சுதந்திர தேவி சிலை

நான் தண்ணீரில் உயரமாக நிற்கிறேன். என் தோல் பச்சை நிறத்தில் உள்ளது, மேலும் என் தலையில் கூர்மையான கிரீடம் இருக்கிறது. என் கையில், இரவிலும் பகலிலும் பிரகாசமாக எரியும் ஒரு தீப்பந்தத்தை வைத்திருக்கிறேன். நான் யார் என்று உங்களால் யூகிக்க முடிகிறதா. நான்தான் சுதந்திர தேவி சிலை. நான் நியூயார்க் துறைமுகத்தில் நின்று, படகுகளையும் கப்பல்களையும் வரவேற்கிறேன். மக்கள் என்னைப் பார்க்கும்போது புன்னகைக்கிறார்கள், நான் அவர்களுக்கு நம்பிக்கையையும் மகிழ்ச்சியையும் தருகிறேன்.

நான் பிரான்ஸ் நாட்டிலிருந்து அமெரிக்காவிற்கு வந்த ஒரு பெரிய பிறந்தநாள் பரிசு. 1865 ஆம் ஆண்டில், எடுவார்ட் டி லேபூலே என்ற ஒரு மனிதருக்கு ஒரு யோசனை வந்தது. அவர் சுதந்திரத்தையும் இரு நாடுகளுக்கும் இடையிலான நட்பையும் கொண்டாட விரும்பினார். எனவே, ஃப்ரெடெரிக் அகஸ்டே பார்த்தோல்டி என்ற ஒரு திறமையான சிற்பி என்னை வடிவமைத்தார். அவர் என்னை மிகவும் வலிமையாகவும் அழகாகவும் உருவாக்கினார். ஆனால் எனக்குள் ஒரு ரகசியம் இருக்கிறது. எனது எலும்புக்கூட்டை உருவாக்கியவர் யார் தெரியுமா. அது குஸ்டாவ் ஈபிள் என்ற ஒரு புத்திசாலி பொறியாளர். அவர்தான் பின்னர் பாரிஸில் ஈபிள் கோபுரத்தையும் கட்டினார். நான் பிரான்சில் பல துண்டுகளாக உருவாக்கப்பட்டேன். பின்னர், 200 க்கும் மேற்பட்ட பெட்டிகளில் அடைக்கப்பட்டு, ஒரு பெரிய கப்பலில் கடல் கடந்து நீண்ட பயணம் செய்தேன்.

நான் 1885 ஆம் ஆண்டில் நியூயார்க்கை வந்தடைந்தேன். நான் வருவதற்கு அமெரிக்க மக்கள் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தார்கள். அவர்கள் எனக்காக ஒரு சிறப்பான பீடத்தை கட்டினார்கள். நான் நிற்பதற்கு அது ஒரு சிம்மாசனம் போல இருந்தது. இறுதியாக, அக்டோபர் 28, 1886 அன்று, ஒரு பெரிய விழா நடந்தது. அன்றுதான் நான் அதிகாரப்பூர்வமாக அனைவருக்கும் அர்ப்பணிக்கப்பட்டேன். என் கையில் ஒரு பலகை இருக்கிறது. அதில் ஜூலை 4, 1776 என்று எழுதப்பட்டுள்ளது. அதுதான் அமெரிக்கா சுதந்திரம் பெற்ற நாள். பல ஆண்டுகளாக, கடல் கடந்து புதிய வாழ்க்கையைத் தேடி வரும் மக்களுக்கு நான்தான் நம்பிக்கையின் முதல் அடையாளமாக இருந்தேன். என்னைப் பார்த்ததும், அவர்கள் ஒரு பாதுகாப்பான இடத்திற்கு வந்துவிட்டதாக உணர்ந்தார்கள்.

இன்றும் நான் அதே இடத்தில் கம்பீரமாக நிற்கிறேன். உலகம் முழுவதிலுமிருந்து பார்வையாளர்கள் என்னைப் பார்க்க வருகிறார்கள். அவர்கள் என் கிரீடம் வரை ஏறி, நகரத்தின் அழகிய காட்சியைக் கண்டு ரசிக்கிறார்கள். நான் ஒரு சிலை மட்டுமல்ல. நட்பும் நம்பிக்கையும் உலகை ஒளிரச் செய்யும் என்பதை நினைவூட்டும் ஒரு சின்னம் நான். நீங்கள் கடினமாக உழைத்து, மற்றவர்களிடம் அன்பாக இருந்தால், நீங்களும் ஒரு நம்பிக்கை நட்சத்திரமாக பிரகாசிக்க முடியும் என்பதை நான் எப்போதும் உங்களுக்கு நினைவூட்டுவேன்.