பெனிலோப்

கடலில் இருந்து வீசும் உப்பு கலந்த காற்று இன்றும் அவன் பெயரை எனக்குள் கிசுகிசுக்கிறது—ஒடிஸியஸ். நான் பெனிலோப், இருபது நீண்ட ஆண்டுகளாக, என் கணவர் தொலைதூர டிரோஜன் போரிலிருந்து திரும்பும் வரை எங்கள் தீவு ராஜ்ஜியமான இதாக்காவை நான் ஆட்சி செய்தேன். அரண்மனையில் உள்ள என் ஜன்னலிலிருந்து, ஒவ்வொரு நாளும் டர்க்கைஸ் நிற நீரையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன், அடிவானத்தில் அவருடைய கப்பலின் பழக்கமான பாய்களைக் காணும் நம்பிக்கையில். ஆனால் ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல, எங்கள் பெரிய மண்டபம் சத்தமான, கோரிக்கை வைக்கும் சூட்டர்களால் நிரம்பியது, ஒவ்வொருவரும் என்னை மணந்து புதிய ராஜாவாக விரும்பினர். அவர்கள் எங்கள் உணவை உண்டு, என் வீட்டை தங்கள் சொந்த வீடாகக் கருதினர், ஒடிஸியஸ் நிரந்தரமாகப் போய்விட்டார் என்று உறுதியாக நம்பினர். ஆனால் என் இதயத்தில் அவர் இன்னும் உயிருடன் இருக்கிறார் என்று எனக்குத் தெரியும், அதனால் அவர்களைக் காத்திருக்க வைக்க ஒரு வழியைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டியிருந்தது. என் கதை, ஒடிஸி என்ற பெரிய கிரேக்க புராணத்தின் ஒரு பிரபலமான பகுதி, அமைதியான, பொறுமையான இதயமும், ஒரு புத்திசாலித்தனமான மனமும் உலகில் உள்ள எல்லாவற்றையும் விட வலிமையானதாக இருக்க முடியும் என்பதைப் பற்றியது.

அந்த சூட்டர்களைத் தள்ளி வைக்க, என் தறியில் உள்ள வடிவங்களைப் போலவே ஒரு சிக்கலான திட்டத்தை நான் வகுத்தேன். நான் அந்த பெரிய மண்டபத்தில் அவர்களுக்கு முன்னால் நின்று அறிவித்தேன், 'நான் ஒரு புதிய கணவரைத் தேர்ந்தெடுப்பேன், ஆனால் என் மரியாதைக்குரிய மாமனார் லாயர்டெஸுக்கு ஒரு சரியான அடக்கத் துணியை நெய்து முடிக்கும் வரை அல்ல'. அது ஒரு நியாயமான கோரிக்கையாகத் தோன்றியது, அவர்களும் காத்திருக்க ஒப்புக்கொண்டனர். ஒவ்வொரு காலையிலும், நான் என் பிரம்மாண்டமான தறியில் அமர்ந்திருப்பேன், ஷட்டிலின் தாளகதியான 'கிளக்-கிளக்' ஒலி அறையை நிரப்பும், நான் வண்ணமயமான நூல்களால் ஒரு அழகான, சிக்கலான திரைச்சீலையை நெய்வேன். சூட்டர்கள் நான் வேலை செய்வதைப் பார்ப்பார்கள், ஒவ்வொரு நாளும் அதிக பொறுமையிழந்து போவார்கள். துணி நீளமாகவும், மேலும் நுணுக்கமாகவும் வளர்வதை அவர்கள் கண்டார்கள், அது என் திறமைக்கும் அர்ப்பணிப்புக்கும் ஒரு சான்றாக இருந்தது. ஆனால் இரவில் என்ன நடந்தது என்பதை அவர்கள் ஒருபோதும் பார்க்கவில்லை. சந்திரன் உயர்ந்து, அரண்மனை அமைதியாக இருக்கும்போது, நானும் என் மிகவும் விசுவாசமான பணிப்பெண்களும் தறியின் அருகே பதுங்கிச் செல்வோம். எங்கள் தீப்பந்தங்களின் மினுமினுக்கும் ஒளியில், அன்று நான் நெய்த ஒவ்வொரு நூலையும் கவனமாகப் பிரிப்போம். மூன்று ஆண்டுகளாக, நான் இந்த ரகசியத்தை காப்பாற்றினேன். பகலில், நான் கடமையுணர்வுள்ள ராணி, ஒரு அடக்கத் துணியை நெய்கிறேன். இரவில், நான் ஒரு புரட்சியாளராக இருந்தேன், அவர்களின் திட்டங்களைத் தகர்க்க என் வேலையைப் பிரித்தேன். என் தறி என் கேடயமாக மாறியது, நான் இழுத்த ஒவ்வொரு நூலும் ஒடிஸியஸின் பாதுகாப்பான வருகைக்கான ஒரு பிரார்த்தனையாக இருந்தது. நீங்கள் எப்போதாவது ஒரு ரகசியத்தை இவ்வளவு காலம் வைத்திருக்க முடியுமா என்று கற்பனை செய்து பார்க்க முடிகிறதா?.

இறுதியில், ஒரு விசுவாசமற்ற பணிப்பெண் என் ரகசியத்தை வெளிப்படுத்தினாள், சூட்டர்கள் கடும் கோபம் கொண்டனர். அவர்கள் என்னை உடனடியாக அவர்களில் ஒருவரைத் தேர்ந்தெடுக்க வேண்டும் என்று கோரினர். என் நம்பிக்கை மங்கத் தொடங்கியபோது, ஒரு மர்மமான வயதான பிச்சைக்காரர் அரண்மனைக்கு வந்தார். அவர் தளர்ந்து, களைத்துப் போயிருந்தார், ஆனால் அவர் கண்களில் ஒரு புத்திசாலித்தனத்தின் தீப்பொறி இருந்தது. நான் விளக்க முடியாத ஒரு உணர்வால் வழிநடத்தப்பட்டு, நான் ஒரு இறுதி சவாலை முன்மொழிந்தேன்: ஒடிஸியஸின் வலிமைமிக்க வில்லை நாணேற்றி, பன்னிரண்டு கோடாரித் தலைகள் வழியாக ஒரு அம்பை எய்தவர் என்னை மணக்கலாம். பெருமைமிக்க சூட்டர்கள் ஒவ்வொருவராக முயற்சி செய்து தோற்றனர்; அந்த வில் அவர்களுக்கு மிகவும் வலிமையானதாக இருந்தது. பின்னர், அந்த வயதான பிச்சைக்காரர் முன்னேறினார். அவர் வில்லை ஒரு பழக்கமான நளினத்துடன் கையாண்டார், சிரமமின்றி நாணேற்றினார், மேலும் இலக்குகள் வழியாக ஒரு அம்பை சரியாகப் பறக்கவிட்டார். அந்த கணத்தில், அவர் தன் மாறுவேடத்தைக் களைந்து, என் நீண்டகாலமாக இழந்த கணவர் ஒடிஸியஸ் என்று தன்னை வெளிப்படுத்தினார். அப்போதும், நான் உறுதியாக இருக்க வேண்டியிருந்தது. எங்கள் படுக்கையைப் பற்றிய ஒரு ரகசியத்தை வைத்து அவரைச் சோதித்தேன், அது ஒரு உயிருள்ள ஆலிவ் மரத்திலிருந்து செதுக்கப்பட்டது. அவர் அதைச் சரியாக விவரித்தபோது, என் இதயம் அது உண்மையிலேயே அவர்தான் என்று அறிந்தது. எங்கள் கதை காத்திருப்பதைப் பற்றியது மட்டுமல்ல; அது உங்கள் மனதைப் பயன்படுத்துவது மற்றும் நம்பிக்கையைப் பற்றிக்கொள்வது பற்றியது. என் தறியின் கதை ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாகக் கூறப்பட்டு, கவிஞர்களுக்கும் கலைஞர்களுக்கும் உத்வேகம் அளித்துள்ளது. புத்திசாலித்தனம் எந்தவொரு ஆயுதத்தையும் விட சக்தி வாய்ந்தது என்பதையும், உண்மையான அன்பு, நன்கு நெய்யப்பட்ட திரைச்சீலையைப் போல, காலத்தின் சோதனைகளைத் தாங்கும் என்பதையும் இது நமக்கு நினைவூட்டுகிறது.