லண்டன்

உங்கள் கன்னங்களில் மெல்லிய பனிமூட்டத்தை உணர முடிகிறதா? பிரகாசமான சிவப்பு நிற இரட்டை அடுக்கு பேருந்து உருண்டு செல்வதன் சத்தத்தை உங்களால் கேட்க முடிகிறதா? நீங்கள் உன்னிப்பாகப் பார்த்தால், என் இதயம் வழியாக ஒரு அகலமான, வெள்ளி நிற நதி வளைந்து செல்வதைக் காணலாம். நான் அரசர்களையும் ராணிகளையும் பார்த்திருக்கிறேன், என் பூங்காக்களில் கதைசொல்லிகள் சொல்வதைக் கேட்டிருக்கிறேன், ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக ரகசியங்களைக் காத்து வந்திருக்கிறேன். என்னிடம் பகிர்ந்து கொள்ள பல கதைகள் உள்ளன. என் பெயர் லண்டன்.

எனது கதை மிக, மிக நீண்ட காலத்திற்கு முன்பு, கிட்டத்தட்ட இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தொடங்கியது. ரோமானியர்கள் என்று அழைக்கப்பட்ட மக்கள் தங்கள் பளபளப்பான கவசங்களுடன் வந்து எனக்கு என் முதல் பெயரைக் கொடுத்தார்கள்: லண்டினியம். அவர்கள் சிறந்த கட்டுநர்கள் மற்றும் பரந்த தேம்ஸ் நதியின் குறுக்கே எனது முதல் பாலத்தைக் கட்டினார்கள். பல ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, வில்லியம் தி கான்குவரர் என்ற மன்னர் வந்து, என்னைக் கண்காணிக்க ஒரு வலுவான கோட்டையைக் கட்டினார். அதை நீங்கள் இன்றும் காணலாம்—அதுதான் புகழ்பெற்ற லண்டன் கோபுரம். எனக்கும் சோகமான நேரங்கள் இருந்தன. செப்டம்பர் 2, 1666 அன்று, லண்டனின் பெருந்தீ என்று அழைக்கப்பட்ட ஒரு பெரிய தீ விபத்து ஏற்பட்டது. அது ஒரு பயங்கரமான நேரம், ஆனால் நான் தைரியமாக இருந்தேன். அதன் பிறகு, மக்கள் ஒன்றிணைந்து என்னை மீண்டும் கட்டியெழுப்பி, என்னை இன்னும் அழகாக மாற்றினார்கள். சர் கிறிஸ்டோபர் ரென் என்ற மிகவும் புத்திசாலி மனிதர், ஒரு பெரிய குவிமாடத்துடன் கூடிய ஒரு அற்புதமான புதிய தேவாலயத்தை வடிவமைத்தார், அதுதான் புனித பால் கதீட்ரல். நான் பெரிதாக வளர வளர, மக்களுக்குப் பயணிக்க புதிய வழிகள் தேவைப்பட்டன. எனவே, அவர்கள் ஒரு அற்புதமான காரியத்தைச் செய்தார்கள்! அவர்கள் உலகின் முதல் சுரங்க ரயிலைக் கட்டினார்கள், அது ட்யூப் என்று அழைக்கப்படுகிறது. அது என் பரபரப்பான தெருக்களுக்கு அடியில் ஒரு நட்பு புழுவைப் போல சுற்றிக்கொண்டு, மக்களை ஓரிடத்திலிருந்து மற்றொரு இடத்திற்கு அழைத்துச் செல்கிறது.

இன்று, நான் பழையதும் புதியதும் கலந்த ஒரு கலவையாக இருக்கிறேன். மேகங்களைத் தொடும் பளபளப்பான, உயரமான கண்ணாடிக் கட்டிடங்களுக்கு அடுத்ததாக எனது பழங்கால கோபுரங்கள் பெருமையுடன் நிற்பதை நீங்கள் காணலாம். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து மக்கள் என்னுடன் வாழ வந்துள்ளனர். அவர்கள் என் பூங்காக்களை சிரிப்பால் நிரப்புகிறார்கள், என் தெருக்களை பலவிதமான மொழிகளாலும், தங்கள் வீடுகளிலிருந்து வரும் சுவையான உணவுகளின் அற்புதமான வாசனைகளாலும் நிரப்புகிறார்கள். நான் எப்போதும் மாறிக்கொண்டும் வளர்ந்து கொண்டும் இருக்கிறேன், ஆனால் புதிய கதைகளுக்கும் புதிய நண்பர்களுக்கும் என்னிடம் எப்போதும் இடம் உண்டு. நான் நீண்ட காலத்திற்கு முந்தைய வரலாறும், எதிர்காலத்தின் கனவுகளும் ஒன்றாக நடனமாடும் ஒரு நகரம், இந்த வேடிக்கையில் சேர அனைவரும் அழைக்கப்படுகிறார்கள்.