เกรซ ฮอปเปอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเกรซ ฮอปเปอร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 9 ธันวาคม ปี 1906 ที่นครนิวยอร์ก ตั้งแต่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันเป็นคนขี้สงสัยมาก ฉันอยากรู้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างทำงานอย่างไร ตอนฉันอายุเจ็ดขวบ ฉันเคยถอดนาฬิกาปลุกทั้งเจ็ดเรือนในบ้านออกมาเป็นชิ้นๆ เพียงเพื่อจะดูว่าเฟืองและสปริงต่างๆ ประกอบเข้าด้วยกันอย่างไร พ่อแม่ของฉันสนับสนุนความอยากรู้อยากเห็นของฉัน โดยเฉพาะความรักที่ฉันมีต่อคณิตศาสตร์และอุปกรณ์ต่างๆ ความรักในการค้นหาวิธีการทำงานของสิ่งต่างๆ นี้ นำฉันไปสู่การเรียนคณิตศาสตร์และฟิสิกส์ที่วิทยาลัยวาสซาร์ ซึ่งฉันสำเร็จการศึกษาในปี 1928

หลังจากจบจากวาสซาร์ ฉันก็ยังคงเรียนต่อ ฉันไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเยลและได้รับปริญญาเอกสาขาคณิตศาสตร์ในปี 1934 ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ธรรมดาอย่างมากสำหรับผู้หญิงในสมัยนั้น ฉันได้เป็นศาสตราจารย์และรักการสอน แต่ในปี 1943 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ฉันรู้สึกว่าฉันต้องทำอะไรมากกว่านี้เพื่อช่วยเหลือประเทศชาติ ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจเข้าร่วมกองหนุนของกองทัพเรือสหรัฐฯ กองทัพเรือเห็นว่าฉันเก่งเรื่องตัวเลขมาก จึงส่งฉันไปทำงานในโครงการลับสุดยอดที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

ที่ฮาร์วาร์ด ฉันได้พบกับเพื่อนร่วมงานคนใหม่ของฉัน นั่นคือเครื่องจักรขนาดยักษ์ที่เรียกว่าคอมพิวเตอร์มาร์ค วัน มันใหญ่โตมาก มันกินพื้นที่ทั้งห้อง มีน้ำหนักถึงห้าตัน และมีสายไฟยาวหลายไมล์ มันเหมือนกับสมองกลขนาดยักษ์ หน้าที่ของฉันคือบอกให้มันรู้ว่าต้องทำอะไร ซึ่งเราเรียกว่าการเขียนโปรแกรม มีอยู่วันหนึ่งที่โด่งดังในปี 1947 ขณะที่กำลังทำงานกับคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ที่ชื่อว่า มาร์ค ทู ทันใดนั้นมันก็หยุดทำงาน เราเข้าไปดูข้างในและพบปัญหา มีแมลงเม่าตัวจริงติดอยู่ในเครื่องจักร เราค่อยๆ เอามันออกและติดมันไว้ในสมุดบันทึกของเรา เรียกมันว่า 'กรณีแรกที่พบข้อบกพร่อง (bug) จริงๆ' นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเราถึงยังคงเรียกปัญหาในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ว่า 'บัก' (bug) มาจนถึงทุกวันนี้

การทำงานกับคอมพิวเตอร์ในยุคแรกๆ นั้นยุ่งยากมาก เราต้องใช้รหัสที่ซับซ้อนซึ่งเข้าใจยาก ฉันมีความคิดที่ยิ่งใหญ่ขึ้นมาว่า จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถพูดคุยกับคอมพิวเตอร์โดยใช้คำพูด ไม่ใช่แค่ตัวเลขและสัญลักษณ์ ผู้คนคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่ฉันรู้ว่าเราทำได้ ในปี 1952 ทีมของฉันและฉันได้สร้างคอมไพเลอร์ตัวแรกขึ้นมา ซึ่งเป็นโปรแกรมที่แปลคำสั่งที่คล้ายภาษาอังกฤษให้เป็นรหัสที่คอมพิวเตอร์สามารถเข้าใจได้ แนวคิดนี้นำไปสู่การสร้างภาษาโปรแกรมใหม่ในปี 1959 ที่เรียกว่า โคบอล (COBOL) ซึ่งทำให้ผู้คนใช้คอมพิวเตอร์เพื่อธุรกิจและสิ่งอื่นๆ อีกมากมายได้ง่ายขึ้นมาก

ฉันรักงานของฉันและช่วงเวลาที่อยู่ในกองทัพเรือ ฉันรับราชการเป็นเวลาหลายปี แม้กระทั่งถูกเรียกตัวกลับมาหลังจากเกษียณไปแล้ว ด้วยผลงานที่สำคัญและอายุราชการที่ยาวนานของฉัน ฉันจึงได้รับฉายาว่า 'เกรซผู้มหัศจรรย์' (Amazing Grace) ในปี 1985 ฉันได้รับการเลื่อนยศเป็นพลเรือตรี ซึ่งเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจที่สุดในชีวิตของฉัน ฉันมักจะพกสายไฟชิ้นเล็กๆ ที่มีความยาวเท่ากับ 'หนึ่งนาโนวินาที' ไว้ในกระเป๋าเสมอ เพื่อแสดงให้ผู้คนเห็นว่าไฟฟ้าเดินทางเร็วแค่ไหน และฉันยังคอยให้กำลังใจคนหนุ่มสาวให้เป็นคนขี้สงสัยและกล้าหาญอยู่เสมอ

ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 85 ปี แนวคิดที่ฉันได้ทำไว้ช่วยเปลี่ยนแปลงโลก การทำให้คอมพิวเตอร์สามารถพูดคุยได้ง่ายขึ้น ช่วยเปิดประตูสู่เทคโนโลยีอันน่าทึ่งที่เรามีในทุกวันนี้ เช่น แล็ปท็อปและสมาร์ทโฟน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้พวกเธอเห็นว่า อย่ากลัวที่จะถามว่า 'ทำไม' และความอยากรู้อยากเห็นเพียงเล็กน้อยสามารถนำไปสู่สิ่งที่ยิ่งใหญ่และน่าอัศจรรย์ได้