ஜீன் வால்ஜீன்

என் பெயர் ஜீன் வால்ஜீன், என் கதை ஒரு பெரிய சாகசத்துடன் தொடங்கவில்லை, ஆனால் ஒரு சாதாரண ரொட்டித் துண்டுடன் தொடங்கியது. நான் பல காலத்திற்கு முன்பு பிரான்சில் வாழ்ந்தேன், அது பெரும் போராட்டமும் அதைவிட பெரிய நம்பிக்கையும் நிறைந்த காலம். பசியாக இருந்தபோது நான் செய்த ஒரு தவறுக்காக, பல ஆண்டுகளாக சட்டத்தின் சுமையை என் தோள்களில் சுமந்தேன், ஆனால் ஒரு வாக்குறுதியின் பாரம்தான் என் வாழ்க்கையை உண்மையிலேயே மாற்றியது. இது ஒரு சிறிய கருணைச் செயல் ஒருவரின் வாழ்நாள் முழுவதும் எவ்வாறு அலை அலையாகப் பரவும் என்பதன் கதை, இது லே மிசராப்ல்ஸ் என்று பலரால் அறியப்படுகிறது.

அந்த ரொட்டியைத் திருடியதற்காக பத்தொன்பது நீண்ட ஆண்டுகள் கடுமையான சிறையில் கழித்த பிறகு, நான் இறுதியாக விடுதலை ஆனேன். ஆனால் அந்த சுதந்திரம் மற்றொரு வகை கூண்டு போல உணர்த்தியது. என் சிறப்பு மஞ்சள் கடவுச்சீட்டு நான் ஒரு முன்னாள் குற்றவாளி என்று குறிக்கப்பட்டதால், யாரும் எனக்கு வேலையோ அல்லது தங்குவதற்கு இடமோ கொடுக்கவில்லை. நான் கோபமாகவும் தனியாகவும் இருந்தேன், பிஷப் மிரியல் என்ற ஒரு கனிவான ஆயரின் கதவைத் தட்டும் வரை. அவர் என்னை வரவேற்று, தனது இரவு உணவைப் பகிர்ந்து கொண்டு, எனக்கு ஒரு சூடான படுக்கையைக் கொடுத்தார். நள்ளிரவில், என் பழைய கசப்புணர்வு என் இதயத்தில் மீண்டும் புகுந்தது. நான் பிஷப்பின் விலைமதிப்பற்ற வெள்ளிப் பொருட்களைத் திருடிக்கொண்டு இருளில் ஓடினேன். நிச்சயமாக, காவலர்கள் என்னைப் பிடித்து மீண்டும் இழுத்து வந்தனர். என் வாழ்க்கை முடிந்துவிட்டது என்று நான் உறுதியாக நம்பினேன். ஆனால் பிஷப் நான் இன்னும் நம்ப முடியாத ஒன்றைச் செய்தார். "இந்த வெள்ளி அவருக்கு நான் கொடுத்த பரிசு," என்று அவர் திகைத்துப்போன காவலர்களிடம் கூறினார். பிறகு அவர் என் பக்கம் திரும்பி, தனது இரண்டு அழகான வெள்ளி மெழுகுவர்த்தித் தண்டுகளை என்னிடம் கொடுத்தார். "இவற்றை மறந்துவிட்டாய், என் நண்பனே," என்று அவர் ஒரு கனிவான புன்னகையுடன் கூறினார். அப்படியொரு மன்னிப்பை உங்களால் கற்பனை செய்ய முடிகிறதா? அந்த வெள்ளியைப் பயன்படுத்தி ஒரு நேர்மையான மனிதனாக மாற வேண்டும் என்று அவர் என்னிடம் சத்தியம் வாங்கினார். என் முகத்தில் கண்ணீர் வழிய, நான் அவ்வாறே செய்வதாக உறுதியளித்தேன்.

நான் அந்த வாக்குறுதியைக் காப்பாற்றினேன். நான் மறைந்து, வெள்ளியை விற்று, என் பெயரை மான்சியர் மேட்லீன் என்று மாற்றிக்கொண்டேன். அந்தப் பணத்தில், நான் சிறப்பு கருப்பு கண்ணாடி மணிகள் தயாரிக்கும் ஒரு தொழிலைத் தொடங்கினேன், அதைச் செய்ய ஒரு புதிய, புத்திசாலித்தனமான வழியைக் கண்டுபிடித்தேன். என் தொழில் வளர்ந்தது, என் தொழிலாளர்கள் அனைவரிடமும் நான் நியாயமாகவும் கனிவாகவும் இருப்பதை உறுதி செய்தேன். என் ஊர் மக்கள் என்னை மேயராகக் கூட தேர்ந்தெடுத்தார்கள்! ஆனால் என் கடந்த காலம் என்னை முழுமையாக விட்டுச் செல்லாத ஒரு நிழலாக இருந்தது. என் பழைய சிறையில் காவலராக இருந்த ஜாவெர்ட் என்ற ஒரு காவல் ஆய்வாளர் என் ஊருக்கு வந்தார். ஒருவன் ஒருபோதும் மாறமாட்டான் என்று நம்பிய அவர், என் மீது சந்தேகம் கொண்டார். இந்த நேரத்தில், ஃபான்டீன் என்ற ஒரு ஏழைப் பெண்ணைச் சந்தித்தேன். அவள் கடுமையாக நோய்வாய்ப்பட்டு, தன் சிறு மகள் கோசெட்டைப் பற்றிக் கவலைப்பட்டாள். ஃபான்டீன், தெனார்டியர்கள் என்ற ஒரு கொடூரமான சத்திரக்காரர் குடும்பத்தை நம்பி கோசெட்டைப் பராமரிக்க விட்டிருந்தாள், ஆனால் அவர்கள் அந்தச் சிறுமியை மிக மோசமாக நடத்தினார்கள். ஃபான்டீன் இறப்பதற்கு முன், நான் அவளுக்கு ஒரு உறுதியான வாக்குறுதியைக் கொடுத்தேன்: நான் அவளுடைய மகளைக் கண்டுபிடித்துப் பராமரிப்பேன். நான் தெனார்டியர்களின் சத்திரத்திற்குப் பயணம் செய்து, கோசெட்டை விடுவிக்க அவர்களுக்குப் பணம் கொடுத்து, அவளை பாரிஸில் ஒரு பாதுகாப்பான புதிய வாழ்க்கைக்கு அழைத்துச் சென்றேன். அவள் எனக்கு இல்லாத மகளாக, என் சொந்த அன்பு மகளாக ஆனாள்.

ஆண்டுகள் பறந்தன, கோசெட் ஒரு கனிவான மற்றும் அழகான இளம் பெண்ணாக வளர்ந்தாள். அவள் மாரியஸ் என்ற ஒரு துணிச்சலான மாணவன் மீது காதல் கொண்டாள். ஆனால் பாரிஸ் ஒரு அமைதியான நகரமாக இருக்கவில்லை. மாரியஸும் அவனது நண்பர்களும் ஒரு சிறந்த, நியாயமான பிரான்சுக்காக ஏங்கினார்கள், எனவே ஏழைகள் மற்றும் பசித்தவர்களின் உரிமைகளுக்காகப் போராட தெருக்களில் தடைகளை எழுப்பினார்கள். மாரியஸுக்கு ஏதாவது நேர்ந்தால், கோசெட்டின் இதயம் ஒரு மில்லியன் துண்டுகளாக நொறுங்கிவிடும் என்று எனக்குத் தெரியும். அதை நான் எப்படி நடக்க விட முடியும்? அவள் நேசித்த அந்த இளைஞனைப் பாதுகாக்க, நான் மாணவர்களுடன் அந்தத் தடையரங்கில் சேர்ந்தேன். அங்கே, என் பழைய எதிரியான ஜாவெர்ட்டை நேருக்கு நேர் சந்தித்தேன், அவன் மாணவர்களால் பிடிக்கப்பட்டிருந்தான். பல பத்தாண்டுகளாக என்னைத் துரத்திய மனிதனை இறுதியாக ஒழித்துக்கட்ட மாணவர்கள் எனக்கு வாய்ப்பளித்தார்கள். ஆனால் நான் அவனைப் பார்த்தபோது, எனக்கு எதிரி தெரியவில்லை. எனக்கு பிஷப்பின் முகமும் அவர் காட்டிய கருணையும் நினைவுக்கு வந்தது. எனவே, நான் ரகசியமாக ஜாவெர்ட்டின் கயிறுகளை அறுத்து அவனை விடுதலையாக்கினேன். பின்னர், சண்டையில் மாரியஸ் கடுமையாகக் காயமடைந்தபோது, நான் அவனை என் தோள்களில் சுமந்து கொண்டு பாரிஸின் கீழ் உள்ள இருண்ட, வளைந்து நெளிந்த சாக்கடைகள் வழியாக அவனது உயிரைக் காப்பாற்றினேன்.

மாரியஸ் பாதுகாப்பாக இருந்தான், விரைவில் அவனும் கோசெட்டும் திருமணம் செய்து கொண்டனர். அவர்களின் மகிழ்ச்சியைக் காண்பது நான் கற்பனை செய்யக்கூடிய மிகப் பெரிய வெகுமதியாகவும், என் வாக்குறுதிகள் அனைத்தையும் நிறைவேற்றியதாகவும் இருந்தது. ஒரு நேர்மையான மற்றும் அன்பான வாழ்க்கை வாழ்ந்த நான், என் இதயம் நிறைந்த நிலையில் அமைதியாக இறந்தேன். எழுத்தாளர், விக்டர் ஹியூகோ, நீதி, மன்னிப்பு மற்றும் ஒரு இரண்டாவது வாய்ப்பின் சக்தியின் முக்கியத்துவத்தை உலகிற்கு காட்ட வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில், ஏப்ரல் 3, 1862 அன்று இந்த சக்திவாய்ந்த கதையை வெளியிட்டார். லே மிசராப்ல்ஸ் கதை தலைமுறைகளாக மக்களை ஊக்கப்படுத்தியுள்ளது, இது உலகின் மிகவும் பிரபலமான நாடகங்கள் மற்றும் திரைப்படங்களில் ஒன்றாக மாறியுள்ளது. வெறுப்பை விட கருணை எப்போதும் வலிமையானது என்றும், ஒரு நபரின் நன்மை உலகத்தை ஒளிரச் செய்ய முடியும் என்றும் அது நமக்குக் கற்பிக்கிறது, அந்த இரண்டு வெள்ளி மெழுகுவர்த்தித் தண்டுகள் எனக்கு ஒரு புதிய பாதையை ஒளிரச் செய்தது போல. இந்தக் கதை நம்மை அன்பாக இருக்கவும், மன்னிக்கவும், எல்லோரிடமும் உள்ள நன்மையை நம்பவும் தொடர்ந்து நினைவூட்டுகிறது.