โฮเวิร์ด ฟลอรีย์

สวัสดี ฉันชื่อโฮเวิร์ด ฟลอรีย์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวให้พวกเธอฟังว่าทีมของฉันกับฉันได้ช่วยกันเปลี่ยนเชื้อราเล็กๆ ให้กลายเป็นหนึ่งในยาที่สำคัญที่สุดของโลกได้อย่างไร ฉันเกิดเมื่อวันที่ 24 กันยายน ค.ศ. 1898 ในเมืองแอดิเลดอันสดใสในประเทศออสเตรเลีย ตั้งแต่เด็กฉันก็หลงใหลในการทำงานของสิ่งต่างๆ โดยเฉพาะร่างกายมนุษย์ ฉันรู้ว่าฉันอยากเป็นนักวิทยาศาสตร์และเรียนแพทย์ ฉันตั้งใจเรียนอย่างหนัก และในปี ค.ศ. 1921 ความพยายามของฉันก็เกิดผลเมื่อฉันได้รับรางวัลพิเศษที่เรียกว่าทุนโรดส์ ซึ่งเป็นเหมือนตั๋วให้ฉันเดินทางไกลไปยังประเทศอังกฤษเพื่อศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ดอันโด่งดัง มันเป็นประเทศใหม่และการผจญภัยครั้งใหม่ และฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเริ่มต้นในโลกแห่งการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

ในปี ค.ศ. 1935 ฉันได้เป็นศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยาที่ออกซฟอร์ด และเป็นหัวหน้าทีมนักวิจัยที่โรงเรียนพยาธิวิทยาเซอร์วิลเลียม ดันน์ หนึ่งในเพื่อนร่วมงานที่เก่งที่สุดของฉันคือนักชีวเคมีชื่อแอ็นสท์ บอริส เชน ในปี ค.ศ. 1938 แอ็นสท์กับฉันตัดสินใจที่จะศึกษาเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ ในธรรมชาติที่สามารถต่อสู้กับแบคทีเรียที่เป็นอันตรายได้ เราอ่านเอกสารทางวิทยาศาสตร์เก่าๆ และแอ็นสท์ก็ไปเจอเอกสารฉบับหนึ่งจากปี ค.ศ. 1929 ที่เขียนโดยแพทย์ชื่ออเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง คุณหมอเฟลมมิงได้บรรยายถึงเชื้อราแปลกๆ ที่ชื่อว่า เพนิซิลเลียม โนตาตัม ซึ่งดูเหมือนจะฆ่าเชื้อโรคในจานทดลองของเขาได้ แต่เขาไม่สามารถหาวิธีสกัด 'น้ำฆ่าเชื้อโรค' ออกจากเชื้อรา หรือทำให้มันเสถียรพอที่จะใช้เป็นยาได้ เป็นเวลาเกือบสิบปีที่การค้นพบอันน่าทึ่งของเขาถูกปล่อยทิ้งไว้เฉยๆ สำหรับเราแล้ว มันคือปริศนาอันน่าทึ่งที่รอการแก้ไข

ทีมของเราเริ่มทำงานทันที มันเป็นงานที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อ เราต้องเพาะเลี้ยงเชื้อราให้สมบูรณ์แบบ และเราก็เพาะเลี้ยงมันบนทุกสิ่งที่เราหาได้ ไม่ว่าจะเป็นถังใส่นม กระป๋องอาหาร หรือแม้กระทั่งหม้อนอนในโรงพยาบาล จากเชื้อราทั้งหมดนั้น เราสกัดผงสีน้ำตาลออกมาได้เพียงหยิบมือเดียว เราเรียกมันว่าเพนิซิลลิน ในปี ค.ศ. 1940 เราพร้อมสำหรับการทดสอบครั้งสำคัญ เราทำให้หนูแปดตัวติดเชื้อแบคทีเรียสเตรปโตค็อกคัสที่อันตรายถึงชีวิต เราให้เพนิซิลลินกับสี่ตัว ส่วนอีกสี่ตัวไม่ได้รับอะไรเลย เช้าวันรุ่งขึ้น ฉันเข้ามาในห้องแล็บและพบว่าหนูสี่ตัวที่ไม่ได้รับการรักษานั้นตายแล้ว แต่หนูสี่ตัวที่เราให้เพนิซิลลินกลับแข็งแรงดีทุกอย่าง มันเหมือนกับปาฏิหาริย์ ในปี ค.ศ. 1941 เราได้ทดลองกับผู้ป่วยมนุษย์คนแรก وهوตำรวจชื่ออัลเบิร์ต อเล็กซานเดอร์ เขาเริ่มฟื้นตัว แต่ยาที่เรามีอยู่น้อยนิดก็หมดลง และการติดเชื้อของเขาก็กลับมา น่าเศร้าที่เขารอดชีวิตไม่ได้ แต่กรณีของเขาก็พิสูจน์ให้เราเห็นว่าเพนิซิลลินใช้ได้ผล และเราต้องหาวิธีผลิตมันในปริมาณมหาศาล

ในขณะนั้น โลกกำลังอยู่ท่ามกลางความขัดแย้งอันเลวร้าย นั่นคือสงครามโลกครั้งที่สอง ทหารได้รับบาดแผลติดเชื้อที่น่ากลัว และแพทย์ก็ไม่มีทางรักษาพวกเขาได้ เรารู้ว่าเพนิซิลลินสามารถช่วยพวกเขาได้ แต่เราไม่สามารถผลิตได้เร็วพอในอังกฤษ เพราะโรงงานทั้งหมดกำลังยุ่งอยู่กับการผลิตเพื่อสงคราม ดังนั้นในปี ค.ศ. 1941 เพื่อนร่วมงานของฉัน นอร์แมน ฮีทลีย์ กับฉันจึงล่องเรือข้ามมหาสมุทรไปยังสหรัฐอเมริกา เรานำความลับติดตัวไปด้วย นั่นคือสปอร์เชื้อราเล็กน้อยที่เราทาไว้ที่ซับในเสื้อโค้ทของเรา เราได้พบกับนักวิทยาศาสตร์และเจ้าหน้าที่รัฐบาลอเมริกัน และโน้มน้าวให้พวกเขาช่วยเหลือ ในที่สุดพวกเขาก็หาวิธีผลิตเพนิซิลลินในปริมาณมหาศาลได้สำเร็จ ภายในปี ค.ศ. 1944 ก็มียามหัศจรรย์ของเราเพียงพอที่จะรักษาทหารฝ่ายสัมพันธมิตรทุกคนที่ได้รับบาดเจ็บในวันดีเดย์ มันช่วยชีวิตผู้คนได้หลายพันหลายหมื่นคน

หลังสงครามสิ้นสุดลง โลกก็ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการค้นพบของเรา ในปี ค.ศ. 1945 แอ็นสท์ เชน, อเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง และฉัน ได้รับรางวัลโนเบลสาขาสรีรวิทยาหรือการแพทย์ มันเป็นเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน แต่รางวัลที่แท้จริงคือการได้รู้ว่าการทำงานเป็นทีมของเราได้ช่วยเหลือผู้คนมากมาย ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 69 ปี และใช้ชีวิตที่เหลือของฉันทำงานด้านวิทยาศาสตร์ต่อไป ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่เพียงเพราะการค้นพบครั้งเดียว แต่ในฐานะผู้นำทีมที่นำความสงสัยทางวิทยาศาสตร์มาเปลี่ยนให้เป็นยาช่วยชีวิตสำหรับคนทั้งโลก งานของเราเกี่ยวกับเพนิซิลลินได้เริ่มต้น 'ยุคแห่งยาปฏิชีวนะ' และยาที่พัฒนามาจากการวิจัยของเราก็ยังคงช่วยชีวิตผู้คนอยู่ทุกวันนี้