பிரதம்

நாங்கள் பிரதம், இந்தியாவில் உள்ள குழந்தைகளுக்குக் கல்வி கற்பதில் உள்ள தடைகளை நீக்குவதற்காக உருவாக்கப்பட்ட ஒரு கல்விக் கழகம். எங்கள் கதை 1995-ஆம் ஆண்டு மும்பை நகரில் தொடங்கியது. அந்த நேரத்தில், நகரத்தின் சேரிப் பகுதிகளில் வசிக்கும் பல குழந்தைகள் முறையான பள்ளிக்குச் செல்வதற்கு முன்பே கல்வி கற்கும் வாய்ப்பைப் பெறவில்லை. அவர்களின் எதிர்காலத்திற்கு ஒரு வலுவான அடித்தளத்தை அமைக்க உதவ வேண்டும் என்பதே எங்கள் முதல் இலக்காக இருந்தது. எனவே, நாங்கள் அவர்களுடைய சொந்த சமூகங்களிலேயே 'பால்வாடிகள்' என்று அழைக்கப்படும் மழலையர் பள்ளிகளைத் தொடங்கினோம். இந்த அணுகுமுறை, பெற்றோர்கள் தங்கள் குழந்தைகளை எளிதாக பள்ளிக்கு அனுப்ப உதவியது, மேலும் கற்றல் என்பது தொலைதூர கட்டிடம் அல்ல, அது அவர்களின் சமூகத்தின் ஒரு பகுதி என்பதை உறுதி செய்தது. இந்த எளிய தொடக்கம், கல்வி ஒவ்வொரு குழந்தையின் வீட்டு வாசலையும் சென்றடைய வேண்டும் என்ற எங்கள் நம்பிக்கையின் முதல் படியாக இருந்தது. இது ஒரு பெரிய பயணத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது, அது இந்தியாவில் கல்வியைப் பார்க்கும் விதத்தையே மாற்றும்.

காலப்போக்கில் எங்கள் பணி விரிவடைந்தபோது, நாங்கள் அரசுப் பள்ளிகளில் படிக்கும் மூத்த குழந்தைகளுடன் பணியாற்றத் தொடங்கினோம். அப்போது நாங்கள் ஒரு ஆழமான மற்றும் கவலைக்குரிய சிக்கலைக் கவனித்தோம்: பல குழந்தைகள் தினமும் பள்ளிக்கு வந்தாலும், அவர்கள் தங்கள் வகுப்புக்குரிய அடிப்படை வாசிப்பு, எழுத்து மற்றும் கணிதத் திறன்களைப் பெறவில்லை. மாணவர்கள் வகுப்பறைகளில் இருந்தனர், ஆனால் உண்மையான கற்றல் நடைபெறவில்லை. அவர்கள் பல ஆண்டுகளாகப் பள்ளியில் இருந்தபோதிலும், ஒரு எளிய பத்தியைப் படிக்கவோ அல்லது அடிப்படைக் கழித்தல் கணக்கைச் செய்யவோ முடியவில்லை. இந்த அதிர்ச்சியூட்டும் உண்மை, எங்கள் எதிர்காலப் பணிகளை வடிவமைக்கப் போகும் ஒரு முக்கியமான கேள்வியை எழுப்பியது: இந்தியாவின் குழந்தைகள் உண்மையில் அவர்களுக்குத் தேவையானவற்றைக் கற்றுக்கொள்கிறார்களா? பள்ளிக்குச் செல்வது மட்டும் போதுமானதல்ல என்பதை நாங்கள் தெளிவாக உணர்ந்தோம். குழந்தைகள் உண்மையிலேயே அறிவையும் திறன்களையும் பெறுவதை உறுதி செய்ய வேண்டும், அதுவே எங்கள் அடுத்த பெரிய சவாலாக மாறியது.

அந்த முக்கியமான கேள்விக்கு பதிலளிக்க, நாங்கள் ஒரு சக்திவாய்ந்த கருவியை உருவாக்க முடிவு செய்தோம். 2005-ஆம் ஆண்டில், நாங்கள் வருடாந்திரக் கல்வி நிலை அறிக்கை அல்லது ASER (Annual Status of Education Report) என்பதை உருவாக்கினோம். ASER என்பது ஒரு தனித்துவமான, குடிமக்கள் தலைமையிலான கணக்கெடுப்பாகும். இதில் ஆயிரக்கணக்கான தன்னார்வலர்கள், பெரும்பாலும் கல்லூரி மாணவர்கள், இந்தியா முழுவதும் உள்ள கிராமங்களுக்குச் சென்று குழந்தைகளின் கற்றல் நிலைகளை நேரடியாகச் சரிபார்க்கிறார்கள். அவர்கள் ஒவ்வொரு வீட்டிற்கும் சென்று, குழந்தைகளுடன் அமர்ந்து, அவர்களால் ஒரு எளிய கதையைப் படிக்க முடிகிறதா அல்லது அடிப்படைக் கணக்குகளைச் செய்ய முடிகிறதா என்று எளிய சோதனைகள் மூலம் மதிப்பிடுகிறார்கள். இந்த அறிக்கை, கற்றல் சிக்கல் நாடு முழுவதும் பரவலாக இருப்பதைக் காட்டியது. இது ஒரு சில பள்ளிகளில் உள்ள சிக்கல் அல்ல, மாறாக ஒரு தேசிய அளவிலான சவால் என்பதை அரசாங்கத்திற்கும், சமூகங்களுக்கும், பெற்றோர்களுக்கும் தெளிவான தரவுகளுடன் காட்டியது. ASER, கற்றல் நெருக்கடி பற்றிய ஒரு முக்கியமான உரையாடலைத் தொடங்கி, அதைத் தீர்ப்பதற்கான அவசரத் தேவையை உணர்த்தியது.

ASER அறிக்கையின் கவலைக்குரிய கண்டுபிடிப்புகள், எங்களைச் செயல்படத் தூண்டியது. வெறும் சிக்கலைச் சுட்டிக்காட்டுவது மட்டும் போதாது, அதற்கான தீர்வைக் கண்டுபிடிக்க வேண்டும் என்று நாங்கள் நம்பினோம். இதன் விளைவாக, 2007-ஆம் ஆண்டில் 'ரீட் இந்தியா' (Read India) என்ற நாடு தழுவிய ஒரு பெரிய பிரச்சாரத்தைத் தொடங்கினோம். இந்தப் பிரச்சாரத்தின் நோக்கம், கோடிக்கணக்கான குழந்தைகள் பின்தங்கிய நிலையிலிருந்து மீண்டு, அடிப்படை வாசிப்பு மற்றும் கணிதத் திறன்களைக் கற்றுக்கொள்ள உதவுவதாகும். இந்த மாபெரும் இலக்கை அடைய, நாங்கள் 'சரியான நிலையில் கற்பித்தல்' (Teaching at the Right Level - TaRL) என்ற ஒரு புதிய, பயனுள்ள கற்பித்தல் முறையை உருவாக்கினோம். இந்த முறையில், நாங்கள் குழந்தைகளை அவர்களின் வயது அல்லது வகுப்பின் அடிப்படையில் குழுவாக்காமல், அவர்கள் அறிந்தவற்றின் அடிப்படையில் சிறிய குழுக்களாகப் பிரிக்கிறோம். உதாரணமாக, எழுத்துக்களை மட்டும் அறிந்த குழந்தைகள் ஒரு குழுவிலும், வார்த்தைகளைப் படிக்கத் தெரிந்தவர்கள் மற்றொரு குழுவிலும் இருப்பார்கள். இந்த அணுகுமுறை, ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும் அவர்களின் தேவைக்கேற்ப கற்பிக்க உதவுகிறது, இதனால் அவர்கள் மிகவும் வேகமாகவும், நம்பிக்கையுடனும் கற்றுக்கொள்கிறார்கள். இது அவர்களின் தன்னம்பிக்கையை அதிகரித்து, கற்றலில் ஆர்வத்தை மீண்டும் கொண்டு வருகிறது.

இன்று, எங்கள் பணி இந்தியாவில் ஆயிரக்கணக்கான சமூகங்களில் உள்ள கோடிக்கணக்கான குழந்தைகளைச் சென்றடைந்துள்ளது. நாங்கள் தொடங்கிய எளிய பால்வாடிகளில் இருந்து, எங்கள் தாக்கம் நாடு முழுவதும் பரவியுள்ளது. நாங்கள் கற்றுக்கொண்ட பாடங்கள் மற்றும் எங்கள் வெற்றிகரமான 'சரியான நிலையில் கற்பித்தல்' முறை ஆகியவை உலகளாவிய கவனத்தைப் பெற்றுள்ளன. இப்போது, நாங்கள் ஆப்பிரிக்கா, ஆசியா மற்றும் லத்தீன் அமெரிக்காவில் உள்ள பல நாடுகளில் உள்ள நிறுவனங்களுடன் கூட்டாண்மை கொண்டு, எங்கள் அறிவைப் பகிர்ந்து கொள்கிறோம். காலத்திற்கு ஏற்ப எங்களை மாற்றிக்கொண்டு, கல்வியை மேலும் சுவாரஸ்யமாகவும் அணுகக்கூடியதாகவும் மாற்ற, இப்போது நாங்கள் டேப்லெட்டுகள் மற்றும் கற்றல் செயலிகள் போன்ற டிஜிட்டல் தொழில்நுட்பத்தையும் பயன்படுத்துகிறோம். மேலும், எங்கள் கவனம் குழந்தைகளுடன் மட்டும் நின்றுவிடவில்லை. இளைஞர்கள் வேலைவாய்ப்பிற்கான திறன்களைப் பெற உதவும் தொழிற்பயிற்சித் திட்டங்களையும் நாங்கள் நடத்துகிறோம். மும்பை சேரிகளில் ஒரு சிறிய தொடக்கமாக ஆரம்பித்த எங்கள் பயணம், இப்போது தொழில்நுட்பம் மற்றும் தொழிற்பயிற்சி வரை விரிவடைந்து, ஒவ்வொரு வயதினருக்கும் கற்றல் வாய்ப்புகளை உருவாக்கி, அவர்களின் வாழ்க்கையை மேம்படுத்துவதைத் தொடர்கிறது.