லாக் நெஸ்

ஸ்காட்டிஷ் மலைப்பகுதிகளின் மையத்தில், மூடுபனி நிறைந்த பச்சை மலைகள் சாம்பல் நிற வானத்தை முத்தமிடும் இடத்தில், நான் அமைதியாகவும் ஆழமாகவும் இருக்கிறேன். என் நீர் இருண்டது, குளிர்ச்சியானது, மேலும் நீங்கள் கற்பனை செய்வதை விட அதிகமான ரகசியங்களைக் கொண்டுள்ளது. ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக, என் மேற்பரப்பில் காற்று கிசுகிசுக்கும் கதைகளை நான் கேட்டிருக்கிறேன், மேலும் என் ஆழத்தில் பழங்காலக் கதைகளின் கனம் படிந்திருப்பதை உணர்ந்திருக்கிறேன். நான் மறைத்து வைத்திருக்கும் மர்மத்தைப் பார்க்க வேண்டும் என்ற நம்பிக்கையில், உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் சிற்றலைகளையும் நிழல்களையும் தேடுகிறார்கள், கீழே என்ன இருக்கிறது என்று ஆச்சரியப்படுகிறார்கள். நான் ஒரு அதிசயமான இடம், பூமியில் செதுக்கப்பட்ட ஒரு நீண்ட, இருண்ட நீரோடை. நான் தான் லோச் நெஸ்.

என் கதை நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் 10,000 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. நான் எப்போதும் இங்கே இல்லை. பனிப்பாறைகள் எனப்படும் மாபெரும் பனி ஆறுகள், நிலத்தின் வழியாக மெதுவாக நகர்ந்து, கிரேட் க்ளென் என்று அழைக்கப்படும் ஆழமான பள்ளத்தாக்கை செதுக்கின. பனி இறுதியாக உருகியபோது, அது பூமியில் உள்ள இந்த பெரிய வடுவை நிரப்பியது, நான் பிறந்தேன். என் கரையில் வாழ்ந்த முதல் மக்கள் பிக்ட்ஸ் என்று அழைக்கப்பட்டனர். அவர்கள் புத்திசாலித்தனமான கலைஞர்கள், அவர்கள் மர்மமான சின்னங்களை கற்களில் செதுக்கினர். ஆனால் என் புகழ்பெற்ற ரகசியத்தின் முதல் கிசுகிசுப்பு பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, கி.பி. 565-ஆம் ஆண்டில் வந்தது. புனித கொலம்பா என்ற ஒரு புனித மனிதர் என்னிலிருந்து பாயும் நெஸ் நதிக்கு வருகை தந்தார். அவர் ஒரு பெரிய 'நீர் மிருகம்' நீந்திக் கொண்டிருந்த ஒருவரைக் கண்டதாகக் கதை கூறுகிறது. அவர் தைரியமாக சிலுவையின் அடையாளத்தைச் செய்து, அந்த உயிரினத்தைத் திரும்பிப் போகும்படி கட்டளையிட்டார், அதுவும் கீழ்ப்படிந்தது. என் நீரில் ஒரு அரக்கனைப் பற்றி யாராவது பேசியது அதுவே முதல் முறை.

பல நூற்றாண்டுகளாக, என் கரையில் வாழ்க்கை வாள்களின் மோதல்களாலும் கோட்டைகளின் கட்டுமானங்களாலும் நிறைந்திருந்தது. என் நீரைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கும் ஒரு பாறை முனையில், 13-ஆம் நூற்றாண்டில் அற்புதமான உர்குஹார்ட் கோட்டை கட்டப்பட்டது. அது ஸ்காட்டிஷ் குலங்களுக்கும் ஆங்கிலேயப் படைகளுக்கும் இடையே நடந்த எண்ணற்ற போர்களின் போது என்னைக் கண்காணித்து, ஒரு பெருமைமிக்க காவலனாக நின்றது. ஆனால் காலம் எல்லாவற்றையும் சிதைத்துவிடும். எதிரிகளால் பயன்படுத்தப்படுவதைத் தடுக்க, 1692-ஆம் ஆண்டில் கோட்டை இறுதியாகக் கைவிடப்பட்டு ஓரளவு தகர்க்கப்பட்டது, அதன் கற்கள் நொறுங்கத் தொடங்கின. நீண்ட காலமாக, நான் மீண்டும் அமைதியாக இருந்தேன். பின்னர், எல்லாம் மாறியது. 1933-ஆம் ஆண்டில், என் கரை ஓரத்தில் ஒரு புத்தம் புதிய சாலை கட்டப்பட்டது. திடீரென்று, இன்னும் பல மக்கள் என் பரந்த பரப்பளவைப் பார்க்க முடிந்தது. மே மாதம் 2-ஆம் தேதி, 1933-ஆம் ஆண்டில், ஆல்டி மற்றும் ஜான் மெக்கே என்ற உள்ளூர் தம்பதியினர், ஒரு பெரிய, திமிங்கலம் போன்ற உயிரினம் என் நீரில் உருள்வதைக் கண்டதாகத் தெரிவித்தனர். அவர்களின் கதை செய்தித்தாள் ஒன்றில் அச்சிடப்பட்டது, மேலும் 'நெஸ்ஸி' என்ற நவீன காலக் கதை பிறந்தது. உலகம் முழுவதும் ஆர்வம் கொண்டது. ஏப்ரல் 21-ஆம் தேதி, 1934-ஆம் ஆண்டில், ராபர்ட் கென்னத் வில்சன் என்ற மரியாதைக்குரிய மருத்துவர் ஒரு புகைப்படத்தைப் பகிர்ந்தபோது, உற்சாகம் இன்னும் அதிகரித்தது. அது ஒரு நீண்ட கழுத்தும் தலையும் தண்ணீரிலிருந்து வெளியேறுவது போல் தோன்றியது. பல தசாப்தங்களாக, இந்த 'அறுவை சிகிச்சை நிபுணரின் புகைப்படம்' என் அரக்கனுக்கு மிகவும் பிரபலமான ஆதாரமாக இருந்தது, ஆனால் பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, அது ஒரு பொம்மை நீர்மூழ்கிக் கப்பலைக் கொண்டு செய்யப்பட்ட ஒரு புத்திசாலித்தனமான தந்திரம் என்று தெரியவந்தது.

புகழ்பெற்ற புகைப்படம் போலியானது என்றாலும், மர்மம் சாகவில்லை. உண்மையில், அது இன்னும் வலுப்பெற்றது. மக்கள் கேமராக்கள், படகுகள் மற்றும் அறிவியல் உபகரணங்களுடன் வந்தனர். அவர்கள் என் ரகசியத்தைக் கண்டுபிடிக்க உறுதியாக இருந்தனர். 1987-ஆம் ஆண்டில், 'ஆபரேஷன் டீப்ஸ்கேன்' என்ற ஒரு பெரிய தேடுதல், சோனார் கருவிகளுடன் கூடிய படகுகளின் தொகுப்பைப் பயன்படுத்தி என் ஆழத்தின் ஒவ்வொரு அங்குலத்தையும் ஸ்கேன் செய்தது. அவர்கள் சில பெரிய, விளக்கப்படாத பொருட்களைக் கண்டார்கள், ஆனால் அரக்கன் எதுவும் கிடைக்கவில்லை. இன்றுவரை, நெஸ்ஸியின் உண்மையான ஆதாரத்தை யாரும் கண்டுபிடிக்கவில்லை. ஆனால் மக்கள் அதைவிட முக்கியமான ஒன்றைக் கண்டுபிடித்திருக்கிறார்கள் என்று நான் நினைக்கிறேன். அவர்கள் அதிசயத்தைக் காண்கிறார்கள். அவர்கள் என் கரையில் நின்று, உர்குஹார்ட் கோட்டையின் நொறுங்கும் சுவர்களையும், இருண்ட, சுழலும் நீரையும் பார்த்து, தங்கள் கற்பனைகளை ஓட விடுகிறார்கள். நான் வைத்திருக்கும் உண்மையான புதையல் ஒரு அரக்கன் அல்ல, மாறாக நம்பிக்கையிலும் ஆர்வத்திலும் ஒன்றுபட்டு, உலகின் எல்லா மூலைகளிலிருந்தும் மக்களை ஒன்றிணைக்கும் ஒரு நல்ல கதையின் சக்திதான்.