เกรซ ฮอปเปอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อเกรซ ฮอปเปอร์ ฉันเกิดเมื่อนานมาแล้วในวันที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1906 แม้แต่ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ฉันก็เป็นคนขี้สงสัยมากว่าสิ่งต่างๆ ทำงานอย่างไร ครั้งหนึ่งฉันเคยถอดชิ้นส่วนนาฬิกาทั้งเจ็ดเรือนในบ้านเพียงเพื่อดูว่าเฟืองและสปริงประกอบเข้าด้วยกันอย่างไร คุณแม่ของฉันไม่ค่อยชอบใจนัก แต่ท่านก็เห็นว่าฉันรักการค้นหาคำตอบมากแค่ไหน ความอยากรู้อยากเห็นนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของการผจญภัยที่น่าทึ่งของฉัน

ฉันรักการเรียนรู้ โดยเฉพาะวิชาคณิตศาสตร์ มันเหมือนกับเกมปริศนาสนุกๆ สำหรับฉัน ฉันเข้าเรียนที่วิทยาลัยที่ชื่อว่าวาสซาร์ แล้วก็ไปเรียนต่อที่โรงเรียนมีชื่อเสียงอีกแห่งที่ชื่อว่าเยลเพื่อเรียนรู้ให้มากยิ่งขึ้น ฉันได้เป็นศาสตราจารย์และสอนคณิตศาสตร์ให้กับนักเรียน แต่แล้วในปี ค.ศ. 1943 ก็เกิดเหตุการณ์สำคัญที่เรียกว่าสงครามโลกครั้งที่สอง และฉันก็อยากจะช่วยเหลือประเทศของฉัน ฉันจึงเข้าร่วมกับกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา พวกเขาเห็นว่าฉันเก่งเรื่องตัวเลขมากแค่ไหน และมอบหมายงานที่พิเศษมากๆ ให้ฉันทำ นั่นก็คือการทำงานกับคอมพิวเตอร์เครื่องแรกๆ ของโลก

คอมพิวเตอร์เครื่องแรกที่ฉันทำงานด้วยมีชื่อว่า มาร์ค วัน (Mark I) มันใหญ่มาก ยาวเท่ากับรถโรงเรียนคันใหญ่เลยทีเดียว มันไม่เหมือนคอมพิวเตอร์ที่พวกเธอมีในปัจจุบันนี้ มันใช้สวิตช์ที่ดูเทอะทะและรีเลย์ที่มีเสียงดังเพื่อคำนวณ วันหนึ่งในปี ค.ศ. 1947 ขณะที่กำลังทำงานกับคอมพิวเตอร์เครื่องที่ใหม่กว่า จู่ๆ มันก็หยุดทำงาน พวกเรามองเข้าไปข้างในและพบปัญหา มีมอดตัวจริงติดอยู่ข้างใน เราค่อยๆ เอามันออกมาแล้วแปะเทปไว้ในสมุดบันทึกของเรา เราเรียกมันว่า 'บั๊ก' คอมพิวเตอร์ตัวแรก ตั้งแต่นั้นมา เมื่อมีปัญหากับโปรแกรมคอมพิวเตอร์ ผู้คนก็จะพูดว่าพวกเขากำลัง 'ดีบั๊ก' (debugging) มันอยู่

ในสมัยนั้น การบอกให้คอมพิวเตอร์ทำอะไรเป็นเรื่องที่ยากมาก เราต้องใช้ชุดตัวเลขและรหัสยาวๆ ฉันมีความคิดขึ้นมาว่า จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถพูดคุยกับคอมพิวเตอร์โดยใช้คำศัพท์ เหมือนที่เราคุยกับคนได้ ฉันได้ช่วยสร้างวิธีการเขียนโปรแกรมแบบใหม่โดยใช้คำศัพท์ภาษาอังกฤษ ซึ่งนำไปสู่ภาษาคอมพิวเตอร์ที่เรียกว่า โคบอล (COBOL) ในปี ค.ศ. 1959 มันทำให้ผู้คนใช้คอมพิวเตอร์ทำงานต่างๆ ได้ง่ายขึ้นมาก ไม่ใช่แค่การแก้ปัญหาทางคณิตศาสตร์เท่านั้น

ฉันรับราชการในกองทัพเรือเป็นเวลาหลายปีและได้เป็นพลเรือตรี ผู้คนเริ่มเรียกฉันว่า 'เกรซผู้น่าทึ่ง' (Amazing Grace) ฉันรักการสร้างแรงบันดาลใจให้คนหนุ่มสาวมีความอยากรู้อยากเห็นและไม่กลัวที่จะลองทำสิ่งใหม่ๆ ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 85 ปี และผลงานของฉันได้ช่วยทำให้คอมพิวเตอร์กลายเป็นเครื่องมือที่เป็นมิตรและมีประโยชน์อย่างที่เราทุกคนใช้กันในทุกวันนี้ ดังนั้น ครั้งต่อไปที่เธอเล่นเกมหรือทำการบ้านบนคอมพิวเตอร์ ก็ขอให้นึกถึงเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่เคยถอดชิ้นส่วนนาฬิกาและช่วยสอนให้คอมพิวเตอร์เข้าใจคำพูดของเรา