อีกอร์ ซิคอร์สกี

สวัสดี ฉันชื่ออิกอร์ ซิโกรสกี้ และฉันอยากจะเล่าให้ฟังว่าฉันใช้ชีวิตทั้งชีวิตไล่ตามความฝันที่จะทะยานขึ้นจากพื้นดินสู่อากาศได้อย่างไร ฉันเกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1889 ในเมืองเคียฟ ซึ่งในขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิรัสเซีย แม่ของฉันเป็นแพทย์ และท่านชอบเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับศิลปินและนักประดิษฐ์ผู้ยิ่งใหญ่อย่างเลโอนาร์โด ดา วินชี ให้ฉันฟัง ฉันหลงใหลในภาพวาดเครื่องจักรของเขาที่สามารถหมุนตัวเองขึ้นไปในอากาศได้ ตอนที่ฉันอายุเพียง 12 ปี ราวปี ค.ศ. 1901 ฉันได้สร้างเฮลิคอปเตอร์จำลองเล็กๆ จากไม้และหนังยาง เมื่อฉันไขลานมัน มันก็ส่งเสียงหึ่งๆ เหมือนแมลงแล้วบินขึ้นไปถึงเพดานเลยทีเดียว ของเล่นชิ้นเล็กๆ ชิ้นนั้นได้ปลูกฝังความคิดที่ยิ่งใหญ่ไว้ในใจของฉัน

เมื่อฉันเป็นชายหนุ่ม ฉันตัดสินใจที่จะสร้างเฮลิคอปเตอร์ขนาดเท่าของจริง ในปี ค.ศ. 1909 ฉันสร้างลำแรกขึ้นมาชื่อว่า เอส-1 (S-1) มันมีใบพัดสองชุดที่หมุนไปในทิศทางตรงกันข้าม มันสั่นและสะเทือน แต่ก็ไม่ยอมบิน ในปีต่อมา คือปี ค.ศ. 1910 ฉันลองอีกครั้งกับ เอส-2 (S-2) มันดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่สามารถยกน้ำหนักของตัวเองขึ้นได้ ฉันผิดหวัง แต่ฉันตระหนักว่าฉันต้องเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพื้นฐานของการบิน ดังนั้น ฉันจึงเปลี่ยนไปออกแบบเครื่องบิน ฉันประสบความสำเร็จในด้านนั้น และในปี ค.ศ. 1913 ฉันได้ออกแบบและขับเครื่องบินสี่เครื่องยนต์ลำแรกของโลกชื่อว่า 'รุสสกี วีจัซ' หรือ 'อัศวินรัสเซีย' มันใหญ่โตมากสำหรับยุคนั้นและพิสูจน์ให้เห็นว่าเครื่องบินขนาดใหญ่สามารถสร้างได้ แต่ถึงแม้เครื่องบินของฉันจะโบยบินอยู่บนฟ้า ฉันก็ไม่เคยลืมความฝันเกี่ยวกับเครื่องจักรที่สามารถลอยนิ่งอยู่กับที่ได้

ชีวิตในรัสเซียเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากหลังจากการปฏิวัติรัสเซียเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1917 ฉันรู้ว่าเพื่อที่จะทำงานของฉันต่อไปได้อย่างปลอดภัย ฉันต้องจากไป ฉันย้ายไปฝรั่งเศสและจากนั้นในปี ค.ศ. 1919 ก็ย้ายไปยังสหรัฐอเมริกา การเริ่มต้นใหม่เป็นเรื่องยาก ในตอนแรก ฉันต้องสอนหนังสือเพื่อหาเงิน แต่ฉันมุ่งมั่นที่จะสร้างเครื่องบินอีกครั้ง ในปี ค.ศ. 1923 กลุ่มเพื่อนๆ รวมถึงนักประพันธ์เพลงชื่อดังชาวรัสเซีย เซียร์เกย์ รัคมานีนอฟ ได้ช่วยฉันก่อตั้งบริษัทของตัวเองชื่อว่า ซิโกรสกี้ แอโร เอ็นจิเนียริ่ง คอร์ปอเรชั่น เราเริ่มต้นกันในฟาร์มไก่เก่าๆ แห่งหนึ่งบนเกาะลองไอส์แลนด์ นิวยอร์ก เราเริ่มสร้าง 'เรือบิน' ซึ่งเป็นเครื่องบินที่สามารถขึ้นและลงจอดบนน้ำได้ เครื่องบินรุ่น เอส-42 'คลิปเปอร์' (S-42 'Clipper') ของเรา ซึ่งเราสร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1934 ได้ช่วยให้สายการบินต่างๆ บุกเบิกเที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกและแอตแลนติกอันกว้างใหญ่ไพศาล

แม้ว่าเรือบินของฉันจะประสบความสำเร็จ แต่ความคิดเรื่องเฮลิคอปเตอร์ก็ยังคงส่งเสียงหึ่งๆ อยู่ในหัวของฉัน ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 ฉันตัดสินใจว่าถึงเวลาแล้วที่จะลองอีกครั้ง ฉันมีความคิดใหม่ๆ เกี่ยวกับวิธีควบคุมเครื่องจักร ในวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1939 ฉันปีนขึ้นไปบนที่นั่งนักบินของสิ่งประดิษฐ์ชิ้นใหม่ของฉัน นั่นคือ วีเอส-300 (VS-300) มันเป็นเครื่องจักรที่ดูแปลกตา ทำจากท่อเหล็ก มีใบพัดขนาดใหญ่หนึ่งอันอยู่ด้านบนและใบพัดเล็กๆ ที่ส่วนหาง ฉันยกมันขึ้นจากพื้นสองสามฟุต มันได้ผล! ฉันมักจะขับมันพร้อมกับสวมหมวกสักหลาดเพื่อแสดงให้ผู้คนเห็นว่ามันนิ่มนวลและมั่นคงเพียงใด นี่คือเฮลิคอปเตอร์ที่ใช้งานได้จริงลำแรกอย่างแท้จริง ไม่กี่ปีต่อมา ในปี ค.ศ. 1942 เราได้พัฒนา อาร์-4 (R-4) ซึ่งเป็นเฮลิคอปเตอร์ที่ผลิตในปริมาณมากเป็นครั้งแรกของโลก ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง มันถูกใช้ในภารกิจกู้ภัย ช่วยเหลือนักบินจากสถานที่ที่เข้าถึงยาก การได้เห็นสิ่งประดิษฐ์ของฉันช่วยชีวิตผู้คนเป็นรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ฉันอุทิศชีวิตให้กับท้องฟ้า ฉันมีชีวิตอยู่ถึง 83 ปี และงานของฉันยังคงดำเนินต่อไปอีกนานหลังจากการบินครั้งแรกของฉัน ความฝันของฉันไม่ใช่แค่การสร้างเครื่องจักรชนิดใหม่ แต่เป็นการสร้างเครื่องมือที่สามารถช่วยเหลือมนุษยชาติได้ ทุกวันนี้ เฮลิคอปเตอร์ที่สร้างขึ้นตามแบบของฉันถูกใช้งานไปทั่วโลก มันเป็นรถพยาบาลทางอากาศที่รีบนำผู้คนส่งโรงพยาบาล ช่วยเหลือนักปีนเขาที่ติดอยู่บนภูเขา และช่วยสร้างเมืองของเรา ทุกครั้งที่คุณเห็นเฮลิคอปเตอร์ลอยอยู่บนท้องฟ้า คุณกำลังเห็นความฝันที่เริ่มต้นจากเด็กชายคนหนึ่ง หนังยางหนึ่งเส้น และเรื่องราวเกี่ยวกับเลโอนาร์โด ดา วินชี