வெசுவியஸ் மலை

இத்தாலியில் உள்ள நேபிள்ஸ் விரிகுடாவின் மேல் பிரகாசமான நீல வானத்திற்கு எதிராக நான் உயர்ந்து நிற்கிறேன். என் சரிவுகளில் பரபரப்பான நகரங்களும் பசுமையான திராட்சைத் தோட்டங்களும் பரவிக் கிடக்கின்றன, என்னைச் சுற்றியுள்ள அமைதியான வாழ்க்கையை இது காட்டுகிறது. என் பாறைத் தோலில் சூரியனின் வெப்பத்தை உணர்கிறேன், தண்ணீரில் படகுகள் மிதப்பதைப் பார்க்கிறேன். ஆனால் ஆழத்தில், நான் ஒரு சூடான, அதிர்வுறும் இரகசியத்தை வைத்திருக்கிறேன். என் பெயர் வெசுவியஸ் மலை, நான் ஒரு எரிமலை.

பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் அமைதியாகவும், பசுமையான தோட்டங்கள் மற்றும் காடுகளால் மூடப்பட்டும் இருந்தேன். நான் ஒரு எரிமலை என்று மக்களுக்குத் தெரியாது; அவர்கள் என்னை ஒரு அழகான மலை என்று மட்டுமே நினைத்தார்கள். அவர்கள் என் அடிவாரத்தில் பாம்பேய் மற்றும் ஹெர்குலேனியம் போன்ற துடிப்பான நகரங்களைக் கட்டினார்கள். பல தலைமுறை குடும்பங்கள் வாழ்வதையும், வேலை செய்வதையும், விளையாடுவதையும் நான் பார்த்தேன். அவர்கள் என் மௌனமான அழகைப் போற்றினார்கள், என் சரிவுகளில் திராட்சைகளை வளர்த்தார்கள், என் சரிவுகளில் தங்கள் வீடுகளைக் கட்டினார்கள். அவர்கள் என் உள்ளே உறங்கிக்கொண்டிருந்த சக்தியைப் பற்றி அறிந்திருக்கவில்லை. 62 ஆம் ஆண்டில், ஒரு சக்திவாய்ந்த பூகம்பம் நிலத்தை உலுக்கியது. அது என் ஆழத்திலிருந்து வந்த ஒரு எச்சரிக்கை நடுக்கம், ஆனால் மக்கள் அதை முழுமையாகப் புரிந்து கொள்ளவில்லை. அவர்கள் அதை ஒரு இயற்கையான நிகழ்வாகக் கருதினார்கள், தங்கள் வீடுகளையும் கோயில்களையும் மீண்டும் கட்டினார்கள், என் உள்ளே கிளர்ந்தெழுந்திருக்கும் மகத்தான சக்தியைப் பற்றி அறியாமல் இருந்தனர்.

பிறகு, ஆகஸ்ட் 24, 79 ஆம் ஆண்டில், என் நீண்ட உறக்கத்திலிருந்து ஒரு பெரிய விழிப்பு ஏற்பட்டது. என் உள்ளிருந்து ஒரு பயங்கரமான கர்ஜனை எழுந்தது, அதைத் தொடர்ந்து சாம்பல், புகை மற்றும் பாறைகளின் ஒரு மாபெரும் தூண் வானத்தில் மைல்கள் உயரத்திற்கு ஒரு பைன் மரத்தின் வடிவத்தில் வெடித்தது. சூரியன் மறைக்கப்பட்டது, பகல் இரவாக மாறியது. நான் பியூமிஸ் மற்றும் சாம்பலை மழையாகப் பொழிந்தேன், எல்லாவற்றையும் மூடினேன். தெருக்கள், வீடுகள் மற்றும் தோட்டங்கள் சாம்பல் போர்வையின் கீழ் மறைந்தன. நான் பைரோகிளாஸ்டிக் ஓட்டங்கள் எனப்படும் சூப்பர்-சூடான வாயு மற்றும் சாம்பல் மேகங்களை என் சரிவுகளில் நம்பமுடியாத வேகத்தில் அனுப்பினேன். வெறும் இரண்டு நாட்களில், பாம்பேய் மற்றும் ஹெர்குலேனியம் நகரங்கள் முற்றிலுமாக புதைக்கப்பட்டன. பிளினி தி யங்கர் என்ற ஒரு மனிதர் இந்த நிகழ்வைக் கண்டு, அதைப் பற்றி எழுதினார், அவரது வார்த்தைகள் என் சீற்றத்தின் கதையை வரலாற்றில் பாதுகாத்தன. பின்னர், நான் மீண்டும் அமைதியானேன்.

என் வெடிப்புக்குப் பிறகு நீண்ட மௌனம் தொடர்ந்தது. 1,600 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, நான் புதைத்த நகரங்கள் தொலைந்து மறக்கப்பட்டன. என் சாம்பல் அடுக்கின் கீழ், காலம் உறைந்து நின்றது. பின்னர், 18 ஆம் நூற்றாண்டில், மக்கள் அவற்றை மீண்டும் கண்டுபிடிக்கத் தொடங்கினார்கள். 1748 ஆம் ஆண்டில் பாம்பேயில் முறையான அகழ்வாராய்ச்சிகள் தொடங்கப்பட்டன. இந்தக் கண்டுபிடிப்பின் அதிசயத்தை கற்பனை செய்து பாருங்கள்: என் சாம்பல் போர்வையின் கீழ் ஒரு முழு நகரமும் கச்சிதமாகப் பாதுகாக்கப்பட்டிருந்தது. தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் சுவர்களில் ஓவியங்களுடன் கூடிய வீடுகளையும், அடுப்புகளில் ரொட்டித் துண்டுகளுடன் கூடிய பேக்கரிகளையும், ரோமானியர்கள் விட்டுச் சென்றபடியே தெருக்களையும் கண்டார்கள். இந்தக் கண்டுபிடிப்புகள் உலகிற்கு ரோமானிய வாழ்க்கையின் நம்பமுடியாத, காலத்தில் உறைந்த ஒரு காட்சியை வழங்கின. அது வரலாற்றின் ஒரு சாளரத்தைத் திறந்தது போல இருந்தது.

நான் இன்றும் ஒரு செயல்பாடுள்ள எரிமலை, அன்று முதல் பலமுறை வெடித்துள்ளேன், கடைசியாக மார்ச் 1944 இல் வெடித்தேன். இன்று, விஞ்ஞானிகள் என் உள்ளே என்ன நடக்கிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ளவும், அனைவரையும் பாதுகாப்பாக வைத்திருக்கவும் சிறப்பு கருவிகளைக் கொண்டு என்னைக் கண்காணிக்கிறார்கள். என் கதை இயற்கையின் சக்தியின் ஒரு சக்திவாய்ந்த நினைவூட்டல், ஆனால் இது ஒரு கண்டுபிடிப்பின் கதையும் கூட. ஒரு காலத்தில் அழிவைக் கொண்டுவந்த சாம்பல், சுவையான பழங்கள் மற்றும் காய்கறிகளுக்கான வளமான மண்ணை உருவாக்கியது. நான் புதைத்த நகரங்கள் இப்போது நமக்கு வரலாற்றைப் பற்றி கற்பிக்கின்றன. நான் கடந்த காலத்தின் பாதுகாவலனாகவும், இயற்கையின் பிரமிக்க வைக்கும் சக்தியின் சின்னமாகவும் நிற்கிறேன், என்னைப் பார்க்க வரும் அனைவரிடமும் ஆர்வத்தையும் மரியாதையையும் தூண்டுகிறேன்.