மிசிசிப்பி ஆறு

நான் வடக்கு மினசோட்டாவில் ஒரு சிறிய ஓடையாக என் பயணத்தைத் தொடங்கினேன். முதலில் நான் மெதுவாக ஓடினேன், காடுகள் மற்றும் வயல்வெளிகள் வழியாக ஒரு நீண்ட ரிப்பன் போல வளைந்து நெளிந்து சென்றேன். என் கரைகளில் மான்கள் தண்ணீர் குடித்தன, பறவைகள் தங்கள் பாடல்களைப் பாடின. நாட்கள் செல்லச் செல்ல, நான் பெரிதாகவும் வலிமையாகவும் வளர்ந்தேன். மேலும் பல ஓடைகள் என்னுடன் சேர்ந்துகொண்டன, நான் ஒரு பெரிய நதியாக மாறினேன். மெதுவாக ஓடும் என் தண்ணீரில் மீன்கள் நீந்தின, என் கரைகளில் பெரிய மரங்கள் வளர்ந்தன. என் பெயர் மிசிசிப்பி, இதன் பொருள் 'பெரிய நதி', நான் உங்களுக்குச் சொல்ல ஒரு நீண்ட, ஓடும் கதை என்னிடம் உள்ளது.

என் கரைகளில் பல கதைகள் பிறந்துள்ளன. என் நீரைப் பருகிய முதல் மக்கள் பூர்வீக அமெரிக்கர்கள். அவர்கள் கஹோகியா போன்ற பெரிய நகரங்களைக் கட்டினார்கள், மேலும் என் மீது படகுகளில் பயணம் செய்தார்கள். அவர்கள் என்னை மதித்தார்கள் மற்றும் என்னுடன் இணக்கமாக வாழ்ந்தார்கள். பல வருடங்களுக்குப் பிறகு, ஐரோப்பாவிலிருந்து புதிய ஆய்வாளர்கள் வந்தார்கள். ஜூன் 17 ஆம் தேதி, 1673 அன்று, ஜாக் மார்கெட் மற்றும் லூயிஸ் ஜோலியட் என்ற இருவர் என்னைப் பார்த்தபோது ஆச்சரியப்பட்டார்கள். 'எவ்வளவு பெரிய நதி.' என்று அவர்கள் வியந்தார்கள். பின்னர், நீராவிப் படகுகளின் காலம் வந்தது. அந்தப் பெரிய படகுகள் என் மீது சத்தமாக சக்கரங்களைச் சுழற்றிச் சென்றன. மார்க் ட்வைன் என்ற ஒருவர் என் மீது ஒரு படகோட்டியாக இருந்தார். அவர் என்னைப் பற்றியும், என் கரைகளில் உள்ள வாழ்க்கையைப் பற்றியும் அற்புதமான கதைகளை எழுதினார். இந்த நீராவிப் படகுகள் என் கரைகளில் உள்ள நகரங்கள் பெரிதாக வளர உதவின, மக்களை ஒன்றிணைத்தன.

இன்றும் நான் ஓடிக்கொண்டே இருக்கிறேன். என் மீது பெரிய படகுகள் பொருட்களை ஏற்றிச் செல்கின்றன, என் தண்ணீர் பண்ணைகளுக்கும் நகரங்களுக்கும் உயிர் கொடுக்கிறது. மக்கள் இன்றும் என் கரைகளுக்கு வருகிறார்கள். அவர்கள் மீன்பிடிக்கிறார்கள், விளையாடுகிறார்கள், அல்லது அமைதியாக உட்கார்ந்து என் அலைகளைப் பார்க்கிறார்கள். நான் பத்து மாநிலங்களைக் கடந்து செல்கிறேன், எண்ணற்ற மக்களை இணைக்கிறேன். நான் எப்போதும் ஓடிக்கொண்டே இருக்கிறேன், கதைகளைச் சுமந்து செல்கிறேன், இந்த நாட்டின் இதயத்தை கடலுடன் இணைக்கிறேன். ஒரு சிறிய ஓடையாகத் தொடங்கிய நான், இன்று ஒரு பெரிய நதியாக அனைவரையும் இணைப்பதில் பெருமைப்படுகிறேன்.