อับราฮัม ลินคอล์น

สวัสดี ฉันชื่ออับราฮัม ลินคอล์น. หลายคนรู้จักฉันในฐานะประธานาธิบดีคนที่ 16 ของสหรัฐอเมริกา แต่เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในที่ที่เรียบง่ายกว่านั้นมาก. ฉันเกิดเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1809 ในกระท่อมไม้ซุงเล็กๆ กลางป่าในรัฐเคนทักกี้. ครอบครัวของฉันไม่ได้ร่ำรวย พ่อของฉัน โทมัส เป็นช่างไม้และชาวนา ส่วนแม่ของฉัน แนนซี่ เป็นผู้หญิงที่ใจดีและฉลาด. ถึงแม้ว่าเราจะไม่มีเงินทองมากมาย แต่ฉันก็มีความสุขกับการวิ่งเล่นในป่าและช่วยพ่อทำงาน. สิ่งที่ฉันรักมากที่สุดคือการอ่านหนังสือ. ในสมัยนั้น หนังสือเป็นของหายาก แต่ทุกครั้งที่ฉันหาหนังสือเจอ ฉันจะอ่านมันซ้ำแล้วซ้ำเล่าใต้แสงเทียน. ฉันได้ไปโรงเรียนจริงๆ แค่ประมาณหนึ่งปีเท่านั้น เพราะต้องช่วยงานที่บ้าน. แต่ฉันไม่เคยหยุดเรียนรู้ด้วยตัวเอง. ฉันฝึกฝนการเขียนและคณิตศาสตร์ด้วยถ่านบนพลั่วไม้. เมื่อฉันโตขึ้น ผู้คนเริ่มเรียกฉันว่า 'เอ๊บผู้ซื่อสัตย์' เพราะฉันพยายามทำในสิ่งที่ถูกต้องและยุติธรรมเสมอ. ต่อมาครอบครัวของเราย้ายไปอยู่ที่รัฐอิลลินอยส์ ที่นั่นเองที่ฉันตัดสินใจว่าอยากจะเป็นทนายความ. ฉันยืมหนังสือเกี่ยวกับกฎหมายมาอ่านด้วยตัวเอง และในที่สุดฉันก็สอบผ่านและได้เป็นทนายความอย่างที่ตั้งใจไว้.

การเป็นทนายความทำให้ฉันได้พบปะผู้คนมากมายและเข้าใจปัญหาต่างๆ ของประเทศ. ฉันเริ่มสนใจการเมืองเพราะฉันเห็นสิ่งหนึ่งที่กำลังสร้างความแตกแยกให้กับประเทศของเรา นั่นคือเรื่องทาส. ฉันเชื่ออย่างสุดใจว่าการที่คนคนหนึ่งเป็นเจ้าของคนอีกคนหนึ่งนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง. ในเวลานั้น สหรัฐอเมริกากำลังถกเถียงกันอย่างหนักเกี่ยวกับปัญหานี้. รัฐทางใต้มองว่าการมีทาสเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเศรษฐกิจของพวกเขา ในขณะที่รัฐทางเหนือส่วนใหญ่ต้องการให้เลิกทาส. ฉันเคยกล่าวไว้ว่า 'บ้านที่แตกแยกกันเองจะตั้งอยู่ไม่ได้'. ฉันหมายถึงประเทศของเรา. เราไม่สามารถที่จะเป็นประเทศครึ่งหนึ่งมีทาสและอีกครึ่งหนึ่งเป็นอิสระได้. ความเชื่อนี้ผลักดันให้ฉันลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี. ในปี ค.ศ. 1860 ฉันได้รับเลือกให้เป็นประธานาธิบดี. แต่ชัยชนะของฉันกลับทำให้รัฐทางใต้หลายรัฐไม่พอใจ พวกเขาประกาศแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาและก่อตั้งประเทศของตนเอง. นี่คือจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่น่าเศร้าที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา นั่นคือสงครามกลางเมือง ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1861. ประเทศของเราต้องต่อสู้กับตัวเอง มันเป็นภารกิจของฉันที่จะต้องรักษาประเทศให้เป็นหนึ่งเดียวกัน.

ช่วงเวลาที่ฉันเป็นประธานาธิบดีท่ามกลางสงครามเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด. ฉันต้องตัดสินใจเรื่องสำคัญๆ มากมายที่จะส่งผลต่อชีวิตของผู้คนนับล้าน. หนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดของฉันคือการลงนามใน 'ประกาศเลิกทาส' (Emancipation Proclamation) เมื่อวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1863. เอกสารฉบับนี้ประกาศว่าทาสทุกคนในรัฐที่ก่อกบฏต่อสหรัฐฯ จะเป็นอิสระ. มันไม่ได้ทำให้การมีทาสสิ้นสุดลงในทันที แต่มันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่และเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังสำหรับผู้คนนับล้าน. มันเปลี่ยนเป้าหมายของสงครามจากการรักษาสหภาพให้กลายเป็นการต่อสู้เพื่ออิสรภาพของมนุษย์ทุกคน. ในปีเดียวกันนั้น ฉันได้รับเชิญให้ไปกล่าวสุนทรพจน์ที่สมรภูมิเกตตีสเบิร์ก ที่ซึ่งมีการสู้รบครั้งใหญ่เกิดขึ้น. คำพูดของฉันในวันนั้นสั้นมาก แต่ฉันต้องการเตือนใจทุกคนว่าประเทศของเราก่อตั้งขึ้นบนแนวคิดที่ว่า 'มนุษย์ทุกคนถูกสร้างขึ้นมาอย่างเท่าเทียมกัน'. และฉันได้พูดถึงรัฐบาล 'ของประชาชน โดยประชาชน เพื่อประชาชน' ซึ่งหมายความว่าอำนาจในการปกครองประเทศควรมาจากประชาชนทุกคน ไม่ใช่แค่คนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง. นั่นคือความฝันของฉันสำหรับอเมริกา.

ในที่สุด หลังจากสี่ปีแห่งการต่อสู้ที่ยาวนานและเจ็บปวด สงครามกลางเมืองก็สิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1865. สหภาพของเราได้รับการรักษาไว้. ภารกิจต่อไปของฉันคือการเยียวยาบาดแผลของประเทศ. ฉันไม่ต้องการที่จะลงโทษฝ่ายใต้. ฉันต้องการนำพวกเขากลับมารวมกันเป็นหนึ่งเดียวอีกครั้ง 'โดยไม่มุ่งร้ายต่อผู้ใด ด้วยใจเมตตาต่อทุกคน'. ฉันเชื่อว่าการให้อภัยและความเข้าใจเป็นหนทางเดียวที่จะสร้างชาติของเราขึ้นมาใหม่ให้แข็งแกร่งกว่าเดิม. แต่น่าเศร้า ที่ฉันไม่มีโอกาสได้เห็นงานแห่งการเยียวยานี้สำเร็จลุล่วง. เพียงไม่กี่วันหลังจากสงครามสิ้นสุดลง ชีวิตของฉันก็จบลงอย่างกะทันหันในเดือนเมษายน ค.ศ. 1865. แม้ว่าฉันจะจากไปแล้ว แต่ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นเครื่องเตือนใจว่า แม้จะมาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยที่สุด แต่ด้วยความมุ่งมั่นและการศึกษา เราทุกคนก็สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่ได้. และที่สำคัญที่สุดคือ ประเทศที่ตั้งอยู่บนหลักการแห่งเสรีภาพและความยุติธรรมสำหรับทุกคนนั้น คือสิ่งล้ำค่าที่ควรค่าแก่การปกป้องเสมอ.