เฟรเดริก โอกุสต์ บาร์ตอลดี

สวัสดี ฉันชื่อ เฟรเดริก โอกุสต์ บาร์โทลดี และฉันเป็นประติมากรชาวฝรั่งเศสผู้สร้างสรรค์หนึ่งในอนุสาวรีย์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ฉันเกิดเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม ปี 1834 ที่เมืองกอลมาร์ ประเทศฝรั่งเศส ชีวิตในวัยเด็กของฉันเปลี่ยนไปเมื่อคุณพ่อจากไปตั้งแต่ฉันยังเล็ก แต่คุณแม่ที่รักของฉัน ชาร์ล็อตต์ มองเห็นความรักในศิลปะของฉันและสนับสนุนมันอย่างเต็มที่ ท่านพาครอบครัวของเราย้ายไปอยู่ที่ปารีส ที่ซึ่งฉันได้ศึกษาทั้งสถาปัตยกรรมและศิลปะ ท่ามกลางเมืองที่เต็มไปด้วยความงดงามทางศิลปะ ฉันไม่ได้ฝันเพียงแค่การเป็นศิลปิน แต่ฉันฝันที่จะสร้างสรรค์ผลงานประติมากรรมขนาดมหึมาและมีความหมายลึกซึ้ง ซึ่งจะเป็นที่จดจำของผู้คนไปอีกหลายศตวรรษ

ในปี 1855 การเดินทางครั้งสำคัญได้เปลี่ยนมุมมองของฉันไปตลอดกาล ฉันได้ไปเยือนอียิปต์และได้เห็นความยิ่งใหญ่ของสิ่งมหัศจรรย์ในสมัยโบราณด้วยตาตัวเอง ฉันยืนตะลึงอยู่หน้าพีระมิดและรูปปั้นขนาดยักษ์อย่างมหาสฟิงซ์ สิ่งก่อสร้างเหล่านี้ไม่ได้เป็นเพียงก้อนหินขนาดใหญ่ แต่เป็นเครื่องยืนยันถึงพลังและความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์ที่คงอยู่มานับพันปี การเดินทางครั้งนี้จุดประกายความคิดในหัวของฉันเกี่ยวกับพลังของศิลปะขนาดมหึมา ฉันตระหนักว่ารูปปั้นขนาดใหญ่มิใช่เพียงแค่เรื่องของขนาดเท่านั้น แต่ยังสามารถบรรจุสารอันทรงพลังที่ส่งผ่านกาลเวลาได้ และฉันรู้ในตอนนั้นเองว่าฉันต้องการสร้างบางสิ่งที่มีผลกระทบที่ยั่งยืนเช่นเดียวกันนั้น

แนวคิดสำหรับโครงการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉันเกิดขึ้นในปี 1865 ในวงสนทนากับเพื่อนของฉัน เอดูอาร์ เดอ ลาบูเลย์ นักคิดชาวฝรั่งเศสผู้มีวิสัยทัศน์กว้างไกล เขาเสนอว่าประเทศฝรั่งเศสควรมอบของขวัญอันยิ่งใหญ่ให้กับสหรัฐอเมริกา ของขวัญชิ้นนี้ไม่ได้เป็นเพียงวัตถุ แต่จะเป็นสัญลักษณ์เพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีแห่งอิสรภาพของอเมริกา และเพื่อเป็นเกียรติแก่มิตรภาพอันแข็งแกร่งระหว่างสองชาติของเรา แนวคิดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่สำคัญยิ่ง หลังจากที่อเมริกาสิ้นสุดสงครามกลางเมืองและการเลิกทาส ของขวัญชิ้นนี้จึงจะเป็นเครื่องหมายแห่งการเฉลิมฉลองเสรีภาพและประชาธิปไตย และลาบูเลย์ก็ได้มอบความไว้วางใจให้ฉันเป็นผู้ทำให้ความคิดอันยิ่งใหญ่นี้เป็นจริงขึ้นมา

ในปี 1871 ฉันเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกไปยังสหรัฐอเมริกาเป็นครั้งแรกเพื่อค้นหาสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับของขวัญของเรา ทันทีที่ฉันได้เห็นเกาะเบดโลตั้งตระหง่านอยู่กลางอ่าวนิวยอร์ก ฉันก็รู้ได้ในทันทีว่านี่คือสถานที่ที่ใช่ มันเป็นประตูสู่อเมริกา ที่ซึ่งเรือทุกลำจะต้องผ่าน ฉันเริ่มออกแบบรูปปั้นโดยใส่ความหมายลงในทุกรายละเอียด คบเพลิงในมือของเธอเป็นตัวแทนของการรู้แจ้งและความก้าวหน้า แผ่นจารึกในมืออีกข้างสลักวันที่ 4 กรกฎาคม ปี 1776 ซึ่งเป็นวันประกาศอิสรภาพของอเมริกา ที่เท้าของเธอมีโซ่ตรวนที่แตกหัก ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของการหลุดพ้นจากการกดขี่และระบอบเผด็จการ และสำหรับใบหน้าที่แข็งแกร่งและมุ่งมั่นของเธอ ฉันได้รับแรงบันดาลใจมาจากบุคคลที่สำคัญที่สุดในชีวิตของฉัน นั่นคือคุณแม่ของฉันเอง

การสร้างรูปปั้นขนาดมหึมาเช่นนี้เป็นความท้าทายทางวิศวกรรมอย่างมาก ฉันโชคดีที่ได้ร่วมงานกับกุสตาฟ ไอเฟล วิศวกรอัจฉริยะผู้ซึ่งต่อมามีชื่อเสียงจากการสร้างหอไอเฟล เขาได้ออกแบบโครงสร้างเหล็กที่แข็งแรงแต่ยืดหยุ่นอยู่ภายใน เพื่อรองรับแผ่นทองแดงบางๆ ที่เราใช้ทำเป็นผิวของรูปปั้น เราสร้างเธอขึ้นทีละชิ้นส่วนในโรงงานที่ปารีส โดยช่างฝีมือจะใช้ค้อนทุบแผ่นทองแดงให้ได้รูปทรงตามที่ต้องการ ในปี 1876 เพื่อเป็นการประชาสัมพันธ์และระดมทุนสำหรับโครงการนี้ เราได้นำส่วนคบเพลิงและมือที่สร้างเสร็จแล้วไปจัดแสดงในงาน Centennial Exposition ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย ซึ่งสร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับชาวอเมริกันเป็นอย่างมาก ท้ายที่สุดแล้ว โครงการนี้เป็นความร่วมมือของทั้งสองชาติ โดยประชาชนชาวฝรั่งเศสเป็นผู้บริจาคเงินสำหรับสร้างรูปปั้น และประชาชนชาวอเมริกันเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการสร้างฐานที่มั่นคงให้เธอ

ในที่สุด ในปี 1884 รูปปั้นก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ในปารีส แต่การเดินทางของเธอยังไม่สิ้นสุด เราต้องถอดแยกชิ้นส่วนของเธอออกเป็นกว่า 350 ชิ้น บรรจุลงในลังไม้ 214 ลัง เพื่อเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกมายังบ้านหลังใหม่ของเธอ และแล้ววันที่น่าภาคภูมิใจที่สุดก็มาถึง ในวันที่ 28 ตุลาคม ปี 1886 พิธีอุทิศเทพีเสรีภาพได้จัดขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ณ อ่าวนิวยอร์ก ท่ามกลางเสียงโห่ร้องและเฉลิมฉลองของผู้คนนับพัน มันเป็นช่วงเวลาที่แสดงให้เห็นถึงความสำเร็จของความพยายามอันยาวนาน และเป็นเครื่องยืนยันถึงมิตรภาพอันแน่นแฟ้นระหว่างประเทศของเรา

นอกเหนือจากเทพีเสรีภาพแล้ว ฉันยังได้สร้างสรรค์ผลงานอื่นๆ ที่น่าจดจำ เช่น อนุสาวรีย์สิงโตแห่งเบลฟอร์ที่ยิ่งใหญ่ในฝรั่งเศส ซึ่งฉันสร้างเสร็จในปี 1880 แต่ไม่มีผลงานใดที่จะเทียบเท่ากับเทพีเสรีภาพ ซึ่งได้กลายเป็นมากกว่ารูปปั้น เธอได้กลายเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังสำหรับผู้อพยพหลายล้านคนที่เดินทางมายังอเมริกาเพื่อแสวงหาชีวิตใหม่และเสรีภาพ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 70 ปี ความหวังสูงสุดของฉันคือการสร้างสรรค์ศิลปะที่เป็นแรงบันดาลใจให้แก่ผู้คน และฉันก็ภาคภูมิใจอย่างยิ่งที่ 'เสรีภาพส่องสว่างแก่โลก' ยังคงยืนหยัดเป็นประภาคารแห่งอิสรภาพและมิตรภาพสำหรับทุกคนจวบจนทุกวันนี้