பிக் பென்

லண்டன் நகரின் மேலே உயரமாக நின்று, கீழே விரையும் தேம்ஸ் நதியைப் பார்ப்பது ஒரு அற்புதம். சிவப்பு நிறப் பேருந்துகள் சிறிய விளையாட்டுப் பொம்மைகளைப் போல நகர்ந்து செல்கின்றன. கீழே பரபரப்பான நகரம் இயங்கிக் கொண்டிருக்கிறது. ஒவ்வொரு மணி நேரமும், என் இதயத்திலிருந்து ஒரு கம்பீரமான ஒலி எழும்பும். டாங்! டாங்! டாங்! என் நான்கு முகங்களும் இரவிலும் பகலிலும் நகரத்திற்கு நேரம் காட்டுகின்றன. மக்கள் என் ஒலியைக் கேட்டு தங்கள் கடிகாரங்களைச் சரிசெய்கிறார்கள். பெரும்பாலான மக்கள் என்னை பிக் பென் என்று அழைக்கிறார்கள், ஆனால் அது உண்மையில் எனது மாபெரும் மணியின் செல்லப்பெயர். என் உண்மையான பெயர் எலிசபெத் கோபுரம்!

என் கதை சாம்பலிலிருந்து தொடங்கியது. 1834-ல், ஒரு பெரிய தீ விபத்து பழைய வெஸ்ட்மின்ஸ்டர் அரண்மனையை அழித்தது. லண்டன் மக்கள் மிகவும் வருத்தமடைந்தார்கள், ஆனால் அவர்கள் ஒரு புதிய, இன்னும் அற்புதமான ஒன்றைக் கட்ட முடிவு செய்தார்கள். அதற்காக, சார்லஸ் பேரி என்ற புத்திசாலித்தனமான கட்டிடக் கலைஞர் என் வலிமையான கல் உடலை வடிவமைத்தார். அகஸ்டஸ் புஜின் என்ற மற்றொரு கலைஞர் என் அழகான, நுணுக்கமான கடிகார முகங்களை வடிவமைத்தார். 1843-ல் என் கட்டுமானம் தொடங்கியது. என்னைக் கட்டுவது எளிதான காரியம் அல்ல. பல ஆண்டுகள், பல தொழிலாளர்கள் ஒன்றாக இணைந்து பொறுமையுடனும் கடின உழைப்புடனும் என்னை உருவாக்கினார்கள். மெதுவாக, அடி அடியாக, நான் வானத்தை நோக்கி உயர்ந்தேன்.

என் கதையின் மிக முக்கியமான பகுதி என் பெரிய மணி, உண்மையான 'பிக் பென்'. அவ்வளவு பெரிய மணியை வார்ப்பது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. அவர்கள் செய்த முதல் மணி, சோதனை செய்யும்போதே விரிசல் அடைந்தது. ஆனால் அவர்கள் முயற்சியைக் கைவிடவில்லை. 1858-ல், அவர்கள் இரண்டாவது முறையாக முயற்சி செய்து ஒரு புதிய மணியை உருவாக்கினார்கள். 1859-ல் அந்த மணி என் கோபுரத்தில் பொருத்தப்பட்டது. ஆனால் சில மாதங்களிலேயே, அதிலும் ஒரு சிறிய விரிசல் ஏற்பட்டது. இந்த முறை அவர்கள் ஒரு புத்திசாலித்தனமான தீர்வைக் கண்டார்கள். அவர்கள் இலகுவான சுத்தியலைப் பயன்படுத்தினார்கள், மேலும் மணியை ஒருபுறம் திருப்பியும் வைத்தார்கள். இது என் மணி ஓசைக்கு ஒரு தனித்துவமான ஒலியைக் கொடுத்தது. என் கடிகாரமும் மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது. எட்மண்ட் பெக்கெட் டெனிசன் வடிவமைத்த இது, மிகவும் துல்லியமானது. ஒரு வேடிக்கையான உண்மை என்னவென்றால், அதன் ஊசலின் மீது சில பழைய நாணயங்களை வைப்பதன் மூலம் நேரத்தை சரியாக வைத்திருக்கிறார்கள்!

150 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் லண்டனின் ஒரு சின்னமாக, ஒரு நிலையான நேரக்காப்பாளனாக நிற்கிறேன். என் மணி ஓசை மகிழ்ச்சியான மற்றும் சோகமான பல வரலாற்றுத் தருணங்களைக் குறித்துள்ளது. என் ஓசை வானொலியில் உலகம் முழுவதும் உள்ள மக்களால் கேட்கப்படுகிறது. நான் வலிமை மற்றும் நம்பகத்தன்மையின் சின்னமாக நிற்பதில் பெருமைப்படுகிறேன். என் 'டாங்' ஒலி, மக்கள் அனைவரும் உறுதியாகவும் உண்மையாகவும் இருக்க வேண்டும் என்பதை நினைவூட்டுகிறது என்று நம்புகிறேன். நண்பர்கள், குடும்பங்கள் மற்றும் முழு உலகிற்கும் நான் தொடர்ந்து நேரம் காட்டுகிறேன்.