เฟรเดริก โอกุสต์ บาร์ตอลดี

สวัสดี! ฉันชื่อ เฟรเดริก โอกุสต์ บาร์โทลดี ฉันเกิดในเมืองที่สวยงามชื่อกอลมาร์ ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม ค.ศ. 1834 ฉันรักศิลปะมาตั้งแต่เด็ก และเมื่อครอบครัวของฉันย้ายไปอยู่ที่ปารีส เมืองที่เต็มไปด้วยรูปปั้นและสถาปัตยกรรมที่น่าทึ่ง สิ่งเหล่านั้นก็ได้จุดประกายจินตนาการของฉัน และทำให้ฉันฝันว่าอยากจะเป็นประติมากร

ที่ปารีส ฉันได้เรียนการเป็นจิตรกรและสถาปนิก แต่ความหลงใหลที่แท้จริงของฉันคือประติมากรรมเสมอ ในปี ค.ศ. 1855 ฉันได้เดินทางไปอียิปต์ซึ่งเปลี่ยนชีวิตของฉันไปตลอดกาล การได้เห็นพีระมิดขนาดยักษ์และมหาสฟิงซ์ทำให้ฉันอยากสร้างสรรค์บางสิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขามไม่แพ้กัน หนึ่งปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1856 ฉันได้สร้างอนุสาวรีย์สาธารณะขนาดใหญ่ชิ้นแรกของฉัน ซึ่งเป็นรูปปั้นของนายพลรัปป์ ผลงานชิ้นนี้แสดงให้ทุกคนเห็นว่าฉันรักการสร้างงานศิลปะขนาดมหึมามากแค่ไหน

ความคิดเกี่ยวกับผลงานที่โด่งดังที่สุดของฉันเริ่มต้นขึ้นราวปี ค.ศ. 1865 เมื่อเอดัวร์ เดอ ลาบูเลย์ เพื่อนของฉันเสนอว่าฝรั่งเศสควรมอบของขวัญให้กับสหรัฐอเมริกาเพื่อเฉลิมฉลองครบรอบ 100 ปีแห่งอิสรภาพของอเมริกาและความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่างสองประเทศของเรา ฉันรู้ทันทีว่านี่คือโอกาสของฉันที่จะได้สร้างรูปปั้นขนาดมหึมาอย่างที่ฉันใฝ่ฝันมาตลอดตั้งแต่กลับจากอียิปต์ ฉันตัดสินใจตั้งชื่อเธอว่า 'เสรีภาพส่องสว่างแก่ชาวโลก'

การสร้างเทพีเสรีภาพเป็นกระบวนการที่ยาวนานซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1875 ฉันเริ่มต้นด้วยการปั้นแบบจำลองดินเหนียวขนาดเล็ก แล้วจึงสร้างแบบที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ฉันได้ร่วมมือกับกุสตาฟ ไอเฟล วิศวกรอัจฉริยะ เขาเป็นผู้ออกแบบโครงเหล็กที่แข็งแรงด้านในเพื่อค้ำจุนรูปปั้นให้ทนทานต่อลมและสภาพอากาศ เราสร้างเธอขึ้นมาเป็นชิ้นๆ ในโรงงานที่ปารีส และภายในปี ค.ศ. 1884 เธอก็ได้ยืนตระหง่านเหนือเมือง ก่อนที่เราจะเตรียมเธอให้พร้อมสำหรับการเดินทางไกล

เราต้องแยกชิ้นส่วนเธอออกเป็น 350 ชิ้น บรรจุลงในลังไม้ยักษ์ 214 ลัง และขนส่งข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ขณะที่เธอกำลังเดินทางทางเรือ ชาวอเมริกันก็กำลังยุ่งอยู่กับการระดมทุนเพื่อสร้างฐานหินขนาดใหญ่ให้เธอยืน ในที่สุด ในวันที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่งคือวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 1886 รูปปั้นที่สวยงามของฉันก็ได้ถูกประกอบขึ้นอีกครั้งและมีพิธีอุทิศอย่างเป็นทางการที่อ่าวนิวยอร์ก

ฉันใช้ชีวิตเพื่อสร้างสรรค์งานศิลปะที่ฉันหวังว่าจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คน ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 70 ปี นอกจากเทพีเสรีภาพแล้ว ฉันยังได้สร้างผลงานอื่นๆ เช่น สิงโตแห่งเบลฟอร์ที่ทรงพลังในฝรั่งเศส ทุกวันนี้ ฉันภูมิใจมากที่เทพีเสรีภาพยังคงยืนตระหง่านอยู่ที่อ่าวนิวยอร์ก เพื่อต้อนรับผู้คนสู่อเมริกาและย้ำเตือนให้โลกเห็นถึงความสำคัญของเสรีภาพและมิตรภาพ