மேசா வெர்டே தேசிய பூங்கா

வானத்தை எட்டும் உயரமான, தட்டையான மலைகளைக் கற்பனை செய்து பாருங்கள். என் உச்சியில் பச்சை மரங்கள் படர்ந்திருக்கின்றன. ஆனால், என் மிகப்பெரிய ரகசியம் என் செங்குத்தான பாறைகளுக்குள் மறைந்துள்ளது. ஒரு பெரிய பாறைச் சுவரில் உள்ள சின்னஞ்சிறு பைகளைப் போல, அங்கே கல் வீடுகள் இருக்கின்றன. அவற்றைக் கட்டியது யார் தெரியுமா?. நான் தான் மெசா வெர்டே தேசியப் பூங்கா. நான் இங்குப் பல காலத்திற்கு முன்பு வாழ்ந்த மக்களின் கதைகளை என் இதயத்தில் வைத்திருக்கிறேன்.

என் கதையானது மூதாதையரான பியூப்லோ மக்களுடன் தொடங்குகிறது. ஏறக்குறைய கி.பி. 550ஆம் ஆண்டில், அவர்கள் முதன்முதலில் இங்குள்ள பீடபூமிகளில் வாழ வந்தார்கள். அவர்கள் தரையில் தோண்டப்பட்ட 'பிட்ஹவுஸ்' என்ற வீடுகளில் வசித்தார்கள். ஆனால், கி.பி. 1190ஆம் ஆண்டளவில், அவர்கள் வியக்கத்தக்க வீடுகளைச் செங்குத்தான பாறைகளுக்குள்ளேயே கட்டத் தொடங்கினார்கள். அவர்கள் மணற்கல் செங்கற்களையும், சேற்றையும் கொண்டு அறைகள், சேமிப்புக் கிடங்குகள் மற்றும் கிவாஸ் எனப்படும் வட்டமான அறைகளைக் கட்டினார்கள். கிளிஃப் பேலஸ் என்பது அவர்கள் கட்டிய மிகப்பெரிய மற்றும் மிகவும் பிரபலமான கிராமங்களில் ஒன்றாகும். அவர்கள் தங்கள் உணவிற்காக மேலே உள்ள பீடபூமிகளில் விவசாயம் செய்தார்கள். பின்னர், பாதுகாப்பிற்காகக் கயிறுகள் மற்றும் ஏணிகளைப் பயன்படுத்தி தங்கள் வீடுகளுக்குக் கீழே இறங்கி வந்தார்கள். ஏறக்குறைய கி.பி. 1300ஆம் ஆண்டில், அந்த மக்கள் புதிய வீடுகளைத் தேடி இங்கிருந்து சென்றுவிட்டார்கள். அவர்கள் தங்கள் அழகான குன்றின் மேல் உள்ள வீடுகளை உலகம் கண்டுபிடிப்பதற்காகப் விட்டுச் சென்றார்கள்.

பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, 1800களின் பிற்பகுதியில், உள்ளூர் யூட் மக்களால் இந்த குன்று வீடுகள் கவ்பாய்கள் மற்றும் பண்ணையாளர்களுடன் பகிர்ந்து கொள்ளப்பட்டன. டிசம்பர் 18ஆம் தேதி, 1888ஆம் ஆண்டில், ரிச்சர்ட் வெதெரில் மற்றும் சார்லி மேசன் என்ற இரண்டு கவ்பாய்கள் கிளிஃப் பேலஸைக் கண்டார்கள். இந்தச் சிறப்பு வாய்ந்த வீடுகளைப் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்க, ஜனாதிபதி தியோடர் ரூஸ்வெல்ட் ஜூன் 29ஆம் தேதி, 1906ஆம் ஆண்டில் இந்தப் பகுதியை ஒரு தேசியப் பூங்காவாக மாற்றினார். இன்று, நான் ஒரு சிறப்புமிக்க இடமாக இருக்கிறேன். இங்குப் பார்வையாளர்கள் காலத்தில் பின்னோக்கி நடந்து செல்லலாம். மூதாதையரான பியூப்லோ மக்களின் திறமைகளைக் கற்றுக் கொள்ளலாம். மேலும், அவர்கள் ஒன்றாகக் கட்டிய அற்புதமான வீடுகளால் ஈர்க்கப்படலாம். அவர்களின் புத்திசாலித்தனம் இன்றும் நம்மை ஊக்குவிக்கிறது.