คาซิเมียร์ ฟังค์

สวัสดี ฉันชื่อกาซีมีร์ ฟุงค์ และฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ช่วยค้นพบบางสิ่งที่ช่วยให้พวกเธอแข็งแรงอยู่ทุกวัน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1884 ในกรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ฉันก็หลงใหลในโลกรอบตัวและการทำงานของสิ่งต่างๆ ฉันรักการอ่านและการเรียนรู้ และพ่อแม่ของฉันก็สนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นของฉัน ฉันรู้ตั้งแต่เนิ่นๆ ว่าฉันต้องการใช้ชีวิตในห้องทดลอง เพื่อไขปริศนาที่สามารถช่วยเหลือผู้คนได้ ความหลงใหลนี้นำพาให้ฉันเดินทางออกจากโปแลนด์ในปี ค.ศ. 1900 เพื่อไปศึกษาเคมีและชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยในสวิตเซอร์แลนด์และเยอรมนี ซึ่งฉันได้รับปริญญาเอกในปี ค.ศ. 1904

หลังจากจบการศึกษา ฉันได้ทำงานในห้องปฏิบัติการที่ดีที่สุดบางแห่งในยุโรป รวมถึงสถาบันปาสเตอร์ในปารีส ในช่วงเวลานั้น แพทย์ต่างงุนงงกับโรคที่เรียกว่าโรคเหน็บชา (beriberi) มันเป็นอาการป่วยรุนแรงที่ส่งผลกระทบต่อระบบประสาทและหัวใจ และพบได้บ่อยในบางส่วนของเอเชียที่ผู้คนกินข้าวขาวขัดสีเป็นจำนวนมาก หลายปีก่อนหน้านั้น ในช่วงทศวรรษที่ 1890 แพทย์ชาวดัตช์ชื่อ คริสตียาน ไอก์มาน ได้สังเกตเห็นว่าไก่ที่เลี้ยงด้วยข้าวขัดสีเพียงอย่างเดียวก็ป่วยเป็นโรคคล้ายๆ กัน แต่พวกมันจะหายดีถ้าได้รับรำข้าว ซึ่งเป็นเปลือกชั้นนอกที่ถูกขัดออกไป เขานึกว่าสารพิษในข้าวขาวคือสาเหตุ แต่ฉันมีความคิดที่แตกต่างออกไป ในปี ค.ศ. 1910 ฉันย้ายไปลอนดอนเพื่อทำงานที่สถาบันลิสเตอร์เพื่อการแพทย์ป้องกัน และฉันก็ตั้งใจแน่วแน่ว่าจะไขปริศนานี้ให้ได้

ที่สถาบันลิสเตอร์ ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงนับไม่ถ้วนในการทดลองกับรำข้าว ฉันเชื่อว่ามันไม่ใช่เพราะมีสิ่งที่ไม่ดีอยู่ในข้าวขาว แต่เป็นเพราะมีสิ่งที่ดีบางอย่างขาดหายไปจากข้าวขาวต่างหาก เป้าหมายของฉันคือการแยกสารที่อยู่ในรำข้าวซึ่งป้องกันโรคเหน็บชาออกมาให้ได้ มันเป็นงานที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อ หลังจากพยายามมาหลายครั้ง ในที่สุดปี ค.ศ. 1912 ฉันก็ทำสำเร็จ ฉันสามารถสกัดสารประกอบทางเคมีปริมาณเล็กน้อยซึ่งจำเป็นต่อสุขภาพออกมาได้ เนื่องจากมันเป็นสารเคมีประเภทหนึ่งที่เรียกว่าเอมีน (amine) และมีความสำคัญต่อชีวิต (vital) ฉันจึงตัดสินใจเรียกมันว่า 'ไวตามีน' (vitamine) ต่อมาสารนี้ถูกระบุว่าเป็นไทอามีน หรือวิตามินบี 1

การค้นพบของฉันเป็นมากกว่าแค่การค้นพบวิธีรักษาโรคเพียงโรคเดียว ในปีเดียวกันนั้นคือ ค.ศ. 1912 ฉันได้ตีพิมพ์แนวคิดที่ยิ่งใหญ่ของฉัน ฉันเสนอว่าโรคเหน็บชาไม่ใช่โรคชนิดเดียวในประเภทนี้ ฉันชี้ให้เห็นว่าโรคอื่นๆ เช่น โรคลักปิดลักเปิด (จากการขาดวิตามินซี), เพลแลกรา (จากการขาดไนอาซิน) และโรคกระดูกอ่อน (จากการขาดวิตามินดี) ก็เกิดจากการขาดแคลน 'ไวตามีน' พิเศษเหล่านี้เช่นกัน นี่เป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการ ก่อนหน้างานของฉัน แพทย์ส่วนใหญ่เชื่อว่าโรคเกิดจากเชื้อโรคหรือสารพิษเท่านั้น ฉันได้ช่วยแสดงให้โลกเห็นว่าเราสามารถป่วยได้หากขาดสารอาหารที่จำเป็นแม้เพียงเล็กน้อยในอาหาร

งานของฉันเกี่ยวกับวิตามินเป็นเพียงจุดเริ่มต้น ในปี ค.ศ. 1915 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่ 1 ฉันย้ายไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาและได้เป็นพลเมืองในปี ค.ศ. 1920 ฉันทำการวิจัยต่อไปอีกหลายทศวรรษ โดยศึกษาเกี่ยวกับสารสำคัญอื่นๆ ในร่างกาย เช่น ฮอร์โมน และตรวจสอบโรคต่างๆ เช่น มะเร็ง ฉันก่อตั้งสถาบันวิจัยของตัวเองชื่อว่า มูลนิธิฟุงค์เพื่อการวิจัยทางการแพทย์ และอุทิศทั้งชีวิตเพื่อใช้เคมีในการปรับปรุงสุขภาพของมนุษย์ วิทยาศาสตร์คือการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน และฉันไม่เคยหยุดตั้งคำถาม

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี และจากไปในปี ค.ศ. 1967 แม้ว่าชีวิตของฉันจะสิ้นสุดลง แต่งานของฉันยังคงช่วยเหลือผู้คนทั่วโลกต่อไป ในที่สุดตัวอักษร 'e' ก็ถูกตัดออกจากคำดั้งเดิมของฉัน แต่ทุกครั้งที่พวกเธอได้ยินคำว่า 'วิตามิน' (vitamin) พวกเธอก็กำลังได้ยินส่วนหนึ่งของเรื่องราวของฉัน การค้นพบของฉันช่วยบุกเบิกสาขาวิชาโภชนาการและแสดงให้ทุกคนเห็นว่าอาหารที่สมดุลมีความสำคัญต่อชีวิตที่มีสุขภาพดีเพียงใด ฉันภูมิใจที่ความอยากรู้อยากเห็นของฉันได้ช่วยไขปริศนาทางการแพทย์ที่ยิ่งใหญ่และยังคงช่วยให้ผู้คนแข็งแรงและมีสุขภาพดีต่อไป