மேசா வெர்டே தேசிய பூங்கா

தென்மேற்கு கொலராடோவில் உயரமாக, நான் தட்டையான மலைகளின் தொடர்ச்சியாக நிலப்பரப்பில் பரவியிருக்கிறேன். இந்த மலைகள் 'மேசாக்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. என் உடல் பச்சை நிற பினியன் மற்றும் ஜூனிபர் மரங்களால் ஆன போர்வையால் மூடப்பட்டிருக்கிறது. ஆழமான பள்ளத்தாக்குகள், பெரிய வெட்டுக்களைப் போல, என்னை ஊடுருவி, குளிர்ச்சியான, நிழலான இடங்களை உருவாக்குகின்றன. பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் ஒரு ரகசியத்தை வைத்திருந்தேன். என் பாறைச் சுவர்களின் பாதுகாப்பு வளைவுகளுக்குள், பார்வையில் இருந்து மறைத்து, கல்லால் ஆன முழு நகரங்களும் உள்ளன. அவை இப்போது அமைதியாக இருக்கின்றன, ஆனால் ஒரு காலத்தில் என்னை தங்கள் வீடாக அழைத்த மக்களின் கதைகளை அவை மெதுவாகப் பேசுகின்றன. நான் தான் மேசா வெர்டே தேசிய பூங்கா.

என் முதல் நண்பர்கள் மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு வந்தனர். சுமார் கி.பி. 550-ஆம் ஆண்டில் தொடங்கி, மூதாதையர் பியூப்லோ மக்கள் என்று இப்போது அறியப்படும் ஒரு புத்திசாலித்தனமான மற்றும் வளமான மக்கள் குழு, என் மேசாக்களின் உச்சிகளை தங்கள் வீடாகத் தேர்ந்தெடுத்தனர். அவர்கள் முதலில் உயரமான வீடுகளைக் கட்டவில்லை. அதற்குப் பதிலாக, அவர்கள் பூமியில் ஓரளவு தோண்டி வீடுகளைக் கட்டினார்கள், அவை 'பிட்ஹவுஸ்' என்று அழைக்கப்பட்டன. அவை குளிர்காலத்தில் அவர்களை சூடாகவும், கோடையில் குளிர்ச்சியாகவும் வைத்திருந்தன. அவர்கள் அருமையான விவசாயிகளாக இருந்தனர். என் மேசாக்களின் தட்டையான நிலத்தில், அவர்கள் சோளம், பீன்ஸ் மற்றும் பூசணித் தோட்டங்களை நட்டனர், அவை வளமான மண்ணில் நன்றாக வளர்ந்தன. அறுநூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, அவர்கள் என் ரகசியங்களைக் கற்றுக்கொண்டார்கள் - நடவு செய்ய சிறந்த இடங்கள், தண்ணீர் எங்கே கிடைக்கும், மற்றும் பருவங்களுக்கு ஏற்ப எப்படி வாழ்வது என்று. அவர்கள் இங்கு வாழ்வது மட்டுமல்ல; அவர்கள் செழித்து வளர்ந்தார்கள்.

பின்னர், 1100-களின் பிற்பகுதியில், ஒரு அற்புதமான விஷயம் நடந்தது. மக்கள் என் திறந்த மேசா உச்சிகளிலிருந்து என் பள்ளத்தாக்குச் சுவர்களுக்குள் நகரத் தொடங்கினர். அவர்கள் பாறைப் பிளவுகளில் பெரிய, பாதுகாப்பான குகைகளைக் கண்டார்கள், அவை பெரிய கல் பைகளைப் போல இருந்தன, அங்கே தங்கள் வீடுகளைக் கட்ட முடிவு செய்தனர். அவர்கள் என் பாறைப் பிளவுகளிலிருந்து வெட்டிய மணற்கற்களையும், அதை ஒன்றாகப் பிடிக்க சேற்று காரையையும் பயன்படுத்தி, வானத்தில் தொங்குவது போல் தோன்றும் நம்பமுடியாத கிராமங்களைக் கட்டினார்கள். புகழ்பெற்ற கிளிஃப் பேலஸ் போன்ற சிலவற்றில் 150-க்கும் மேற்பட்ட அறைகள் இருந்தன. பால்கனி ஹவுஸ் போன்ற மற்றவை உயரமான, தற்காப்பு இடங்களில் மறைந்திருந்தன. இந்த சமூகங்களுக்குள், அவர்கள் 'கிவாஸ்' என்று அழைக்கப்படும் சிறப்பு வட்ட அறைகளைக் கட்டினார்கள், அவை விழாக்கள் மற்றும் கூட்டங்களுக்குப் பயன்படுத்தப்பட்டன. என் பள்ளத்தாக்குகளில் வாழ்க்கையின் ஒலிகள் எதிரொலிப்பதை என்னால் கேட்க முடிந்தது - குழந்தைகள் சிரிப்பது, மக்கள் சோளம் அரைப்பது, மற்றும் குடும்பங்கள் ஒன்றாகப் பேசுவது, அனைத்தும் என் கல் அணைப்பிற்குள் பாதுகாப்பாக இருந்தன.

700 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக இங்கு வாழ்ந்த பிறகு, ஒரு பெரிய மாற்றம் வந்தது. சுமார் கி.பி. 1300-ஆம் ஆண்டில், மக்கள் என் பாறைப் பிளவுகளை விட்டு வெளியேறத் தொடங்கினர். சிரிப்பும் அன்றாட வாழ்க்கையின் ஒலிகளும் மெதுவாக மறைந்து, என் கல் நகரங்கள் அமைதியாகின. இது திடீரென நடந்ததல்ல. வரலாற்றாசிரியர்கள் நம்புவது என்னவென்றால், ஒரு நீண்ட மற்றும் கடுமையான வறட்சி நிலப்பரப்பில் நிலவியது, இதனால் அனைவருக்கும் போதுமான உணவை வளர்ப்பது மிகவும் கடினமாக இருந்தது. எனவே, மக்கள் வெளியேற கடினமான முடிவை எடுத்தனர், அதிக நம்பகமான நீர் உள்ள புதிய இடங்களைக் கண்டுபிடிக்க தெற்கு நோக்கி குடிபெயர்ந்தனர். அவர்களின் பயணம் ஒரு முடிவல்ல. அது ஒரு புதிய தொடக்கமாக இருந்தது, மேலும் அவர்களின் சந்ததியினர், நியூ மெக்சிகோ மற்றும் அரிசோனாவின் நவீன பியூப்லோ மக்கள், இன்றும் தங்கள் பண்டைய மரபுகளைத் தொடர்கின்றனர்.

பல நூற்றாண்டுகளாக, என் பாறை வீடுகள் உறங்கிக் கொண்டிருந்தன, அப்பகுதியில் வாழ்ந்த உள்ளூர் யூட் மக்களுக்கு மட்டுமே தெரிந்திருந்தன. பின்னர், ஒரு பனி நாளில், டிசம்பர் 18, 1888 அன்று, ரிச்சர்ட் வெதெரில் மற்றும் சார்லி மேசன் என்ற இரண்டு பண்ணையாளர்கள் ஒரு யூட் மனிதரால் வழிநடத்தப்பட்டு, அற்புதமான கிளிஃப் பேலஸைக் கண்டனர். அவர்கள் கண்டதைக் கண்டு வியந்தனர். என் பாறைப் பிளவுகளில் மறைந்திருக்கும் நம்பமுடியாத நகரங்களைப் பற்றிய செய்தி பரவியது, மேலும் இந்த இடம் பாதுகாக்கப்பட வேண்டிய ஒரு புதையல் என்பதை மக்கள் உணர்ந்தனர். இந்த அற்புதமான வீடுகள் என்றென்றும் பாதுகாப்பாக இருப்பதை உறுதி செய்வதற்காக, ஜனாதிபதி தியோடர் ரூஸ்வெல்ட் ஜூன் 29, 1906 அன்று ஒரு சிறப்புச் சட்டத்தில் கையெழுத்திட்டார், என்னை அனைவரும் ரசிக்கக்கூடிய ஒரு தேசிய பூங்காவாக மாற்றினார். இன்று, நான் கடந்த காலத்திற்கான ஒரு பாலமாக நிற்கிறேன், அனைவரையும் ஒரு படைப்பாற்றல் மற்றும் நெகிழ்ச்சியான கலாச்சாரத்துடன் இணைக்கிறேன். பார்வையாளர்கள் என் அமைதியான நகரங்கள் வழியாக நடக்கும்போது, வானத்தில் வீடுகளைக் கட்டிய மக்களின் அதிசயத்தை அவர்களால் இன்றும் உணர முடிகிறது.