เกรซ ฮอปเปอร์

สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อเกรซ ฮอปเปอร์ และเรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นด้วยความซุกซนเล็กน้อยและความอยากรู้อยากเห็นมากมาย ฉันเกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ปี 1906 ที่นครนิวยอร์ก แม้แต่ตอนเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันไม่ได้สนใจแค่ว่าสิ่งต่างๆ ทำอะไรได้บ้าง แต่ฉันอยากรู้ว่ามันทำงานอย่างไร ตอนอายุเจ็ดขวบ ฉันตัดสินใจที่จะค้นหาว่านาฬิกาปลุกของเราทำงานอย่างไร ฉันก็เลยแยกชิ้นส่วนมันออกมา และเพื่อให้แน่ใจว่าฉันเข้าใจ ฉันก็แยกชิ้นส่วนนาฬิกาอีกเจ็ดเรือนก่อนที่แม่ของฉันจะสังเกตเห็น! ความอยากรู้อยากเห็นนั้นไม่เคยหายไปจากตัวฉันเลย มันผลักดันให้ฉันเรียนคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่วิทยาลัยวาสซาร์ ซึ่งฉันสำเร็จการศึกษาในปี 1928 ฉันรักการเรียนรู้มากจนไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยเยล และในปี 1934 ฉันก็ได้รับปริญญาเอกด้านคณิตศาสตร์ ในสมัยนั้น เป็นเรื่องที่หาได้ยากมากที่ผู้หญิงจะประสบความสำเร็จเช่นนั้น แต่ฉันไม่เคยปล่อยให้ความคาดหวังมาหยุดยั้งฉันจากการไล่ตามความท้าทายเลย

หลังจากเรียนจบ ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ที่วาสซาร์ แต่ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1940 โลกได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะสงครามโลกครั้งที่สอง ฉันรู้ว่าฉันต้องทำหน้าที่ของตัวเองเพื่อช่วยเหลือประเทศชาติ ในปี 1943 ฉันได้ตัดสินใจครั้งใหญ่ที่จะลาออกจากการสอนและเข้าร่วมกองหนุนกองทัพเรือสหรัฐฯ เนื่องจากทักษะทางคณิตศาสตร์ของฉัน กองทัพเรือจึงส่งฉันไปที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพื่อทำงานในโครงการลับสุดยอด มันคือเครื่องจักรขนาดใหญ่เท่าห้องที่เรียกว่าคอมพิวเตอร์มาร์ค 1 มันเป็นหนึ่งในคอมพิวเตอร์เครื่องแรกๆ ที่เต็มไปด้วยรีเลย์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ และสวิตช์ที่ส่งเสียงคลิกๆ และงานของฉันคือการเขียนโปรแกรมให้มันคำนวณสิ่งต่างๆ เพื่อสนับสนุนการทำสงคราม มันเป็นงานที่ซับซ้อน แต่ฉันก็รักความท้าทายในการบอก 'สมองไฟฟ้า' ขนาดมหึมานี้ว่าต้องทำอะไร

การทำงานกับคอมพิวเตอร์ยุคแรกๆ นั้นเป็นการผจญภัยเสมอ ในวันอากาศร้อนวันหนึ่ง วันที่ 9 กันยายน ปี 1947 ทีมของฉันกับฉันกำลังทำงานกับคอมพิวเตอร์มาร์ค 2 อยู่ๆ มันก็หยุดทำงาน เราตรวจสอบทุกอย่าง และหลังจากการค้นหาอยู่นาน เราก็พบปัญหา มีผีเสื้อกลางคืนตัวจริงเข้าไปติดอยู่ในรีเลย์ตัวหนึ่งของเครื่อง ทำให้เกิดไฟฟ้าลัดวงจร! เราค่อยๆ เอามันออกและติดเทปลงในสมุดบันทึกของเรา ข้างๆ กัน เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของฉันเขียนว่า 'พบกรณีของบั๊กจริงๆ เป็นครั้งแรก' แม้ว่าผู้คนจะเคยใช้คำว่า 'บั๊ก' (bug) เพื่ออธิบายปัญหามาก่อน แต่เรื่องราวของเราก็ทำให้คำนี้โด่งดัง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เมื่อโปรแกรมคอมพิวเตอร์มีข้อผิดพลาด เราก็เรียกมันว่า 'บั๊ก' และกระบวนการแก้ไขมันก็เรียกว่า 'ดีบักกิ้ง' (debugging)!

หลังสงคราม ฉันยังคงทำงานในระดับแนวหน้าของวงการคอมพิวเตอร์ ฉันเชื่อว่าคอมพิวเตอร์สามารถทำอะไรได้มากกว่านี้อีกมาก แต่การใช้งานมันยากเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่ คุณต้องเขียนโปรแกรมโดยใช้รหัสทางคณิตศาสตร์ที่ซับซ้อน ฉันมีความคิดที่ปฏิวัติวงการขึ้นมา: จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถพูดคุยกับคอมพิวเตอร์โดยใช้คำพูด ไม่ใช่แค่ตัวเลข? ในปี 1952 ฉันได้สร้าง 'คอมไพเลอร์' ตัวแรก ซึ่งเป็นโปรแกรมที่แปลคำสั่งที่คล้ายภาษาอังกฤษให้เป็นรหัสเครื่องที่คอมพิวเตอร์สามารถเข้าใจได้ นี่เป็นการค้นพบครั้งยิ่งใหญ่! งานของฉันได้วางรากฐานสำหรับภาษาโปรแกรมสมัยใหม่ มันนำไปสู่การพัฒนาภาษาโคบอล (COBOL) โดยตรงในปี 1959 ซึ่งเป็นภาษาที่ออกแบบมาสำหรับธุรกิจและทำให้คอมพิวเตอร์เข้าถึงได้สำหรับผู้คนในโลกใหม่ทั้งหมด ฉันภูมิใจกับมันมากจนได้รับฉายาว่า 'คุณย่าโคบอล'

อาชีพของฉันในกองทัพเรือนั้นยาวนานและเต็มไปด้วยเรื่องน่าประหลาดใจ ฉันเกษียณอายุอย่างเป็นทางการในปี 1966 แต่ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา กองทัพเรือก็เรียกฉันกลับเข้ารับราชการเพื่อช่วยสร้างมาตรฐานภาษาคอมพิวเตอร์ของพวกเขา สุดท้ายฉันก็อยู่ต่ออีก 19 ปี! ฉันรักการรับใช้ชาติและแบ่งปันความรู้ของฉันกับทหารเรือและโปรแกรมเมอร์รุ่นใหม่ ในปี 1985 ฉันได้รับเกียรติให้เลื่อนยศเป็นพลเรือตรีจากการแต่งตั้งพิเศษของประธานาธิบดี เมื่อฉันเกษียณอายุอย่างถาวรในวันที่ 14 สิงหาคม ปี 1986 ฉันเป็นนายทหารที่อายุมากที่สุดที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในกองทัพเรือสหรัฐฯ ทั้งหมด ฉันมักจะบอกคนหนุ่มสาวเสมอว่า วลีที่อันตรายที่สุดในภาษาคือ 'เราทำแบบนี้กันมาตลอด' ฉันสนับสนุนให้พวกเขากล้าเสี่ยงและลองทำสิ่งใหม่ๆ

ฉันมีชีวิตที่เต็มอิ่มและผจญภัยมาเป็นเวลา 85 ปี ซึ่งเต็มไปด้วยนาฬิกา คอมพิวเตอร์ และความท้าทายต่างๆ ผลงานของฉันช่วยเปลี่ยนคอมพิวเตอร์จากเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ให้กลายเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังและใช้งานง่ายซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของเราทุกวันนี้ ทุกวันนี้ ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่แค่จากสิ่งประดิษฐ์หรืออาชีพทหารเรือของฉัน แต่จากความเชื่อของฉันที่ว่าเราควรจะอยากรู้อยากเห็นและกล้าหาญอยู่เสมอ ดังนั้น ครั้งต่อไปที่คุณใช้คอมพิวเตอร์หรือแอปพลิเคชัน ฉันหวังว่าคุณจะนึกถึงผู้หญิงที่สอนให้คอมพิวเตอร์เข้าใจภาษาของเรา