อ็องตวน เดอ แซ็งแตกซูว์เปรี

สวัสดี! ผมชื่อ อองตวน เดอ แซงเตกซูเปรี แต่ครอบครัวของผมเรียกผมว่า 'โตนิโอ' เสมอ ผมเกิดที่เมืองลียง ประเทศฝรั่งเศส ในวันที่ 29 มิถุนายน ค.ศ. 1900 ในโลกที่เพิ่งจะค้นพบความมหัศจรรย์ของการบิน ตั้งแต่ผมยังเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ผมก็หลงใหลในเครื่องจักร โดยเฉพาะเครื่องบิน ผมใช้เวลาหลายชั่วโมงในการประดิษฐ์ วาดรูป และฝันถึงการทะยานขึ้นไปในหมู่เมฆ ถึงแม้ว่าผมจะมาจากครอบครัวขุนนางเก่าแก่ แต่หัวใจของผมไม่ได้ผูกพันอยู่กับปราสาท แต่กลับเป็นท้องฟ้าที่ไม่มีที่สิ้นสุด

ความฝันของผมในการบินไม่ได้เป็นจริงในทันที ผมเคยพยายามเรียนสถาปัตยกรรม แต่จิตใจของผมก็ยังคงวนเวียนกลับไปที่ท้องฟ้าอยู่เสมอ ในที่สุด ในปี ค.ศ. 1921 ผมก็ได้เริ่มรับราชการทหารและฝึกฝนเพื่อเป็นนักบิน การบินในเครื่องบินยุคแรกๆ เหล่านั้นเป็นการผจญภัยที่แท้จริง! พวกมันโยกเยกและไม่น่าเชื่อถือ และทุกเที่ยวบินคือการทดสอบทักษะและความกล้าหาญ แต่เมื่ออยู่บนนั้น มองลงมายังโลกเบื้องล่าง ผมรู้สึกถึงอิสรภาพและความสงบสุขอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน ผมรู้ว่าผมได้พบบทบาทที่แท้จริงของตัวเองแล้ว

ในปี ค.ศ. 1926 ผมได้เข้าร่วมกับกลุ่มนักบินผู้กล้าหาญที่บินให้กับบริษัทที่ชื่อว่า แอโรโปสตาล (Aéropostale) งานของเราคือการส่งไปรษณีย์ ซึ่งฟังดูเหมือนง่าย แต่มันเป็นหนึ่งในงานที่อันตรายที่สุดในโลก ผมบินในเส้นทางที่เต็มไปด้วยอันตรายข้ามทะเลทรายซาฮาราที่กว้างใหญ่และว่างเปล่าในแอฟริกา และเทือกเขาแอนดีสที่สูงตระหง่านและขรุขระในอเมริกาใต้ ความโดดเดี่ยวนั้นยิ่งใหญ่มาก แต่ก็สวยงามเช่นกัน มันทำให้ผมมีเวลาคิดถึงชีวิต มิตรภาพ และสิ่งที่เชื่อมโยงเราในฐานะมนุษย์อย่างแท้จริง แนวคิดสำหรับหนังสือเล่มแรกๆ ของผมเริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างการบินที่ยาวนาน ในปี ค.ศ. 1935 เครื่องบินของผมและนักบินผู้ช่วยได้ตกในทะเลทรายซาฮารา เราเกือบเสียชีวิตเพราะความกระหายน้ำก่อนที่จะได้รับการช่วยเหลือ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่จะหล่อหลอมเรื่องราวที่โด่งดังที่สุดของผมอย่างลึกซึ้ง

ในขณะที่การบินเป็นอาชีพของผม การเขียนก็เป็นวิธีที่ผมใช้ทำความเข้าใจโลก การผจญภัยของผมทำให้ผมมีเรื่องราวมากมายที่จะเขียน ตั้งแต่ความผูกพันระหว่างนักบินในหนังสือของผมเรื่อง Wind, Sand and Stars ไปจนถึงธรรมชาติของความรักและการสูญเสีย เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ผมได้ย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาเป็นเวลาหนึ่ง ที่นั่น ด้วยความรู้สึกเหงาและคิดถึงบ้านเกิด ผมได้เขียนและวาดภาพประกอบหนังสือที่โด่งดังที่สุดของผมคือ เจ้าชายน้อย ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวันที่ 6 เมษายน ค.ศ. 1943 มันเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับนักบินที่เครื่องบินตกในทะเลทรายและได้พบกับเด็กชายจากดาวเคราะห์ดวงอื่น แต่มันยังเป็นเรื่องเกี่ยวกับการมองด้วยหัวใจ การใส่ใจผู้อื่น และการเข้าใจว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดมักจะมองไม่เห็นด้วยตา

ถึงแม้ว่าผมจะอายุมากกว่านักบินคนอื่นๆ มาก ผมรู้สึกว่าผมต้องช่วยปกป้องประเทศของผมในช่วงสงคราม ผมกลับเข้าร่วมกองทัพอากาศฝรั่งเศสอีกครั้งและบินในภารกิจลาดตระเวนเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวของศัตรู มันเป็นงานที่อันตราย แต่ผมเชื่อว่ามันสำคัญ ในวันที่ 31 กรกฎาคม ค.ศ. 1944 ผมได้ขึ้นบินจากเกาะคอร์ซิกาเพื่อปฏิบัติภารกิจที่เก้าของผม มันเป็นวันที่สวยงามสำหรับการบิน

ผมไม่เคยกลับมาจากการบินครั้งนั้น ผมอายุได้ 44 ปี การหายตัวไปของผมเป็นปริศนามาเป็นเวลานาน แต่เรื่องราวของผมยังคงอยู่ ผมชอบคิดว่าแม้เวลาของผมบนโลกจะสิ้นสุดลง แต่แนวคิดของผมได้โบยบินไปแล้ว วันนี้ เจ้าชายน้อย ได้รับการอ่านจากเด็กและผู้ใหญ่ทั่วโลก โดยถูกแปลไปแล้วหลายร้อยภาษา ผมหวังว่ามันจะยังคงเตือนใจให้ผู้คนมองดูดวงดาว ดูแล 'ดอกกุหลาบ' พิเศษของตนเอง และไม่เคยลืมความมหัศจรรย์และจินตนาการของการเป็นเด็ก