ஒலிம்பியா, கிரீஸ்

நான் கிரீஸ் நாட்டில் ஒரு அழகான பள்ளத்தாக்கில் இருக்கிறேன். என் மீது எப்போதும் சூடான சூரிய ஒளி படும். என் பழங்காலக் கற்கள் ஆயிரக்கணக்கான கதைகளைச் சொல்லும். எனக்கு அருகில் கிளாடியோஸ் என்ற ஆறு மெதுவாக ஓடுகிறது. என் கண்களை மூடினால், பல காலத்திற்கு முன்பு இங்கே இருந்த மக்களின் ஆரவாரக் குரல்களையும், ஓட்டப்பந்தய வீரர்களின் காலடிச் சத்தத்தையும் என்னால் கேட்க முடிகிறது. அந்தச் சத்தங்கள் மகிழ்ச்சியும் உற்சாகமும் நிறைந்தவை. ஒரு காலத்தில், இந்த இடம் உலகிலேயே மிகவும் முக்கியமான இடங்களில் ஒன்றாக இருந்தது. நான் தான் ஒலிம்பியா, ஒலிம்பிக் போட்டிகளின் பிறப்பிடம்.

என் கதை பல ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. சுமார் 10-ஆம் நூற்றாண்டில், கிரேக்கக் கடவுளான ஜீயஸைக் கௌரவிப்பதற்காக மக்கள் என்னைப் புனிதமான இடமாகக் கருதினார்கள். பிறகு, கி.மு. 776-இல், முதல் ஒலிம்பிக் போட்டிகள் இங்கே நடத்தப்பட்டன. அது மிகவும் எளிமையானது, வெறும் ஒரு ஓட்டப்பந்தயம் மட்டுமே. ஆனால் அது ஒரு பெரிய கொண்டாட்டத்தின் தொடக்கமாக இருந்தது. மிக முக்கியமான ஒரு விதி இருந்தது, அதுதான் 'ஒலிம்பிக் போர் நிறுத்தம்'. போட்டிகள் நடக்கும்போது, எல்லாப் போர்களும் நிறுத்தப்பட வேண்டும். அப்போதுதான் கிரேக்கத்தின் எல்லாப் பகுதிகளிலிருந்தும் விளையாட்டு வீரர்கள் பாதுகாப்பாக என்னிடம் வர முடியும். அமைதிதான் அந்தக் கொண்டாட்டத்தின் முக்கிய நோக்கமாக இருந்தது. ஆண்டுகள் செல்லச் செல்ல, நான் வளர்ந்தேன். மக்கள் எனக்காக ஒரு பெரிய மைதானத்தைக் கட்டினார்கள். கி.மு. 456-ஆம் ஆண்டில், கடவுள் ஜீயஸுக்காக ஒரு பிரம்மாண்டமான கோயிலைக் கட்டி முடித்தார்கள். அந்தக் கோயிலுக்குள், தந்தத்தாலும் தங்கத்தாலும் செய்யப்பட்ட ஜீயஸின் மிகப்பெரிய சிலை இருந்தது. அது உலகின் அதிசயங்களில் ஒன்றாகக் கருதப்பட்டது.

ஆயிரம் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, என் மைதானங்களில் போட்டிகள் நடந்தன. ஆனால் எல்லாம் ஒரு நாள் முடிவுக்கு வந்தது. கி.பி. 393-இல், ஒரு ரோமானியப் பேரரசர் இந்தப் பழங்காலப் போட்டிகளை நிறுத்தினார். அதன்பிறகு, மக்கள் என்னை மறந்துவிட்டனர். என் கோயில்களும் மைதானங்களும் மெதுவாக மண்ணால் மூடப்பட்டன. நான் ஒரு நீண்ட, அமைதியான உறக்கத்திற்குச் சென்றேன். பல நூற்றாண்டுகளாக, நான் மண்ணுக்கு அடியில் மறைந்திருந்தேன். ஆனால் என் கதை முடிந்துவிடவில்லை. அக்டோபர் 22-ஆம் தேதி, 1875-ஆம் ஆண்டில், தொல்பொருள் ஆராய்ச்சியாளர்கள் என் மீது இருந்த மண்ணைத் தோண்டத் தொடங்கினார்கள். அவர்கள் என் பழைய கோயில்களையும், மைதானத்தையும், சிலைகளையும் கண்டுபிடித்தபோது மிகவும் ஆச்சரியப்பட்டார்கள். என் கதைகள் மீண்டும் வெளிச்சத்திற்கு வந்தன. நான் மீண்டும் உயிர் பெற்றேன்.

என் பழங்காலக் கதைகள், அமைதியான போட்டிகளைப் பற்றியவை. அவை புதிய தலைமுறை மக்களை மிகவும் ஊக்கப்படுத்தின. அதன் காரணமாக, 1896-ஆம் ஆண்டில், நவீன ஒலிம்பிக் போட்டிகள் தொடங்கப்பட்டன. இன்று, ஒவ்வொரு ஒலிம்பிக் போட்டி தொடங்குவதற்கு முன்பும், ஒரு சிறப்பு விழா இங்கேதான் நடக்கிறது. என் பழங்காலக் கோயிலின் இடிபாடுகளுக்கு நடுவே, சூரியனின் ஒளியைப் பயன்படுத்தி ஒலிம்பிக் சுடர் ஏற்றப்படுகிறது. அந்தச் சுடர், உலகம் முழுவதும் பயணம் செய்து, போட்டிகள் நடக்கும் இடத்திற்குச் செல்கிறது. நான் இன்று ஒரு அமைதியான இடமாக இருக்கலாம், ஆனால் என் ஆன்மா இன்னும் உயிர்ப்புடன் இருக்கிறது. நட்பு, அமைதி, மற்றும் தங்களால் முடிந்த சிறந்ததைச் செய்ய வேண்டும் என்ற எண்ணம் ஒலிம்பிக் சுடர் மூலம் உலகம் முழுவதும் பரவுகிறது. அதுவே நான் உலகுக்குத் தரும் பரிசு.