தேம்ஸ் நதி

நான் இங்கிலாந்தின் லண்டன் என்ற ஒரு பெரிய நகரத்தின் வழியாக வளைந்து நெளிந்து செல்கிறேன். இரவில், வண்ணமயமான விளக்குகள் என் மேற்பரப்பில் நடனமாடுகின்றன, பகலில், எல்லா அளவுகளிலும் உள்ள படகுகள் என் முதுகில் சறுக்கிச் செல்கின்றன. நான் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக இங்கே இருக்கிறேன், கட்டிடங்கள் எழுவதையும் விழுவதையும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறேன், மன்னர்கள் மற்றும் சாதாரண மக்களின் ரகசியங்களைக் கேட்டுக் கொண்டிருக்கிறேன். என் நீர்க்கரையிலிருந்து வரலாறு விரிவடைவதை நான் பார்த்திருக்கிறேன். நான் லண்டனின் இதயம். நான் தேம்ஸ் நதி.

இந்த நகரத்துடனான என் கதை மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே தொடங்கியது. கி.பி. 43-ஆம் ஆண்டளவில், ரோம் என்ற தொலைதூர நாட்டிலிருந்து வீரர்கள் வந்தனர். அவர்கள் என்னைப் பார்த்து, நான் ஒரு சிறப்பானவன் என்று அறிந்தார்கள். பொருட்கள் மற்றும் மக்களைக் கொண்டு வரும் அவர்களின் கப்பல்கள் பயணிக்க நான் போதுமான அகலமாகவும் ஆழமாகவும் இருந்தேன். நான் நன்னீரையும் வழங்கினேன். அவர்கள் என் கரையில் ஒரு குடியேற்றத்தை உருவாக்க முடிவு செய்தனர். அவர்கள் அதை லண்டினியம் என்று அழைத்தனர். தங்கள் புதிய நகரத்தின் வடக்கு மற்றும் தெற்குப் பக்கங்களை இணைக்க, அவர்கள் ஒரு பாலத்தைக் கட்டினார்கள். அது இன்று நீங்கள் காணும் பாலங்களைப் போல கல்லால் கட்டப்படவில்லை, ஆனால் மரத்தால் கட்டப்பட்டது. இந்த எளிய மரப்பாலம் மிகவும் முக்கியமானது. இது லண்டினியத்தை ஒரு பரபரப்பான வர்த்தக மையமாக வளர அனுமதித்தது, நான் அதன் மையத்தில் இருந்தேன், அவர்களின் படகுகளைச் சுமந்து, அவர்களின் நகரம் செழிக்க உதவினேன்.

நூற்றாண்டுகள் கடந்து செல்ல, லண்டினியம் லண்டன் நகரமாக வளர்ந்தது. இடைக்காலத்தில், நகரத்தின் தெருக்கள் குறுகலாகவும் சேறாகவும் இருந்தன, எனவே நான் முக்கிய நெடுஞ்சாலையாக மாறினேன். மக்கள் 'வெரீஸ்' என்று அழைக்கப்படும் படகுகளைப் பயன்படுத்தி, தண்ணீர் டாக்சிகள் போல சுற்றி வந்தனர். நான் முழு நகரத்திலும் மிகவும் பரபரப்பான சாலையாக இருந்தேன். 1209-ஆம் ஆண்டில், ஒரு அற்புதமான புதிய பாலம் கட்டி முடிக்கப்பட்டது. இது வெறும் பாலம் அல்ல. பழைய லண்டன் பாலம் கல்லால் கட்டப்பட்டது, அதன் மேல் வீடுகள், கடைகள் மற்றும் ஒரு தேவாலயம் கூட கட்டப்பட்டிருந்தது. அது என் மீது நீண்டு கிடந்த ஒரு சிறிய நகரம் போல இருந்தது. சில நேரங்களில், குளிர்காலம் மிகவும் குளிராக இருக்கும், நான் முழுவதுமாக உறைந்து விடுவேன். இது நடந்தபோது, மக்கள் என் உறைந்த மேற்பரப்பில் 'ஃப்ராஸ்ட் ஃபேர்ஸ்' என்று அழைக்கப்படும் அற்புதமான விழாக்களை நடத்துவார்கள். மிகவும் பிரபலமானது 1683-ஆம் ஆண்டின் பெரிய உறைபனி. கற்பனை செய்து பாருங்கள்! சந்தைக் கடைகள், பொம்மலாட்ட நிகழ்ச்சிகள், மற்றும் மக்கள் பனியின் மீது காளைகளை வறுத்துக் கொண்டிருந்தார்கள். சிறிது காலத்திற்கு, நான் ஒரு நதியாகவே இல்லை, ஆனால் முழு நகரத்திற்கும் ஒரு மாயாஜால, உறைந்த விளையாட்டு மைதானமாக இருந்தேன்.

ஆனால் என் வாழ்க்கை எப்போதும் வேடிக்கையும் விளையாட்டும் நிறைந்ததாக இருக்கவில்லை. தொழில்துறை புரட்சி என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு காலத்தில், என் கரைகளில் பல புதிய தொழிற்சாலைகள் கட்டப்பட்டன. நகரம் பெரிதாகிக் கொண்டே போனது, ஆனால் ஒரு பெரிய பிரச்சனை இருந்தது. தொழிற்சாலைகள் மற்றும் மில்லியன் கணக்கான மக்களின் வீடுகளிலிருந்து வரும் அனைத்து கழிவுகளும் நேரடியாக என்னுள் பாய்ந்தன. நான் அழுக்காகவும் துர்நாற்றமாகவும் மாறினேன். 1858-ஆம் ஆண்டின் கோடையில், துர்நாற்றம் மிகவும் பயங்கரமாக இருந்ததால், அது 'பெரிய துர்நாற்றம்' என்று அழைக்கப்பட்டது. என் அருகே வசிக்கும் மற்றும் வேலை செய்யும் மக்களால் அதைத் தாங்க முடியவில்லை. என் கரையில் உள்ள நாடாளுமன்றக் கட்டிடங்களில் கூடும் அரசாங்கத் தலைவர்கள் கூட, தங்கள் ஜன்னல்களில் வாசனைத் திரவியத்தில் நனைத்த தாள்களைத் தொங்கவிட வேண்டியிருந்தது. ஏதாவது செய்ய வேண்டும் என்பது தெளிவாகத் தெரிந்தது. ஜோசப் பஸல்கெட் என்ற ஒரு புத்திசாலித்தனமான பொறியாளருக்கு ஒரு பெரிய யோசனை இருந்தது. அவர் கழிவுகளை என்னிடம் சேர்வதற்கு முன்பு பிடித்து நகரத்திலிருந்து வெகு தொலைவிற்கு கொண்டு செல்ல, ஒரு பெரிய சுரங்கப்பாதை அமைப்பை, அதாவது கழிவுநீர் அமைப்பை வடிவமைத்தார். கட்டுமானம் தொடங்கியது, சுமார் 1865-ஆம் ஆண்டில், அவரது புதிய கழிவுநீர் அமைப்பு வேலை செய்யத் தொடங்கியது. இது ஒரு பெரிய, கடினமான வேலை, ஆனால் அது என்னையும் லண்டனையும் நோயிலிருந்து காப்பாற்றியது.

இன்று, நான் மிகவும் தூய்மையாக இருக்கிறேன். ஜோசப் பஸல்கெட் போன்றவர்களின் கடின உழைப்பாலும், அதன் பிறகு பலராலும், என் நீரில் மீண்டும் உயிர் வந்துள்ளது. மீன்கள் நீந்துவதையும், சில சமயங்களில் சீல்கள் கூட தங்கள் தலைகளை வெளியே நீட்டி வணக்கம் சொல்வதையும் நீங்கள் காணலாம். நான் விரும்பும் நகரத்தைப் பாதுகாக்க, ஒரு நவீன அற்புதம் கட்டப்பட்டது. தேம்ஸ் தடுப்பணை, 1982-ஆம் ஆண்டில் கட்டி முடிக்கப்பட்டது, இது பெரிய புயல்களின் போது லண்டனுக்குள் வெள்ள நீர் புகுவதைத் தடுக்க உயர்த்தக்கூடிய ஒரு பெரிய உலோக வாயில்களின் தொகுப்பாகும். இது நகரத்திற்கு ஒரு கேடயம் போன்றது. நான் வெறும் நீரை விட மேலானவன். நான் கடந்த காலத்தை நிகழ்காலத்துடன் இணைக்கும், பாயும் வரலாற்றின் ஒரு நாடா. நான் வனவிலங்குகளுக்கு ஒரு வீடு மற்றும் மக்கள் நடக்கவும், படகு சவாரி செய்யவும், கனவு காணவும் ஒரு இடம். மக்களின் வலிமையையும் படைப்பாற்றலையும் நினைவூட்டுவதற்காக நான் காலம் கடந்து நிற்கிறேன், மேலும் பல ஆண்டுகளுக்கு லண்டனின் இதயத்தின் வழியாக நான் தொடர்ந்து பாய்வேன்.