செயின்ட் ஹெலன்ஸ் மலை

பசிபிக் வடமேற்குப் பகுதியில், அடர்ந்த காடுகளுக்கு மேல் உயர்ந்து, என் பனி மூடிய சிகரம் ஒரு அமைதியான காவலனைப் போல நிற்கிறது. பல நூற்றாண்டுகளாக, என் சரிவுகளில் உள்ள காடுகளின் உணர்வை நான் அறிந்திருக்கிறேன், என் மரங்கள் வழியாக ஓடும் விலங்குகளின் சலசலப்பைக் கேட்டிருக்கிறேன், மேலும் கீழே உள்ள அழகான ஸ்பிரிட் ஏரியில் என் பிரதிபலிப்பைப் பார்த்திருக்கிறேன். நான் இங்கு வருவதற்கு நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே, பூர்வீக மக்கள் என்னை அறிந்திருந்தனர். கௌலிட்ஸ் மக்கள் என்னை 'லாவெட்லட்'லா' என்று அழைத்தார்கள், அதாவது 'புகைக்கும் மலை'. அவர்கள் என் உள்ளே உறங்கிக் கொண்டிருக்கும் நெருப்பு சக்தியை உணர்ந்தார்கள், அது ஆழமான, அமைதியான உறக்கத்தில் இருந்தது. 1792 ஆம் ஆண்டில், கேப்டன் ஜார்ஜ் வான்கூவர் என்ற பிரிட்டிஷ் ஆய்வாளர், தனது நண்பரான செயின்ட் ஹெலன்ஸ் பிரபுவின் நினைவாக எனக்கு ஒரு புதிய பெயரை வைத்தார். அந்தப் பெயரில்தான் உலகம் என்னை அறியும். நான் மவுண்ட் செயின்ட் ஹெலன்ஸ்.

நூறு ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நான் அமைதியாக இருந்தேன், ஆனால் என் அமைதி ஒருபோதும் வெறுமையாக இருக்கவில்லை. என் மேற்பரப்பிற்கு அடியில், பூமியின் சக்திவாய்ந்த தட்டுகள் மெதுவாக நகர்ந்து, அழுத்தத்தை உருவாக்கின. உருகிய பாறைகளின் ஒரு பெரிய அறை, மாக்மா என்று அழைக்கப்படுகிறது, அது மெதுவாக நிரம்பியது. 1980 ஆம் ஆண்டில், உலகம் இறுதியாக என் ஆழமான உறுமலை உணரத் தொடங்கியது. அது மார்ச் 16 ஆம் தேதி, சிறிய பூகம்பங்களின் தொடர் என் சரிவுகளை உலுக்கத் தொடங்கியது. முதலில் அவை பலவீனமாக இருந்தன, ஆனால் அவை என் உள்ளே ஏதோ ஒன்று விழித்துக் கொண்டிருப்பதற்கான முதல் கிசுகிசுப்பாக இருந்தன. பின்னர், மார்ச் 27 ஆம் தேதி, நான் ஒரு பெரிய நீராவிப் பெருமூச்சை விட்டேன், என் பனி மூடிய உச்சியில் ஒரு சிறிய பள்ளத்தை உருவாக்கினேன். ஆனால் மிகவும் கவலையளிக்கும் அறிகுறி என் வடக்கு முகத்தில் தோன்றியது. நாளுக்கு நாள், ஒரு விசித்திரமான வீக்கம் வளரத் தொடங்கியது, என் சரிவை ஒரு நாளைக்கு பல அடிகள் வெளியே தள்ளியது. கீழிருந்து வரும் மாக்மாவின் அழுத்தம் என் தோலை நீட்டுவது போல இருந்தது, மேலும் விஞ்ஞானிகள் கவலையுடன் பார்த்துக் கொண்டிருந்தனர், அடுத்து என்ன நடக்கும் என்று யோசித்தனர்.

அந்த நாள் மே 18, 1980, ஒரு பிரகாசமான ஞாயிற்றுக்கிழமை காலை வந்தது. காலை 8:32 மணிக்கு, 5.1 ரிக்டர் அளவிலான ஒரு சக்திவாய்ந்த பூகம்பம் என் மையத்தை உலுக்கியது. அந்த நடுக்கம் தாங்க முடியாததாக இருந்தது. என் முழு வடக்கு முகமும், அந்த வளர்ந்து வந்த வீக்கத்துடன், பதிவு செய்யப்பட்ட வரலாற்றில் மிகப்பெரிய நிலச்சரிவில் இடிந்து விழுந்தது. அந்த நொடியில், பல ஆண்டுகளாக என் உள்ளே உருவாகி வந்த அழுத்தம் திடீரென வெளியிடப்பட்டது. அது ஒரு பாட்டிலின் மூடியைத் திறப்பது போல இருந்தது. ஆனால் இது ஒரு சாதாரண வெடிப்பு அல்ல. இது ஒரு பக்கவாட்டு வெடிப்பு, மணிக்கு நூற்றுக்கணக்கான மைல் வேகத்தில் வடக்கு நோக்கி வெடித்தது. அது காடுகளை நொறுக்கியது, மரங்களை தீக்குச்சிகள் போல தட்டையாக்கியது. அதே நேரத்தில், ஒரு செங்குத்து வெடிப்பு என் உச்சியில் இருந்து வெடித்தது, 15 மைல்களுக்கும் அதிகமான உயரத்திற்கு வானத்தில் ஒரு பெரிய சாம்பல் தூணை அனுப்பியது. பகல் இரவாக மாறியது, சாம்பல் நூற்றுக்கணக்கான மைல்களுக்குப் பரவி, இறுதியில் உலகம் முழுவதும் பரவியது. என் உருகிய பனிப்பாறைகள் எரிமலை குப்பைகளுடன் கலந்து, 'லஹார்ஸ்' எனப்படும் சக்திவாய்ந்த மண் சரிவுகளை உருவாக்கி, ஆற்றுப் பள்ளத்தாக்குகளை மறுவடிவமைத்தன.

வெடிப்புக்குப் பிறகு, அமைதி நிலவியது. ஆனால் அது ஒரு உயிரற்ற அமைதி. என் அழகான கூம்பு வடிவம் மறைந்துவிட்டது, அதற்குப் பதிலாக ஒரு பெரிய, குதிரைலாட வடிவ பள்ளம் இருந்தது. என்னைச் சுற்றியுள்ள நிலப்பரப்பு சாம்பல் நிறத்தில், ஒரு சாம்பல் பாலைவனம் போல இருந்தது. ஸ்பிரிட் ஏரி குப்பைகளால் நிரம்பியிருந்தது. இது ஒரு முடிவைப் போல உணர்ந்தது. ஆனால் இயற்கை நம்பமுடியாத அளவிற்கு மீள்தன்மை கொண்டது. சாம்பல் வழியாகத் தள்ளிய முதல் உயிரின் அறிகுறிகள், ஃபயர்வூட் போன்ற கடினமான தாவரங்கள். அவற்றின் இளஞ்சிவப்பு பூக்கள் சாம்பல் நிறத்தில் ஒரு வண்ணத் தெறிப்பைக் கொடுத்தன. பூச்சிகள் திரும்பின, பின்னர் பறவைகள் மற்றும் சிறிய விலங்குகள் வந்தன. பல ஆண்டுகளாக, எல்க் போன்ற பெரிய விலங்குகள் மெதுவாக திரும்பி வந்தன. நான் ஒரு வாழும் ஆய்வகமாக மாறினேன், ஒரு பெரிய பேரழிவிற்குப் பிறகு வாழ்க்கை எவ்வாறு திரும்புகிறது என்பதைப் படிக்க உலகம் முழுவதிலுமிருந்து விஞ்ஞானிகள் வந்தனர். இந்த நம்பமுடியாத மறுபிறப்பைப் பாதுகாக்கவும் படிக்கவும், 1982 ஆம் ஆண்டில், அமெரிக்க அரசாங்கம் என்னை மவுண்ட் செயின்ட் ஹெலன்ஸ் தேசிய எரிமலை நினைவுச்சின்னமாக அறிவித்தது.

இன்றும் நான் ஒரு செயலில் உள்ள எரிமலை. என் பள்ளத்திற்குள் ஒரு புதிய பனிப்பாறை உருவாகியுள்ளது, இது நெருப்பு மற்றும் பனியின் ஒரு அழகான முரண்பாடு. 2004 மற்றும் 2008 க்கு இடையில், புதிய எரிமலைக் குழம்பு குவிமாடங்கள் மெதுவாக வளர்ந்து, என் உள்ளே உள்ள சக்தி இன்னும் உயிர்ப்புடன் இருப்பதைக் காட்டுகிறது. என் கதை பெரும் மாற்றத்தைப் பற்றியது, ஆனால் அது நம்பமுடியாத மீள்தன்மை மற்றும் புதுப்பித்தல் பற்றியது. நமது கிரகத்தை வடிவமைக்கும் சக்திகளையும், மிகக் கடுமையான சூழ்நிலைகளில் கூட வாழ்க்கை மீண்டு செழிக்கும் அற்புதமான திறனையும் நான் மக்களுக்குக் கற்பிக்கிறேன். பெரும் அழிவுக்குப் பிறகும், எப்போதும் ஒரு புதிய தொடக்கம் இருக்கிறது என்பதை நான் ஒரு நினைவூட்டலாக நிற்கிறேன்.