தேம்ஸ் நதி

நான் மெதுவாக வளைந்து நெளிந்து ஓடுகிறேன். என் கரைகளில் பெரிய சிவப்பு பேருந்துகள் ஓடுவதையும், உயரமான கட்டிடங்கள் நிற்பதையும், இரவில் விளக்குகள் மின்னுவதையும் நான் பார்க்கிறேன். பெரிய மணிகளின் ஓசை என் மீது மிதந்து வருகிறது. நான் லண்டனின் இதயமான தேம்ஸ் நதி. என் அலைகள் பல கதைகளைச் சொல்கின்றன, அவை நகரத்தின் ரகசியங்களை என் தண்ணீரில் சுமந்து செல்கின்றன. தினமும் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் என்னைக் கடந்து செல்கிறார்கள், ஆனால் என் நீண்ட பயணத்தைப் பற்றி சிலருக்கே தெரியும். நான் வெறும் ஒரு நதி மட்டுமல்ல, நான் ஒரு கதைசொல்லி.

என் பயணம் பல காலத்திற்கு முன்பு தொடங்கியது. அப்போது என் கரைகளில் அமைதியான வயல்வெளிகள் மட்டுமே இருந்தன. சுமார் கி.பி 43ஆம் ஆண்டில், பளபளப்பான கவசங்களை அணிந்த ரோமானிய வீரர்கள் இங்கு வந்தார்கள். அவர்கள் என் கரையில் 'லண்டினியம்' என்ற ஒரு நகரத்தை கட்டினார்கள். அவர்கள் தான் என் மீது முதல் லண்டன் பாலத்தைக் கட்டினார்கள், ஆனால் அது மரத்தால் ஆனது. அவர்கள் என்னை தங்கள் நீர்வழிச் சாலையாகப் பயன்படுத்தினார்கள். கப்பல்களில் பொருட்களைக் கொண்டு வரவும், பயணம் செய்யவும் நான் அவர்களுக்கு உதவினேன். அன்று முதல், நான் இந்த நகரத்தின் வளர்ச்சியைக் கவனித்து வருகிறேன்.

நூற்றாண்டுகள் கடந்தன. இப்போது மாவீரர்கள் மற்றும் கோட்டைகளின் காலம். கி.பி 1078ஆம் ஆண்டில், வில்லியம் தி கான்குவரர் என்ற சக்திவாய்ந்த மன்னர் என் அருகில் ஒரு வலுவான கோட்டையைக் கட்டினார். அதுதான் இன்று நீங்கள் பார்க்கும் லண்டன் கோபுரம். அந்த நாட்களில், நான் படகுகள் நிரம்பிய ஒரு பரபரப்பான 'திரவ நெடுஞ்சாலையாக' இருந்தேன். பின்னர், 'சிறிய பனிக்காலம்' என்ற ஒரு மாயாஜால நேரம் வந்தது. குளிர்காலத்தில் நான் முழுவதுமாக உறைந்து போவேன். மக்கள் என் பனிக்கட்டி மீது நடனமாடி, விளையாடி, கடைகள் அமைத்து 'பனி விழாக்களை' கொண்டாடினார்கள். கடைசியாக பெரிய பனி விழா 1814ஆம் ஆண்டு குளிர்காலத்தில் நடந்தது. அது மிகவும் மகிழ்ச்சியான நேரமாக இருந்தது.

லண்டன் நகரம் வளர வளர, நான் மிகவும் அழுக்காகவும் துர்நாற்றம் வீசவும் தொடங்கினேன். 1858ஆம் ஆண்டின் கோடை காலத்தில், என் துர்நாற்றம் மிகவும் மோசமாக இருந்ததால், அதை 'மாபெரும் துர்நாற்றம்' என்று அழைத்தார்கள். அப்போதுதான் இந்தக் கதையின் நாயகன் வந்தார். அவர் பெயர் ஜோசப் பாஸல்ஜெட். அவர் ஒரு புத்திசாலி பொறியாளர். அவர் ஒரு அற்புதமான யோசனையைக் கண்டுபிடித்தார். அவர் தரைக்கு அடியில் பெரிய சுரங்கப்பாதைகளைக் கட்டி, எல்லா அசுத்தமான நீரையும் என்னிடமிருந்து அப்புறப்படுத்தினார். அவருடைய புத்திசாலித்தனத்தால், நான் மீண்டும் சுத்தமாகவும் ஆரோக்கியமாகவும் மாறினேன்.

இன்று, நான் மிகவும் சுத்தமாக இருக்கிறேன். மீன்கள், சீல்கள், மற்றும் பறவைகள் மீண்டும் என்னுடன் வாழ வந்துவிட்டன. ஜூன் 30ஆம் தேதி, 1894ஆம் ஆண்டில் திறக்கப்பட்ட அற்புதமான டவர் பாலம் மற்றும் பிரம்மாண்டமான லண்டன் ஐ சக்கரம் போன்ற புகழ்பெற்ற இடங்கள் என் கரையில் நிற்கின்றன. லண்டனின் அற்புதமான கடந்த காலத்தையும் அதன் உற்சாகமான நிகழ்காலத்தையும் நான் இணைக்கிறேன். மக்கள் என் கரைகளுக்கு வருகை தரும்போது நான் மிகவும் மகிழ்ச்சியடைகிறேன்.