சிந்துபாத் மாலுமி

வணக்கம், பயணிகளே! வாருங்கள், அமர்ந்து கேளுங்கள். என் பெயர் சிந்துபாத், என் முதுகு வயதானாலும், என் ஆன்மாவில் இன்னும் கடல் உப்பின் மணமும் தொலைதூரக் கரைகளின் வாசனையும் வீசுகிறது. பல காலத்திற்கு முன்பு, நான் பாக்தாத் என்ற பெரிய நகரத்தில் வசித்த ஒரு செல்வந்த வணிகன், அந்த இடம் மசாலா சந்தைகளாலும் கதைசொல்லிகளாலும் எப்போதும் பரபரப்பாக இருக்கும். ஆனால் ஒரு வசதியான வாழ்க்கை, அடிவானத்திற்கு அப்பால் சாகசத்தை വാഗ്ദാനം செய்த கடலின் அழைப்பை அமைதிப்படுத்த முடியவில்லை. நகரச் சுவர்களுக்கு அப்பால் உலகத்தைப் பார்க்க நான் ஏங்கினேன், எந்த வரைபடத்திலும் இல்லாத கடல்களில் பயணம் செய்ய விரும்பினேன். அதனால், என் பொருட்களை விற்று, ஒரு கப்பலை வாங்கி, ஒரு துணிச்சலான குழுவினரைச் சேகரித்து, காற்றைத் துரத்தத் தயாரானேன். இது என் நம்பமுடியாத பயணங்களின் கதை, மாலுமி சிந்துபாத்தின் ஏழு பயணங்கள் என்று அழைக்கப்படுகிறது.

என் முதல் பயணத்தில், நாங்கள் ஓய்வெடுக்க ஒரு அழகான, பச்சைத் தீவைக் கண்டோம். எங்கள் உணவைச் சமைக்க நெருப்பை மூட்டியபோது, அந்தத் தீவு நடுங்கவும் குலுங்கவும் தொடங்கியது! அது ஒரு தீவே அல்ல, மாறாக பல நூற்றாண்டுகளாக உறங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு பிரம்மாண்டமான கடல் உயிரினத்தின் முதுகு! நான் கடலில் தூக்கி எறியப்பட்டேன், ஆனால் நான் ஒரு மரத் தொட்டியைப் பிடித்துக்கொண்டு ஒரு உண்மையான தீவில் கரை ஒதுங்கினேன், இறுதியில் பாக்தாத்திற்குத் திரும்பினேன். என் இரண்டாவது பயணம் இன்னும் விசித்திரமாக இருந்தது. நான் தற்செயலாக ஒரு தீவில் விடப்பட்டேன், அங்கே வைரங்களால் பளபளக்கும் ஒரு பள்ளத்தாக்கில் நான் இருந்தேன், அதை மாபெரும் பாம்புகள் காத்து வந்தன. என்னால் வெளியே ஏற முடியவில்லை, ஆனால் நான் மேலே உள்ள பாறைகளில் ராக்ஸ் எனப்படும் பிரம்மாண்டமான பறவைகள் கூடு கட்டுவதைப் பார்த்தேன். நான் ஒரு திட்டமிட்டேன்: என் முதுகில் ஒரு பெரிய இறைச்சித் துண்டைக் கட்டிக்கொண்டு காத்திருந்தேன். ஒரு ராக் பறந்து வந்து, அந்த இறைச்சியைப் பிடித்தது—அதனுடன் என்னையும் சேர்த்து—பள்ளத்தாக்கிலிருந்து வெளியே அதன் கூட்டிற்கு என்னைக் கொண்டு சென்றது, அங்கிருந்து நான் பைகளில் வைரங்களுடன் தப்பிக்க முடிந்தது. ஆனால் எல்லா உயிரினங்களும் அவ்வளவு உதவிகரமாக இல்லை. என் மூன்றாவது பயணத்தில், எங்கள் கப்பல் ஒரு பயங்கரமான ஒற்றைக் கண் ராட்சதன் வசிக்கும் தீவில் சிதைந்தது, அவன் என் குழுவினரைப் பிடித்தான். விரைவாக யோசித்து, அந்த ராட்சதன் தூங்கும் வரை காத்திருந்தேன், பிறகு நானும் என் மீதமுள்ள ஆட்களும் ஒரு நீண்ட மரத்துண்டை நெருப்பில் சூடாக்கி அவனைக் குருடாக்கினோம். அவனது கோபத்தில், அவனால் எங்களைக் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை, அவன் தனது ஆட்டு மந்தையை மேய்ச்சலுக்கு வெளியே விடும்போது நாங்கள் புத்திசாலித்தனமாக அவற்றின் அடியில் ஒளிந்துகொண்டு தப்பித்தோம்.

ஒருவேளை என் விசித்திரமான சந்திப்பு கடல் கிழவனுடன் தான் நிகழ்ந்தது. நான் அவரை ஒரு தீவில் சிக்கியிருப்பதைக் கண்டேன், அவர் ஒரு நதியைக் கடக்க என்னைத் தூக்கிச் செல்லுமாறு சைகை செய்தார். இரக்கப்பட்டு, நான் அவரை என் தோள்களில் ஏற அனுமதித்தேன். ஆனால் அங்கே ஏறிய பிறகு, அவர் இறங்க மறுத்துவிட்டார்! அவரது கால்கள் இரும்புப் பட்டைகள் போல இருந்தன, மேலும் அவர் என்னை இரவும் பகலும் சுமக்கச் செய்தார். நான் எல்லா நம்பிக்கையையும் இழந்து கொண்டிருந்தபோது, சில காட்டுத் திராட்சைகளைக் கண்டேன். நான் அவற்றை ஒரு குடுவையில் நசுக்கி, அவை வலுவான மதுவாக மாறும் வரை வெயிலில் வைத்தேன். நான் அதை அந்தக் கிழவனுக்குக் கொடுத்தேன், அவன் அதை பேராசையுடன் குடித்துவிட்டு மிகவும் மயக்கமடைந்தான், அதனால் அவனது பிடி தளர்ந்தது, இறுதியாக நான் அவனை உதறித் தள்ளிவிட்டு தப்பிக்க முடிந்தது. இது எனக்கு ஒரு புத்திசாலித்தனமான மனதுடன் தந்திரமான பிரச்சனைகளைக் கூட தீர்க்க முடியும் என்று கற்றுக் கொடுத்தது.

ஏழு நம்பமுடியாத பயணங்களுக்குப் பிறகு, நான் தங்கம் மற்றும் அதைவிட மேலாக கதைகளால் செல்வந்தனாக பாக்தாத்திற்குத் திரும்பினேன். நான் கேட்டவர்களுடன் என் கதைகளைப் பகிர்ந்துகொண்டேன், தற்பெருமைக்காக அல்ல, நான் கண்ட அதிசயங்களைப் பகிர்ந்துகொள்ள. என் சாகசங்கள் எழுதப்பட்டு 'ஆயிரத்தொரு இரவுகள்' என்ற புகழ்பெற்ற கதைத் தொகுப்பின் ஒரு பகுதியாக மாறியது. பல நூற்றாண்டுகளாக, என் பயணங்கள் மத்திய கிழக்கின் பரபரப்பான சந்தைகள் முதல் உலகம் முழுவதும் உள்ள நெருப்பிடங்கள் வரை சொல்லப்பட்டு வருகின்றன. அவை உலகம் ஒரு பரந்த, மந்திரம் நிறைந்த இடம் என்பதையும், தைரியம், இரக்கம் மற்றும் கொஞ்சம் புத்திசாலித்தனமான சிந்தனையுடன், யார் வேண்டுமானாலும் ஒரு சாகசக்காரராக முடியும் என்பதையும் நமக்கு நினைவூட்டுகின்றன. என் கப்பல் நங்கூரமிடப்பட்டிருக்கலாம், ஆனால் என் கதைகள் இன்னும் பயணம் செய்கின்றன, ஒவ்வொரு புதிய தலைமுறையையும் கனவு காணவும், ஆராயவும், அடிவானத்திற்கு அப்பால் காத்திருக்கும் மந்திரத்தைக் கண்டறியவும் அழைக்கின்றன.