நாட்டிங்ஹாமின் ஷெரிப்

என் பெயர் நாட்டிங்காம் ஷெரிஃப், மற்றும் இங்கிலாந்தின் இந்த மூலை, அதன் பரபரப்பான சந்தை நகரம் மற்றும் ஷெர்வூட் காட்டின் ஆழமான, கிசுகிசுக்கும் நிழல்களுடன், என் பொறுப்பில் உள்ளது. என் பிரபு, இளவரசர் ஜானுக்காக ராஜாவின் சட்டத்தை நிலைநிறுத்துவதும், ஒழுங்கைப் பேணுவதும் என் கடமையாகும், அதே நேரத்தில் அவரது சகோதரர் சிங்க இதயம் கொண்ட ரிச்சர்ட் மன்னர் தனது மாபெரும் சிலுவைப் போரில் தொலைவில் இருக்கிறார். என்னைப் பொறுத்தவரை, சட்டம் ஒரு தூசி படிந்த பரிந்துரை அல்ல; அது நல்ல, கடினமாக உழைக்கும் மக்களுக்கும், உலகின் காட்டு இடங்களில் பதுங்கியிருக்கும் குழப்பத்திற்கும் இடையில் நிற்கும் சுவர். என் உலகம் காகிதத்தோல், முத்திரைகள் மற்றும் அதிகாரத்தின் தெளிவான, வளைக்க முடியாத கோடுகளால் ஆனது. ஒழுங்கு, கட்டமைப்பு, ஒவ்வொருவரும் தங்கள் இடத்தை அறிந்து தங்கள் கடமைகளை நிறைவேற்றும் ஒரு சமூகத்தில் நான் நம்பிக்கை கொண்டுள்ளேன். இந்த விஷயங்கள் இல்லாமல், நாம் ஓநாய்களின் கூட்டத்தை விட சிறந்தவர்கள் அல்ல.

ஆனால் என் ஒழுங்கான உலகின் மீது ஒரு நிழல் விழுந்துள்ளது, நான் பாதுகாக்க உறுதியளித்த ஒவ்வொரு விதியையும் மீறும் ஒரு மாய உருவம். அவனும் அவனது நாடோடிக் கூட்டமும் ஷெர்வூட் காட்டைத் தங்கள் திருடர்களின் ராஜ்யமாக மாற்றியுள்ளனர். அவர்கள் ராஜாவின் சாலைகளில் பயணிப்பவர்களை - வணிகர்கள், பிரபுக்கள், மதகுருமார்கள் கூட - வேட்டையாடுகிறார்கள், அவர்களின் பொருட்களைத் திருடுகிறார்கள், மேலும் மோசமாக, ஒவ்வொரு வெற்றிகரமான சோதனையிலும் இளவரசரின் அதிகாரத்தை கேலி செய்கிறார்கள். அவர்கள் "பணக்காரர்களிடமிருந்து கொள்ளையடித்து ஏழைகளுக்குக் கொடுக்கிறார்கள்" என்று கூறுகிறார்கள், இது பொதுவான திருட்டுக்கு ஒரு அபத்தமான நியாயமாகும். இருப்பினும், பொது மக்கள் முற்றிலும் மாறுபட்ட கதையைப் புனைந்துள்ளனர். அவர்கள் மதுக்கடைகளிலும் சந்தைகளிலும் அவரது பெயரை மரியாதையுடன் கிசுகிசுக்கிறார்கள். அவர்கள் அவரை ஒரு நாட்டுப்புறக் கதாநாயகனாகவும், ஒடுக்கப்பட்டவர்களின் பாதுகாவலராகவும் சித்தரிக்கும் நாட்டுப்புறப் பாடல்களைப் பாடுகிறார்கள். அவர்கள் அவரை ராபின் ஹூட் என்று அழைக்கிறார்கள். ராபின் ஹூட் புராணக்கதையின் மையமாக மாறும் புத்திசாலித்தனம் மற்றும் விருப்பங்களின் முடிவற்ற, வெறுப்பூட்டும் போட்டி இப்படித்தான் தொடங்கியது. முதல் பாடலைக் கேட்ட தருணத்திலிருந்தே, அவர் ஒரு கொள்ளைக்காரனை விட மேலானவர் என்பதை நான் அறிந்தேன். அவர் ஒரு யோசனை, கிராமப்புறங்களை பற்றவைக்கக்கூடிய கிளர்ச்சியின் அபாயகரமான தீப்பொறி. நான் அவரை ஒரு அச்சுறுத்தலாக, நான் மிகவும் கடினமாகப் பராமரிக்க உழைத்த அமைதிக்கு ஒரு இடையூறாகப் பார்த்தேன். திருடப்பட்ட ஒவ்வொரு நாணயமும், ஒரு மரத்தில் குத்தி வைக்கப்பட்ட ஒவ்வொரு கேலிக்குறிப்பும், என் அலுவலகத்திற்கும் சட்டத்தின் ஆட்சிக்கும் தனிப்பட்ட அவமானமாக இருந்தது. மக்கள் ஒரு பாதுகாவலரைப் பார்த்தார்கள்; நான் நமது சமூகத்தின் கட்டமைப்பையே அச்சுறுத்தும் ஒரு அராஜகவாதியைப் பார்த்தேன். இது எனக்கு ஒரு விளையாட்டு அல்ல. இது ஒழுங்கிற்கும் குழப்பத்திற்கும் இடையிலான ஒரு போர், நான் வெற்றிபெற உறுதியாக, முற்றிலும் உறுதியாக இருந்தேன்.

நீதியை நிர்வகிக்கும் கணிக்கக்கூடிய தாளத்தால் ஒரு காலத்தில் நிரம்பியிருந்த என் நாட்கள், ஒரே ஒரு, பைத்தியக்காரத்தனமான குறிக்கோளால் நுகரப்பட்டன: ராபின் ஹூட்டைப் பிடிப்பது. அது ஷெர்வூட்டின் அடர்த்தியான, சிக்கலான காடுகளின் வழியாக ஒரு புத்திசாலி நரியைத் துரத்தும் ஒரு சோர்வுற்ற வேட்டை நாய் போன்ற ஒரு வெறுப்பூட்டும் மற்றும் முடிவற்ற துரத்தலாக இருந்தது. அவர் எப்போதும் ஒரு படி முன்னால் இருந்தார், நான் என் திட்டங்களை உருவாக்குவதற்கு முன்பே அவற்றை அறிந்த ஒரு பேய் போல இருந்தார். நான் பெரிய வடக்கு சாலையில் காவலர்களை நிறுத்தினால், அவர் பல மைல்களுக்கு அப்பால் ஒரு வண்டியைப் பதுங்கியிருந்து தாக்க ஒரு இரகசிய வனப் பாதையைப் பயன்படுத்துவார். நான் இளவரசர் ஜான் கட்டளையிட்டபடி வரிகளை உயர்த்தினால் - ராஜ்யத்திற்கு நிதியளிக்க ஒரு அவசியமான, பிரபலமற்ற நடவடிக்கை என்றாலும் - ராபின் என் வரி வசூலிப்பவர்களிடமிருந்து தங்கத்தை திருடிவிடுவார். பின்னர், எரிச்சலூட்டும் நாடகத்தன்மையுடன், அவர் அந்த நாணயங்களை கிராம மக்களிடையே விநியோகிப்பார், என்னை ஒரு பேராசை பிடித்த முட்டாளாகவும், தன்னை ஒரு கருணைமிக்க மீட்பராகவும் காட்டிக்கொள்வார்.

நிச்சயமாக, அவர் தனியாக இல்லை. அது அவரது எரிச்சலூட்டும் வெற்றியின் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. அவரிடம் 'மெர்ரி மென்' என்று அழைக்கப்படுபவர்கள் இருந்தனர் - தவறானவர்கள் மற்றும் ஒதுக்கப்பட்டவர்களின் ஒரு தொகுப்பு, அவர்கள் அவரது கிளர்ச்சித் தலைமையை அசைக்க முடியாத விசுவாசத்துடன் பின்பற்றினர். மாபெரும் லிட்டில் ஜான் இருந்தான், அவனது வலிமை அவனது பிடிவாதத்தால் மட்டுமே ஈடுசெய்யப்பட்டது; ஆரவாரமான ஃபிரையர் டக், பிரார்த்தனையை விட விருந்து மற்றும் சண்டையில் அதிக ஆர்வம் காட்டிய ஒரு மதகுரு; மற்றும் வில் ஸ்கார்லெட், அவனது சீற்றமான கோபம் மற்றும் விரைவான வாளுடன். அவர்கள் நகரத்தின் மற்றும் கோட்டையின் சட்டங்களிலிருந்து வெகு தொலைவில், காட்டின் இதயத்தில் வாழ்ந்தனர், தங்கள் சொந்த குழப்பமான குறியீட்டின்படி வாழ்ந்தனர். ஒரு நாள், என் கோட்டை வாசலில் ஒரு அம்புடன் குத்தி அனுப்பப்பட்ட ஒரு செய்தியைப் பெற்றேன். "ஷெரிஃப்," என்று அதில் எழுதப்பட்டிருந்தது, "உங்கள் புதிய வரிகள் சற்று அதிகமாக உள்ளன. நான் ஏழைகள் சார்பாக ஒரு தொகையை எடுத்துள்ளேன். உங்கள் வரி வசூலிப்பவர்களை பழைய ஓக் மரத்திற்கு அருகில் ஒரு மரத்தில் கட்டப்பட்டிருப்பதைக் காண்பீர்கள்." அந்தத் துணிச்சல் மூச்சுத்திணற வைத்தது! என் கோபம் ஒரு குளிர்ச்சியான, கணக்கிடப்பட்ட திட்டமாக மாறியது.

என் மிகத் தந்திரமான திட்டம் மாபெரும் வில்வித்தைப் போட்டியாகும். நான் ஒரே ஒரு, அற்புதமான தங்க அம்பை பரிசாக அறிவித்தேன், ஒரு வில்லாளராக ராபின் ஹூட்டின் பெருமை நான் பயன்படுத்தக்கூடிய ஒரு பலவீனம் என்பதை அறிந்திருந்தேன். நாட்டில் சிறந்தவர் என்பதை நிரூபிப்பதை அவரால் எதிர்க்க முடியாது. "அவன் என் வலையில் நேராக நடந்து வருவான்," என்று நான் என் காவல்படைத் தலைவனிடம் சொன்னேன், என் முகத்தில் ஒரு அரிய புன்னகை. "வில்வித்தை மைதானத்தைச் சுற்றி வளைத்துக்கொள்ளுங்கள். கடைசி அம்பு எய்யப்பட்டவுடன் யாரும் தப்பக்கூடாது." நான் எளிய வணிகர்கள் மற்றும் விவசாயிகள் போல் மாறுவேடமிட்ட என் சிறந்த காவலர்களால் அரங்கை நிரப்பினேன், அவர்களின் கண்கள் கூட்டத்தில் ஒவ்வொரு முகத்தையும் ஆராய்ந்தன. நாள் பிரகாசமாக இருந்தது, கூட்டம் பெரியதாக இருந்தது, என் பொறி அமைக்கப்பட்டிருந்தது.

நான் அறிந்தபடியே அவன் வந்தான். ஒரு கண் மீது ஒரு துணியுடன் கூடிய உயரமான, கூன் விழுந்த மனிதன் மெதுவாக முன்னேறினான், அவனது அசைவுகள் மெதுவாகவும் வயதானதாகவும் இருந்தன. ஆனால் அவன் தன் நீண்ட வில்லை எடுத்தபோது, பலவீனத்தின் அறிகுறி எதுவும் இல்லை. அவனது குறி சாத்தியமற்ற, பதட்டமூட்டும் வகையில் உண்மையாக இருந்தது. இறுதிச் சுற்றில், அவன் தன் போட்டியாளரின் அம்பை, ஏற்கனவே இலக்கின் மையத்தில் பதிக்கப்பட்டிருந்ததை, நடுவில் சரியாகப் பிளந்தான் - இது ஒரு புராணத் திறமையின் சாதனை. நான் அவனுக்குப் பரிசை வழங்க முன்னேறியபோது, என் மார்பில் ஒரு வெற்றி உணர்வு பொங்கியது, அவன் ஒரு இதயப்பூர்வமான சிரிப்புடன் தன் மாறுவேடத்தைக் களைந்தான். "அருமையான பரிசுக்கு நன்றி, ஷெரிஃப்!" என்று அவன் குரல் அமைதியான மைதானம் முழுவதும் எதிரொலித்தது. அது ராபின் ஹூட். என் காவலர்கள் தங்கள் வாள்களை உருவுவதற்கு முன்பே, அவனது ஆட்கள் ஒரு அற்புதமான திசைதிருப்பலை உருவாக்கினர். அரங்கில் திடீரென ஒரு சண்டை வெடித்தது, ஒரு ஆப்பிள் வண்டி கவிழ்க்கப்பட்டது, அதைத் தொடர்ந்து ஏற்பட்ட குழப்பத்தில், அவன் கூட்டத்தில் மீண்டும் மறைந்து, ஷெர்வூட்டின் பசுமையான பாதுகாப்பை நோக்கி மறைந்தான். அதன்பிறகு கிசுகிசுப்புகளும் நாட்டுப்புறப் பாடல்களும் உரக்க வளர்ந்தன, என்னை ஒரு தடுமாறும் வில்லனாகவும், அவனைத் தொடமுடியாத பாதுகாவலராகவும் சித்தரித்தன. அவர்கள் புரிந்து கொள்ளவில்லை. நான் கிரீடத்திற்கு சேவை செய்து கொண்டிருந்தேன், ஒழுங்கைப் பேணிக்கொண்டிருந்தேன். அவன் ஒரு திருடன், ஒரு குற்றவாளி. ஆனால் மக்களின் பார்வையில், அவன் இன்னும் மேலானவனாக இருந்தான். அவன் நம்பிக்கை.

இறுதியில், என் காவலர்களோ அல்லது என் திட்டங்களோ அல்ல இந்த மோதலை முடிவுக்குக் கொண்டுவந்தது. சிங்க இதயம் கொண்ட ரிச்சர்ட் மன்னர் மார்ச் 13 ஆம் தேதி, 1194 அன்று இங்கிலாந்துக்குத் திரும்பினார், அவரது வருகை எல்லாவற்றையும் மாற்றியது. உண்மையான மன்னர் மீண்டும் அரியணையில் அமர்ந்தவுடன், இளவரசர் ஜானின் அதிகாரம் நொறுங்கியது, ராபினின் கிளர்ச்சிக்கான நியாயம் காட்டுப் பனியில் கரைந்தது. ஒழுங்கு மீட்டெடுக்கப்பட்டது, என் கையால் அல்ல, ஆனால் சரியான ஆட்சியாளரின் வருகையால். ராபின் ஹூட் மன்னிக்கப்பட்டார், என் நீண்ட துரத்தல் இறுதியாக முடிவுக்கு வந்தது.

ஆனால் கதைகள்? கதைகள் அப்போதுதான் தொடங்கின. அவை எந்த ஒரு மனிதனையும் விட, காட்டை விடப் பெரிதாக வளர்ந்தன. ராபின் ஹூட் புராணக்கதை இனி ஒரு சட்டவிரோதியைப் பிடிக்க நான் மேற்கொண்ட போராட்டத்தைப் பற்றியது மட்டுமல்ல. அது நீதி, நேர்மை மற்றும் கொடுங்கோன்மைக்கு எதிராக நிற்பது பற்றிய ஒரு சக்திவாய்ந்த, நீடித்த கதையாக மாறியது. ராஜ்யத்தின் ஸ்திரத்தன்மையை அச்சுறுத்தும் ஒரு சட்டத்தை மீறுபவராக நான் பார்த்தபோது, இங்கிலாந்து மக்களும், இறுதியில் உலகமும், மறக்கப்பட்டவர்களுக்காகவும், நசுக்கப்பட்டவர்களுக்காகவும் போராடிய ஒரு கதாநாயகனைக் கண்டார்கள். இந்தக் கதைகள், 14 மற்றும் 15 ஆம் நூற்றாண்டுகளின் புகை படிந்த மதுக்கடைகளில் முதலில் நாட்டுப்புறப் பாடல்களாகப் பாடப்பட்டன, அவை ஒரு நேர்மையான உலகத்தை கற்பனை செய்வதற்கான மக்களின் வழியாக இருந்தன. அவை பெற்றோரிலிருந்து பிள்ளைக்கு, கிராமத்திலிருந்து கிராமத்திற்கு, கஷ்டம் மற்றும் சமத்துவமின்மைக்கு எதிரான ஒரு எதிர்ப்பின் தீப்பொறியாகக் கடத்தப்பட்டன.

ஒரு தனி நபரின் தைரியம் அநீதியை எதிர்க்க முடியும் என்று இந்த புராணம் காட்டியது. உயர்குடி என்பது பிறப்புரிமையைப் பற்றியது அல்ல, ஒருவரின் செயல்களைப் பற்றியது என்ற கருத்தை அது ஆதரித்தது. அந்த யோசனைதான் என் பெயரும், அவனது பெயரும் இன்றும் நினைவுகூரப்படுவதற்கு காரணம், சட்டம் மற்றும் சுதந்திரத்தின் இந்த நடனத்தில் என்றென்றும் இணைக்கப்பட்டுள்ளது. மற்றவர்களுக்கு உதவும் ஒரு கதாநாயகனைப் பற்றிய ஒவ்வொரு கதையிலும், ஒரு உன்னத நோக்கத்துடன் ஒரு கிளர்ச்சியாளனைப் பற்றிய ஒவ்வொரு திரைப்படத்திலும் நீங்கள் ராபின் ஹூட்டின் நிழலைப் பார்க்கிறீர்கள். இந்த புராணக்கதை ஒருபோதும் பழமையாகாத ஒரு கேள்வியை எழுப்புகிறது: சட்டமும் நீதியும் எதிர் எதிர் பக்கங்களில் இருப்பதாகத் தோன்றும் போது சரியானதைச் செய்வது என்றால் என்ன? ஷெர்வூட் காடு வழியாக என் துரத்தல் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே முடிந்துவிட்டது, ஆனால் அதன் எதிரொலி தொடர்கிறது, தைரியமும் உண்மையான இதயமும் உண்மையில் உலகை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்ற முடியும் என்று மக்களை நம்ப வைக்கும் ஒரு காலத்தால் அழியாத கதை.