கொக்கு மனைவி - ஜப்பானியக் கதை

என் கதை குளிர்காலத்தின் அமைதியில் தொடங்குகிறது, ஜப்பானில் ஒரு சிறிய கிராமத்தின் கூரைகளின் மீது மென்மையான, வெள்ளை இறகுகளைப் போல பனித்துளிகள் விழுந்தன. குளிரின் கடுமையான வலியையும், என் இறக்கையில் ஒரு அம்பின் வலியையும் நான் நினைவுகூர்கிறேன், ஆனால் அதைவிட, ஒரு மென்மையான கையின் கருணையை நான் நினைவுகூர்கிறேன். என் பெயர் சுரு, நான் இந்தக் கதையில் வரும் கொக்கு. யோஹ்யோ என்ற ஏழை ஆனால் நல்ல இதயம் கொண்ட இளைஞன், நான் சிக்கி, உதவியற்ற நிலையில் இருந்தபோது என்னைக் கண்டான். அவன் கவனமாக அம்பை அகற்றி என்னை விடுவித்தான், அவனது இந்த எளிய கருணைச் செயல் அவனது வாழ்க்கையை என்றென்றும் மாற்றும் என்பதை அவன் ஒருபோதும் அறிந்திருக்கவில்லை. அவனது கருணைக்கு கைமாறாக, நான் ஒரு மனிதப் பெண்ணின் வடிவத்தை எடுத்து, ஒரு பனி பொழியும் மாலையில் அவன் கதவருகே தோன்றினேன். இதுதான் மக்கள் 'கொக்கு மனைவி' என்று அழைக்கும் புராணக்கதையின் தொடக்கம்.

யோஹ்யோ என்னை அவனது வீட்டிற்குள் வரவேற்றான், விரைவில், நாங்கள் திருமணம் செய்து கொண்டோம். எங்கள் வாழ்க்கை எளிமையாகவும், அமைதியான மகிழ்ச்சியுடனும் இருந்தது, ஆனால் நாங்கள் மிகவும் ஏழைகளாக இருந்தோம். அவனது போராட்டத்தைப் பார்த்து, எங்களுக்கு உதவக்கூடிய ஒரு பரிசு என்னிடம் இருப்பதாக எனக்குத் தெரியும். நான் ஒரு சிறிய, தனிப்பட்ட அறையில் ஒரு தறியை அமைத்து, அவனுக்கு ஒரே ஒரு உறுதியான வாக்குறுதியைக் கொடுத்தேன்: 'நான் நெசவு செய்யும்போது இந்த அறைக்குள் நீங்கள் ஒருபோதும், ஒருபோதும் பார்க்கக்கூடாது.' யோஹ்யோ குழப்பத்துடன் ஒப்புக்கொண்டான். பல நாட்களுக்கு, நான் என்னை அறைக்குள் பூட்டிக்கொண்டு, தறியின் சத்தம் மட்டுமே கேட்கும். ஒவ்வொரு முறையும் நான் சோர்வாக ஆனால் புன்னகையுடன் வெளியே வரும்போது, பனியில் நிலவொளி போல மின்னும் ஒரு அழகான துணியை வைத்திருப்பேன். அது பட்டு விட மென்மையாகவும், கிராமவாசிகள் இதுவரை கண்டிராத எதையும் விட நுட்பமாகவும் இருந்தது. யோஹ்யோ அந்தத் துணியை சந்தையில் அதிக விலைக்கு விற்றான், சிறிது காலம் நாங்கள் வசதியாக வாழ்ந்தோம். ஆனால் விரைவில், பணம் தீர்ந்துவிட்டது, துணியின் தரத்தால் வியந்த கிராமவாசிகள் பேராசை கொண்டனர். அவர்கள் யோஹ்யோவிடம் மேலும் கேட்கும்படி அழுத்தம் கொடுத்தனர். மீண்டும் மீண்டும், நான் தறிக்குத் திரும்பினேன், ஒவ்வொரு முறையும் மெலிந்து, வெளிறிப் போனேன். யோஹ்யோ கவலைப்பட்டான், ஆனால் அவனது ஆர்வமும் வலுத்தது. நான் எப்படி ஒன்றுமில்லாததிலிருந்து இத்தகைய அழகை உருவாக்க முடியும் என்பதை அவனால் புரிந்து கொள்ள முடியவில்லை. மூடிய கதவுக்குப் பின்னால் இருந்த ரகசியம் அவன் மனதில் ஒரு பாரமாக அழுத்தியது.

ஒரு மாலை, தனது ஆர்வத்தை இனி அடக்க முடியாமல், யோஹ்யோ நெசவு அறையின் கதவருகே மெதுவாகச் சென்றான். அவனது வாக்குறுதி நினைவுக்கு வந்தது, ஆனால் ஆசை மிகவும் அதிகமாக இருந்தது. அவன் காகிதத் திரையை ஒரு சிறு பிளவு மட்டும் திறந்து உள்ளே எட்டிப் பார்த்தான். அவன் கண்டது அவன் மனைவியை அல்ல, ஆனால் ஒரு பெரிய, அழகான கொக்கு, தன் உடலிலிருந்து இறகுகளைப் பறித்து, அவற்றை தன் அலகால் தறியில் நெசவு செய்வதை. அவள் ஒவ்வொரு இறகையைப் பறிக்கும்போதும், அவள் பலவீனமடைந்தாள். அந்த క్షணத்தில், யோஹ்யோ எல்லாவற்றையும் புரிந்து கொண்டான்: என் தியாகம், என் ரகசியம், மற்றும் அவனது பயங்கரமான தவறு. அந்த கொக்கு அவனைப் பார்த்தது, ஒரு நொடியில், நான் அவன் அறிந்த பெண்ணாக மாறினேன். ஆனால் அந்த மாயாஜாலம் உடைந்துவிட்டது. கண்களில் கண்ணீருடன், அவன் என் உண்மையான வடிவத்தைக் கண்டுபிடித்துவிட்டதால், நான் இனி மனித உலகில் தங்க முடியாது என்று அவனிடம் சொன்னேன். நான் அவனுக்கு என் அன்பின் இறுதிப் பரிசாக, கடைசி, அற்புதமான துணியைக் கொடுத்தேன். பின்னர், நான் பனிக்குள் நடந்து சென்று, மீண்டும் ஒரு கொக்காக மாறி, ஒரு சோகமான கூச்சலுடன், சாம்பல் நிற குளிர்கால வானத்தில் பறந்து சென்றேன், அவனை என்றென்றும் விட்டுச் சென்றேன்.

என் கதை, கொக்கு மனைவி, ஜப்பானில் பல நூற்றாண்டுகளாகச் சொல்லப்பட்டு வருகிறது. இது ஒரு சோகமான கதை, ஆனால் இது நம்பிக்கை, தியாகம், மற்றும் பேராசையும் ஆர்வமும் ஒரு விலைமதிப்பற்ற வாக்குறுதியை உடைப்பதன் அபாயம் பற்றிய ஒரு முக்கியமான பாடத்தைக் கற்பிக்கிறது. உண்மையான செல்வம் பணத்திலோ அல்லது அழகான பொருட்களிலோ இல்லை, ஆனால் அன்பிலும் விசுவாசத்திலும் காணப்படுகிறது என்பதை இது மக்களுக்கு நினைவூட்டுகிறது. இந்த புராணம் எண்ணற்ற கலைஞர்கள், மேடைக்கு அழகான நிகழ்ச்சிகளை உருவாக்கும் நாடக ஆசிரியர்கள், மற்றும் புதிய தலைமுறையினருடன் இதைப் பகிரும் கதைசொல்லிகளை ஊக்கப்படுத்தியுள்ளது. இன்றும், கொக்கின் உருவம் ஜப்பானில் விசுவாசம், நல்ல அதிர்ஷ்டம் மற்றும் நீண்ட ஆயுளின் சக்திவாய்ந்த சின்னமாக விளங்குகிறது. என் கதை தொடர்கிறது, நீங்கள் நேசிப்பவர்களைப் போற்றவும், நீங்கள் செய்யும் வாக்குறுதிகளை மதிக்கவும் ஒரு நினைவூட்டலாக, ஏனெனில் சில மாயாஜாலங்கள், ஒருமுறை இழந்தால், மீண்டும் பெற முடியாது.