மன்னர் யூரிஸ்டியஸ்

என் நகரமான மைசினாவின் உயரமான சிம்மாசனத்தில் இருந்து, கீழே உள்ள சாலைகளில் தூசு சுழல்வதைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன், விதி என்ன கொண்டு வரும் என்று யோசித்தேன். நான் தான் யூரிஸ்தியஸ் மன்னன், நான் ஒரு கிரீடம் அணிந்திருந்தாலும், என் சொந்த ராஜ்யத்திலேயே மிகவும் சக்தி குறைந்தவனாக உணர்ந்தேன், குறிப்பாக என் உறவினனான வலிமைமிக்க ஹெராக்கிள்ஸ் அருகில் இருக்கும்போது. இது நான் அவனுக்கு பன்னிரண்டு அசாத்தியமான சவால்களைக் கொடுக்கப் பணிக்கப்பட்ட கதை, உலகம் இதை ஹெராக்கிள்ஸின் பன்னிரண்டு வீரச்செயல்கள் என்று அறிந்தது. இது எல்லாம் சக்திவாய்ந்த தெய்வம் ஹேராவால் தொடங்கியது, ஹெராக்கிள்ஸ் குழந்தையாக இருந்தபோதே அவனது நம்பமுடியாத பலத்தின் மீது அவள் பொறாமைப்பட்டாள். ஹெராக்கிள்ஸ் வளர்ந்தபோது, அவன் செய்த ஒரு பயங்கரமான தவறுக்காக தன் பெயரைத் தூய்மைப்படுத்த விரும்பினான், டெல்பியில் உள்ள ஞானமுள்ள ஆரக்கிள், அவன் பன்னிரண்டு ஆண்டுகள் எனக்கு சேவை செய்ய வேண்டும் என்று சொன்னாள். நான் பயந்து நடுங்கினேன்! ஹெராக்கிள்ஸ் வெறும் கைகளால் சிங்கங்களுடன் மல்யுத்தம் செய்யக்கூடியவன். நான், ஒரு சாதாரண மன்னன், அத்தகைய சக்தியை வைத்து என்ன செய்வது? ஆனால் ஹேரா என் காதில் யோசனைகளை ஓதினாள்—அவை மிகவும் கடினமான, மிகவும் ஆபத்தான பணிகள், எந்த மனிதனும், ஹெராக்கிள்ஸ் கூட, அவற்றிலிருந்து தப்பிக்க முடியாது என்று தோன்றியது. எனது முதல் கட்டளை, நேமியன் சிங்கத்தின் தோலை என்னிடம் கொண்டு வர வேண்டும் என்பதுதான், அதன் தோலை எந்த ஆயுதத்தாலும் துளைக்க முடியாது.

ஹெராக்கிள்ஸ், சிங்கத்தின் தோலை ஒரு மேலங்கியாக அணிந்து திரும்பியபோது, என் பயம் அதிகரித்தது. ஆயுதங்கள் பலனளிக்காததால் அவன் அந்த மிருகத்தைக் கழுத்தை நெரித்துக் கொன்றிருந்தான்! அவனது இரண்டாவது வேலைக்காக, லெர்னியன் ஹைட்ராவைக் கொல்ல அனுப்பினேன், அது ஒன்பது தலைகளைக் கொண்ட ஒரு பாம்பு, அதன் ஒரு தலையை வெட்டினால் இரண்டு புதிய தலைகள் முளைக்கும். நான் என் அரண்மனையிலிருந்து அவன் தோற்பான் என்று உறுதியாகப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன், ஆனால் அவன் மீண்டும் வெற்றி வீரனாகத் திரும்பினான், தன் மருமகன் இயோலாஸின் உதவியுடன், தலைகள் மீண்டும் முளைப்பதைத் தடுக்க நெருப்பை புத்திசாலித்தனமாகப் பயன்படுத்தியிருந்தான். பணிகள் மேலும் மேலும் சவாலானவையாக மாறின. தங்கக் கொம்புகளைக் கொண்ட வேகமான செரினியன் மானைப் பிடிக்க அனுப்பினேன், அந்தப் பணிக்கு வெறும் பலம் மட்டும் போதாது, ஒரு வருடம் முழுவதும் பொறுமையான துரத்தல் தேவைப்பட்டது. உங்களால் அவ்வளவு நாள் ஒரு மானைத் துரத்த முடியுமா? ஆஜியஸ் மன்னரின் தொழுவங்களை ஒரே நாளில் சுத்தம் செய்யும்படி கட்டளையிட்டேன், அது ஒரு அருவருப்பான மற்றும் முடியாத வேலை. மண்வெட்டியால் அள்ளுவதற்குப் பதிலாக, அவன் புத்திசாலித்தனமாக இரண்டு நதிகளைத் திசைதிருப்பி தொழுவங்களைச் சுத்தப்படுத்தினான். ஒவ்வொரு வெற்றியின் போதும், என் பொறாமையும் பயமும் ஒரு விசித்திரமான பிரமிப்பாக மாறியது. அவன் பயங்கரமான பறவைகளுடன் போரிட்டான், சீறும் காளையைப் பிடித்தான், ஹெஸ்பெரிடிஸின் தங்க ஆப்பிள்களைப் பெறுவதற்காக உலகின் விளிம்புக்கே பயணம் செய்தான், அங்கே அவன் டைட்டன் அட்லஸை ஏமாற்ற வேண்டியிருந்தது. அவன் திரும்பும்போதெல்லாம் நான் ஒரு பெரிய வெண்கலப் பானையில் ஒளிந்துகொள்ள முயன்றேன், ஆனால் அவனது வளர்ந்து வரும் புகழிலிருந்து ஒளிந்துகொள்ள வழியில்லை.

அவனது இறுதி வேலை எல்லாவற்றையும் விட மிகவும் பயங்கரமானதாக இருந்தது: பாதாள உலகின் மூன்று தலைக் காவல் நாயான செர்பெரஸை என்னிடம் கொண்டு வருவது. உறுமும் அந்த மிருகத்துடன் ஹெராக்கிள்ஸ் தோன்றியபோது, அவனது கதையில் என் பங்கு முடிந்துவிட்டது என்று எனக்குத் தெரிந்தது. அவன் பன்னிரண்டு வேலைகளையும் முடித்துவிட்டான். அவன் சுதந்திரமாக இருந்தான். அவன் அரக்கர்களை எதிர்கொண்டான், ராட்சதர்களை ஏமாற்றினான், பொறுமையையும் தைரியத்தையும் வெளிப்படுத்தினான். இறுதியில், நான் கட்டளைகளைக் கொடுத்த மன்னன் மட்டுமே, ஆனால் அவன்தான் அந்த அழைப்புக்கு பதிலளித்த வீரன். அவனது வீரச்செயல்களின் கதை முதலில் பண்டைய கிரேக்கத்தில் முகாம் நெருப்புகளிலும் பெரிய заல்களிலும் சொல்லப்பட்டது, கவிஞர்களால் பாடப்பட்டது, அசாத்தியமான தடைகளை எதிர்கொண்டாலும், ஒருவன் பலம், புத்திசாலித்தனம் மற்றும் மன உறுதியால் வெற்றிபெற முடியும் என்பதை மக்களுக்கு நினைவூட்ட. இன்று, ஹெராக்கிள்ஸ் மற்றும் அவனது வீரச்செயல்களின் கதை தொடர்ந்து நம்மை ஊக்குவிக்கிறது. வில்லன்களை எதிர்கொள்ளும் காமிக் புத்தக சூப்பர்ஹீரோக்களிலும், காவியத் தேடல்களில் உள்ள героев பற்றிய திரைப்படங்களிலும், ஏன் நம் இரவு வானில் உள்ள லியோ தி லயன் மற்றும் ஹைட்ரா தி சர்ப்பம் போன்ற விண்மீன் கூட்டங்களின் பெயர்களிலும் அவனது செல்வாக்கைக் காண்கிறோம். அவனது கதை நமக்கு நினைவூட்டுவது என்னவென்றால், மிகப்பெரிய சவால்கள் நமக்குள் இருக்கும் மிகப்பெரிய பலத்தை வெளிக்கொணர முடியும், ஒரு வீரனின் உண்மையான சக்தி அவனது தசைகளில் மட்டுமல்ல, அவனது இதயத்திலும் ஒருபோதும் கைவிடாத உறுதியிலும் உள்ளது என்பதை நிரூபிக்கிறது.