மிட்வெஸ்ட் (அமெரிக்கா)

நான் புல்வெளி காற்றில் ஒரு கிசுகிசுப்பாக இருக்கிறேன், கோடை வெயிலின் கீழ் ஒரு தங்கக் கடல் போல மின்னும் முடிவில்லாத சோள வயல்களின் வழியாக ஒரு சலசலப்பு. நான் ஒரு பரந்த நன்னீர் ஏரியிலிருந்து வரும் குளிர்ச்சியான, புத்துணர்ச்சியூட்டும் தென்றல், அது கடலைப் போல மிகப் பெரியது. எஃகு மற்றும் கண்ணாடி கோபுரங்கள் மேகங்களைத் தொடும் ஒரு நகரத்தின் நிலையான ரீங்காரம் நான். ஒரு பனி குளிர்கால காலையின் மிருதுவான குளிரிலும், ஒரு வசந்த காலத்தின் சூடான, நம்பிக்கையான காற்றிலும் நீங்கள் என்னை உணர முடியும். நான் அம்பர் வயல்கள், பசுமையான காடுகள் மற்றும் பரபரப்பான நகரங்களின் ஒரு கலவை, வளைந்து நெளிந்து செல்லும் ஆறுகள் மற்றும் நேரான, முடிவில்லாத சாலைகளால் ஒன்றாக தைக்கப்பட்டுள்ளது. நான் ஒரு நாட்டின் இதயம். நான் அமெரிக்க மத்திய மேற்குப் பகுதி.

இந்த நாட்டிற்கு ஒரு பெயர் வருவதற்கு முன்பிருந்தே என் நினைவுகள் நீண்டு செல்கின்றன. நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, சுமார் 1050-ஆம் ஆண்டில், கஹோகியா என்ற ஒரு பெரிய நகரம் வலிமைமிக்க மிசிசிப்பி ஆற்றின் அருகே எழுந்தது. அதன் மக்கள் பூமியால் ஆன பிரம்மாண்டமான மேடுகளைக் கட்டினார்கள், அவை தட்டையான பிரமிடுகள் போல வானத்தை நோக்கி உயர்ந்தன, அவை விழாக்களுக்கான மையங்களாகவும், அவர்களின் தலைவர்களின் வீடுகளாகவும் செயல்பட்டன. அவர்களுக்கும் முன்பே, பண்டைய ஹோப்வெல் மக்கள் நிலத்தை வடிவமைத்தனர், வட்டங்கள் மற்றும் சதுரங்களின் வடிவங்களில் பரந்த சடங்கு மண் வேலைகளை உருவாக்கினர், அவற்றை நீங்கள் இன்றும் காணலாம். எண்ணற்ற தலைமுறைகளாக, நான் பல பூர்வீக தேசங்களுக்கு வீடாக இருந்தேன். லகோட்டா சியோக்ஸ் என் மேற்கு சமவெளிகளில் காட்டெருமைகளை வேட்டையாடினர், ஓஜிப்வே என் வடக்கு ஏரிகளில் மீன் பிடித்தனர், மற்றும் ஷாவ்னி என் வளமான பள்ளத்தாக்குகளில் விவசாயம் செய்தனர். அவர்கள் என் பருவங்களை புரிந்து கொண்டனர், என் சக்தியை மதித்தனர், மேலும் அவர்களின் கதைகளும் மரபுகளும் என் மண்ணில் பின்னிப் பிணைந்தன.

பின்னர், புதிய ஒலிகள் என் நீர்நிலைகளில் எதிரொலித்தன—வேறுபட்ட துடுப்புகளின் ஒலி, அறிமுகமில்லாத மொழிகளின் சத்தம். 1673-ஆம் ஆண்டில், ஜாக் மார்கெட் மற்றும் லூயிஸ் ஜோலியட் என்ற பிரெஞ்சு ஆய்வாளர்கள் என் பெரிய ஆறுகளில் படகுகளில் பயணம் செய்து, என் பரந்த உட்பகுதியின் முதல் ஐரோப்பிய வரைபடங்களை உருவாக்கினர். ஒரு நூற்றாண்டுக்குப் பிறகு, நான் அதிகாரப்பூர்வமாக ஒரு புதிய தேசமான அமெரிக்காவின் ஒரு பகுதியாக ஆனேன், இது 1787-ஆம் ஆண்டின் வடமேற்கு அவசரச் சட்டம் என்ற திட்டத்தின் மூலம் நடந்தது. இந்த முக்கியமான ஆவணம் என் நிலங்கள் புதிய மாநிலங்களாக பிரிக்கப்படும் என்று உறுதியளித்தது, மேலும் இங்கு அடிமைத்தனம் தடைசெய்யப்படும் என்று தைரியமாக அறிவித்தது. 1804-ஆம் ஆண்டில், மெரிவெதர் லூயிஸ் மற்றும் வில்லியம் கிளார்க் செயின்ட் லூயிஸுக்கு அருகிலிருந்து அறியப்படாத மேற்கை ஆராயப் புறப்பட்டபோது, வரலாற்றின் மாபெரும் சாகசங்களில் ஒன்றின் தொடக்கப் புள்ளியாக என் எல்லை அமைந்தது. விரைவில், மூடிய வண்டிகளில் முன்னோடிகள் என் புல்வெளிகளைக் கடக்கத் தொடங்கினர், வளமான விவசாய நிலம் மற்றும் ஒரு புதிய வாழ்க்கையின் வாக்குறுதியால் ஈர்க்கப்பட்டனர். அவர்களின் வருகை, பல நூற்றாண்டுகளாக என்னை தங்கள் வீடாக அழைத்த பூர்வீக மக்களுக்கு பெரும் மாற்றத்தையும் மகத்தான கஷ்டத்தையும் கொண்டு வந்தது, ஏனெனில் அவர்களின் நிலங்கள் பறிக்கப்பட்டன மற்றும் அவர்களின் வாழ்க்கை முறை என்றென்றும் மாற்றப்பட்டது.

அடுத்தடுத்த ஆண்டுகளில், நான் உருமாறினேன். என் ஆழமான, வளமான மண் விவசாயத்திற்கு ஏற்றதாக இருந்தது, விரைவில் நான் 'அமெரிக்காவின் ரொட்டிக் கூடை' என்று அறியப்பட்டேன். ஆனால் புல்வெளி மண் கடினமாக இருந்தது, பழைய கலப்பைகளுக்கு மிகவும் கடினமாக இருந்தது. பின்னர், 1837-ஆம் ஆண்டில், இல்லினாய்ஸில் உள்ள ஜான் டீர் என்ற கொல்லர், பூமியை சுத்தமாக வெட்டக்கூடிய ஒரு எஃகு கலப்பையைக் கண்டுபிடித்தார், இது என் விவசாய சக்தியைத் திறந்தது. சோளம் மற்றும் கோதுமைக் கடல்கள் அடிவானம் வரை பரவத் தொடங்கின. அதே நேரத்தில், என் நகரங்கள் தொழில்துறையின் வலிமைமிக்க இயந்திரங்களாக வளர்ந்தன. ஒரு சிறிய வர்த்தக நிலையமாக இருந்த சிகாகோ, உலகின் முதல் வானளாவிய கட்டிடங்களுடன் மேல்நோக்கி உயர்ந்தது. டெட்ராய்டில், 1908-ஆம் ஆண்டு முதல், ஹென்றி ஃபோர்டு என்ற தொலைநோக்குப் பார்வையாளர் அசெம்பிளி லைனை hoàn thiện செய்து, முழு உலகத்தையும் சக்கரங்களில் இயங்கச் செய்த கார்களை உருவாக்கத் தொடங்கினார். கிளீவ்லேண்ட் எஃகின் ஒரு சக்தி மையமாக மாறியது, அதன் தொழிற்சாலைகள் இரவும் பகலும் பிரகாசித்தன. ஜெர்மனி, போலந்து, இத்தாலி மற்றும் பல நாடுகளிலிருந்து மில்லியன் கணக்கான குடியேறிகள் வேலை மற்றும் வாய்ப்பு தேடி வந்தனர். அவர்கள் தங்கள் பலத்தையும், தங்கள் இசையையும், தங்கள் உணவையும், தங்கள் கனவுகளையும் கொண்டு வந்தனர், இது இன்று என்னை வரையறுக்கும் ஒரு வளமான மற்றும் மாறுபட்ட கலாச்சாரத் திரையை நெய்தது.

இன்று, என் இதயத் துடிப்பு முன்பை விட வலுவாக உள்ளது. நான் இன்னும் பரந்த பண்ணைகள் மற்றும் சக்திவாய்ந்த தொழிற்சாலைகளின் நிலமாக இருக்கிறேன், ஆனால் நான் கலை, புதுமை மற்றும் புதிய யோசனைகளின் இடமாகவும் இருக்கிறேன். மிசிசிப்பி ஆற்றின் கரையில் வளர்ந்த மார்க் ட்வைனின் புத்திசாலித்தனமான கதைகளை நான் உலகிற்கு அளித்தேன். ரைட் சகோதரர்கள் தங்கள் ஓஹியோ மிதிவண்டி கடையில் முதன்முதலில் பறக்க கனவு கண்ட இடம் நான். மோட்டவுனின் ஆன்மார்த்தமான, மகிழ்ச்சியான இசை டெட்ராய்டின் ரெக்கார்டிங் ஸ்டுடியோக்களில் பிறந்தது, மேலும் ராக் அண்ட் ரோலின் கிளர்ச்சி ஆற்றல் கிளீவ்லேண்டில் ஒரு இல்லத்தைக் கண்டது. நான் மக்களும் யோசனைகளும் சந்திக்கும் ஒரு சந்திப்புப் புள்ளி, பரந்த திறந்த வானங்கள் மற்றும் கடின உழைப்பு மற்றும் நட்பை மதிக்கும் சமூகங்களின் இடம். என் கதை நிலத்திலும், இங்கு வாழும் மக்களின் ஆன்மாவிலும் எழுதப்பட்டுள்ளது—இது ஒவ்வொரு நாளும் இன்னும் எழுதப்பட்டுக் கொண்டிருக்கும் ஒரு பின்னடைவு, படைப்பாற்றல் மற்றும் தொடர்பின் கதை.