เฟรเดริก โอกุสต์ บาร์ตอลดี

สวัสดีจ้ะเด็กๆ ผมชื่อ เฟรเดริก ออกุสต์ บาร์โธลดี ผมเกิดที่เมืองกอลมาร์ ประเทศฝรั่งเศส ในวันที่ 2 สิงหาคม ค.ศ. 1834 ตั้งแต่ผมยังเป็นเด็กชายตัวเล็กๆ ผมก็ชอบวาดรูปและสร้างสิ่งต่างๆ มากมาย ความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมคือการได้เป็นประติมากร หรือคนปั้นรูปปั้นนั่นเอง ผมอยากจะสร้างรูปปั้นขนาดมหึมาและน่าทึ่งเพื่อให้ทุกคนได้ชื่นชม

ผมมีเพื่อนที่ดีคนหนึ่งชื่อ เอดูอาร์ด เดอ ลาบูเลย์ ประมาณปี ค.ศ. 1865 เขาได้เล่าความคิดที่ยอดเยี่ยมให้ผมฟัง นั่นคือประเทศฝรั่งเศสควรมอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้กับสหรัฐอเมริกา เพื่อเฉลิมฉลองมิตรภาพและความรักในอิสรภาพที่ทั้งสองประเทศมีร่วมกัน ผมดีใจมากที่ได้รับเลือกให้เป็นประติมากรในโครงการนี้ ในปี ค.ศ. 1871 ผมจึงเดินทางข้ามมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไปยังอเมริกา เพื่อค้นหาบ้านที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับรูปปั้นของเรา

เราเรียกรูปปั้นนี้ว่า 'เทพีเสรีภาพส่องแสงสว่างแก่ชาวโลก' รูปปั้นนี้มีขนาดใหญ่เกินกว่าจะสร้างเป็นชิ้นเดียวได้ ดังนั้นทีมงานของผมและผมจึงสร้างเทพีขึ้นมาทีละชิ้นๆ ในโรงงานที่กรุงปารีส ผมยังมีเพื่อนอีกคนหนึ่งชื่อ กุสตาฟ ไอเฟล เขาเป็นคนออกแบบโครงสร้างเหล็กที่แข็งแรงไว้ข้างในเพื่อค้ำจุนรูปปั้นไว้ เหมือนกับที่กระดูกค้ำจุนร่างกายของเรานั่นแหละ เราสร้างเทพีเสร็จสมบูรณ์ที่ฝรั่งเศสในปี ค.ศ. 1884 จากนั้นเราก็ถอดชิ้นส่วนต่างๆ ออกจากกันเหมือนตัวต่อขนาดยักษ์ แล้วบรรจุลงในลังกว่า 200 ใบเพื่อส่งทางเรือไปยังนิวยอร์ก และในที่สุด วันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1886 เราก็ได้จัดพิธีส่งมอบอย่างยิ่งใหญ่

ผมรู้สึกภาคภูมิใจมากที่ได้เห็นผลงานของผมยืนตระหง่านคอยต้อนรับผู้คนสู่อเมริกา ผมได้สร้างสรรค์ผลงานประติมากรรมอื่นๆ อีกมากมาย แต่เทพีเสรีภาพนั้นพิเศษสำหรับผมเสมอ ผมมีชีวิตอยู่จนถึงอายุ 70 ปี และผลงานของผมก็ยังคงเป็นที่ชื่นชมของผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก ผมหวังว่าเมื่อผู้คนได้เห็นเทพีเสรีภาพ พวกเขาจะระลึกถึงความสำคัญของมิตรภาพระหว่างประเทศและความงดงามของอิสรภาพ