லா மாட்ரேமொன்டே

என் பெயர் மேடியோ, நான் பசுமையான மலைகள் மேகங்களைத் தொடும் இடத்தில் உள்ள ஒரு சிறிய கிராமத்தில் வசிக்கிறேன். இங்குள்ள காற்றில் ஆர்க்கிட் மலர்களின் இனிமையான வாசனையும், ஈரமான மண்ணின் மணமும் நிறைந்திருக்கும். ஒவ்வொரு காலையிலும், ஊளையிடும் குரங்குகளும் வண்ணமயமான பறவைகளும் எங்களை எழுப்ப ஒரு பாட்டு பாடும். ஆனால் பெரியவர்கள் எப்போதும் காற்றில் வரும் ஒரு கிசுகிசுப்பொலியை, எந்த விலங்குக்கும் சொந்தமில்லாத இலைகளின் சலசலப்பைக் கவனமாகக் கேட்கச் சொல்வார்கள். அது காடு நம்மைக் கவனிப்பதாகச் சொல்வார்கள், மேலும் அவர்கள் அதன் பாதுகாவலரான லா மாட்ரிமான்டே என்ற ஒரு புராணக்கதையை எங்களுக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். அவள் ஒவ்வொரு மரத்தையும் ஒவ்வொரு உயிரினத்தையும் பாதுகாக்கிறாள் என்றும், நாம் எப்போதும் காட்டிற்கு மரியாதை காட்ட வேண்டும் என்றும் அவர்கள் எச்சரித்தார்கள்.

ஒரு நாள், தொலைதூர நகரத்திலிருந்து சில மனிதர்கள் உரத்த இயந்திரங்களுடன் வந்தார்கள். அவர்கள் எங்கள் பெரியவர்களின் பேச்சைக் கேட்கவில்லை, பழமையான மரங்களை வெட்டத் தொடங்கினார்கள், விலங்குகளைப் பயமுறுத்தினார்கள். அன்று மதியம், வானம் ஒரு விசித்திரமான சாம்பல் நிறமாக மாறியது, மேலும் ஒரு அடர்த்தியான, சூப் போன்ற மூடுபனி மலை உச்சிகளிலிருந்து இறங்கி, காட்டை முழுவதுமாக விழுங்கியது. நான் சில பெரிய பெரணிகளுக்குப் பின்னால் ஒளிந்திருந்தேன், அந்த மனிதர்கள் குழப்பமடைவதைப் பார்த்தேன். அவர்களின் பாதைகள் மறைந்துவிட்டன, காடு அவர்களைச் சுற்றி வளைத்தது. அவர்கள் கூப்பிட்டார்கள், ஆனால் அவர்களின் குரல்கள் மூடுபனியால் அமுக்கப்பட்டன. திடீரென்று, நான் அவளைப் பார்த்தேன். ஒரு சீபா மரம் போல உயரமாக நின்றுகொண்டு, அவள் பாசி மற்றும் கொடிகளால் மூடப்பட்டிருந்தாள், இலைகளால் ஆன கூந்தலும், இருட்டில் இரண்டு பிரகாசமான மின்மினிப் பூச்சிகளைப் போல ஒளிரும் கண்களும் இருந்தன. அது லா மாட்ரிமான்டே. அவள் கத்தவோ கர்ஜிக்கவோ இல்லை; அவள் அமைதியாக நின்றாள், காட்டின் ஒரு பகுதியாக. பயந்துபோன மனிதர்கள், தங்கள் கருவிகளைக் கீழே போட்டுவிட்டு ஓடினார்கள், ஆனால் அவர்கள் எடுத்த ஒவ்வொரு பாதையும் அவர்களை வட்டங்களில் கொண்டு சென்றது, இறுதியாக, ஒரு மென்மையான காற்று ஒரு ஒற்றைத் தடம் காட்டி, அவர்களை நேராக காட்டிலிருந்து, எங்கள் கிராமத்திலிருந்து வெகு தொலைவிற்கு அழைத்துச் சென்றது.

அந்த மனிதர்கள் மீண்டும் திரும்பி வரவில்லை. எங்கள் பெரியவர்கள் சிரித்துக்கொண்டே, 'மலை அன்னை' தன் வீட்டைக் காப்பாற்றிவிட்டதாகச் சொன்னார்கள். அப்போதுதான் நான் புரிந்துகொண்டேன், லா மாட்ரிமான்டே பயமுறுத்துவதற்காக இல்லை; அவள் காட்டின் பாதுகாவலர், அனைத்து உயிரினங்களையும் காப்பவர். லா மாட்ரிமான்டேவின் கதை கொலம்பியா முழுவதும் சொல்லப்படுகிறது. இது இயற்கை சக்தி வாய்ந்தது மற்றும் விலைமதிப்பற்றது என்பதை நமக்கு நினைவூட்டுகிறது. கலைஞர்கள் அவளை இலைகளால் ஆன கிரீடத்துடன் வரைகிறார்கள், பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளுக்கு பூமியைப் பராமரிக்கக் கற்றுக்கொடுப்பதற்காக இந்தக் கதையைச் சொல்கிறார்கள். இந்த புராணம் காற்றின் கிசுகிசுப்பொலியைக் கேட்கவும், மரங்களின் நிழலுக்கு நன்றியுடன் இருக்கவும் நமக்குக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. இது இயற்கையுடனான நமது தொடர்பை உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கும் ஒரு கதை, அவளைப் போலவே நாமும் இந்த அழகான உலகின் பாதுகாவலர்கள் என்பதை நினைவில் கொள்ள உதவுகிறது.