โฮเวิร์ด ฟลอรีย์

สวัสดี ฉันชื่อโฮเวิร์ด ฟลอรีย์ ฉันเกิดที่เมืองแอดิเลด ประเทศออสเตรเลีย ในวันที่ 24 กันยายน ปี 1898 ตอนเด็กๆ ฉันเป็นเด็กที่ช่างสงสัยมาก ฉันหลงใหลในวิทยาศาสตร์และสงสัยอยู่เสมอว่าสิ่งต่างๆ รอบตัวทำงานอย่างไร ความอยากรู้อยากเห็นนี้เองที่นำพาฉันไปสู่การเรียนแพทย์ ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนัก และในปี 1921 ฉันก็ได้รับความภาคภูมิใจอย่างยิ่งเมื่อได้รับรางวัลพิเศษที่เรียกว่าทุนโรดส์ ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบโอกาสให้ฉันเดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลไปไกลถึงประเทศอังกฤษ เพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดอันเลื่องชื่อ มันคือจุดเริ่มต้นของการเดินทางครั้งสำคัญในชีวิตของฉัน

ในฐานะนักวิทยาศาสตร์ ฉันมีความฝันที่จะแก้ไขปัญหาใหญ่ๆ ของโลก และหนึ่งในปัญหาที่ใหญ่ที่สุดในสมัยนั้นก็คือเชื้อโรคตัวจิ๋วที่เรียกว่าแบคทีเรีย ซึ่งสามารถทำให้ผู้คนเจ็บป่วยรุนแรงได้ และที่แย่ไปกว่านั้นคือแพทย์ยังไม่มียาดีๆ ที่จะต่อสู้กับมันได้เลย ก่อนหน้านั้นในปี 1928 มีนักวิทยาศาสตร์อีกท่านหนึ่งชื่อ อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง เขาได้สังเกตเห็นเชื้อราพิเศษชนิดหนึ่งที่สามารถฆ่าแบคทีเรียได้โดยบังเอิญ แต่เรื่องราวของเชื้อรานั้นก็เงียบหายไปหลายปี จนกระทั่งในปี 1938 ฉันได้รวบรวมทีมที่ยอดเยี่ยมขึ้นที่ออกซ์ฟอร์ด ซึ่งรวมถึงนักชีวเคมีที่ฉลาดหลักแหลมชื่อ เอิร์นส์ท บอริส เชน เราตัดสินใจว่าจะต้องไขปริศนาเชื้อรามนี้ให้ได้ เราทำงานกันอย่างหนักในห้องทดลองเพื่อพยายามสกัดเอา 'น้ำ' ที่มีพลังในการต่อสู้กับแบคทีเรียออกมาจากเชื้อรา และทำให้มันบริสุทธิ์พอที่จะใช้เป็นยาได้ มันเป็นงานที่ละเอียดอ่อนและท้าทายมาก

และแล้วช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดก็มาถึง ในปี 1940 เราได้ทดลองยาบริสุทธิ์ที่เราตั้งชื่อให้ว่า 'เพนิซิลลิน' กับหนูทดลอง ผลปรากฏว่ามันได้ผล! หนูที่ติดเชื้อรอดชีวิต นี่คือความก้าวหน้าครั้งยิ่งใหญ่ ต่อมาในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1941 เราได้ลองใช้ยากับมนุษย์เป็นครั้งแรก ผู้ป่วยคือตำรวจนายหนึ่งซึ่งป่วยหนักมาก ตอนแรกเพนิซิลลินเริ่มทำให้อาการของเขาดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่โชคร้ายที่เรามียาไม่เพียงพอ และเขาก็ไม่สามารถหายเป็นปกติได้ แม้ว่านี่จะเป็นเรื่องน่าเศร้า แต่มันก็เป็นบทเรียนที่สำคัญอย่างยิ่ง มันพิสูจน์ให้เราเห็นว่ายาของเราใช้ได้ผลจริงๆ เพียงแต่เราต้องหาทางผลิตมันให้ได้ในปริมาณที่มากขึ้น มากขึ้นอีกหลายเท่าตัว ตอนนั้นสงครามโลกครั้งที่สองกำลังดำเนินอยู่ เราจึงรู้ดีว่ายานี้สามารถช่วยชีวิตทหารที่บาดเจ็บได้นับไม่ถ้วน ดังนั้นในปี 1941 เราจึงตัดสินใจเดินทางไปยังอเมริกาเพื่อขอความช่วยเหลือในการผลิตยาเพนิซิลลินในปริมาณมหาศาล

ในที่สุดความพยายามของเราก็สำเร็จ! ด้วยความช่วยเหลือจากบริษัทต่างๆ ในสหรัฐอเมริกา โรงงานต่างๆ ก็เริ่มผลิตยาเพนิซิลลินได้เป็นจำนวนมาก ภายในปี 1944 ก็มียาเพนิซิลลินเพียงพอที่จะใช้รักษาทหารฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวนมาก และช่วยชีวิตผู้คนได้หลายพันคน มันเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมที่ได้เห็นงานหนักของเราเกิดผลและช่วยเหลือผู้คนได้จริงๆ ความสำเร็จนี้ได้รับการยอมรับไปทั่วโลก และในปี 1945 ฉัน เอิร์นส์ท เชน และอเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง ก็ได้รับรางวัลโนเบลร่วมกัน สำหรับการทำงานเป็นทีมที่เปลี่ยนการค้นพบทางวิทยาศาสตร์ให้กลายเป็นยามหัศจรรย์ ฉันภูมิใจในทีมงานของเราทุกคนเป็นอย่างมาก

ฉันมีชีวิตอยู่จนอายุ 69 ปี และจากไปในปี 1968 ทุกวันนี้ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่ในฐานะผู้ค้นพบเชื้อรา แต่ในฐานะผู้นำทีมที่เปลี่ยนเชื้อรานั้นให้กลายเป็นยาช่วยชีวิตที่เรารู้จักกันในชื่อเพนิซิลลิน งานของเราได้ช่วยเปิดประตูสู่ยุคของยาปฏิชีวนะ ทำให้แพทย์ทั่วโลกมีเครื่องมืออันทรงพลังชิ้นใหม่ในการต่อสู้กับการติดเชื้อและช่วยให้ผู้คนหายจากความเจ็บป่วย