ฌ็อง เดอ ลา ฟงแต็น

สวัสดี ฉันชื่อฌ็อง เดอ ลา ฟงแตน และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้เธอฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม ค.ศ. 1621 ในเมืองที่น่ารักของฝรั่งเศสชื่อว่าชาโต-ตีแยรี พ่อของฉันมีตำแหน่งสำคัญเป็นหัวหน้าดูแลเรื่องน้ำและป่าไม้ ซึ่งหมายความว่าฉันเติบโตมาท่ามกลางธรรมชาติ ฉันใช้เวลาหลายชั่วโมงท่องไปในป่าและทุ่งนา สังเกตสัตว์ต่างๆ และฝันกลางวัน ฉันอาจจะไม่ใช่นักเรียนที่ตั้งใจเรียนที่สุดในห้องเรียน แต่ฉันรักการอ่าน โดยเฉพาะเรื่องราวและบทกวีจากกรีกและโรมโบราณ ในราวปี ค.ศ. 1645 ฉันเดินทางไปปารีสเพื่อเรียนกฎหมาย แต่ไม่นานฉันก็รู้ว่าความหลงใหลที่แท้จริงของฉันไม่ใช่การว่าความในศาล แต่เป็นการสร้างโลกด้วยถ้อยคำ

ในปี ค.ศ. 1647 ฉันเข้ารับตำแหน่งต่อจากพ่อและได้แต่งงาน แต่พลังแห่งการสร้างสรรค์ของปารีสยังคงเรียกหาฉันอยู่เสมอ ราวปี ค.ศ. 1658 ชีวิตของฉันเปลี่ยนไปเมื่อได้พบกับชายผู้ทรงอิทธิพลชื่อนีกอลา ฟูเกต์ ซึ่งเป็นผู้ดูแลการคลังทั้งหมดของพระราชา เขากลายเป็นผู้อุปถัมภ์ของฉัน ซึ่งหมายความว่าเขาสนับสนุนฉันเพื่อให้ฉันสามารถมุ่งเน้นไปที่การเขียนบทกวีได้ มันเป็นช่วงเวลาที่วิเศษ แต่ก็สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในปี ค.ศ. 1661 เมื่อพระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ทรงสั่งจับกุมนายฟูเกต์ ฉันภักดีต่อเพื่อนของฉันและถึงกับเขียนบทกวีทูลขอให้พระราชาทรงแสดงความเมตตาต่อเขา ซึ่งเป็นการกระทำที่กล้าหาญและเสี่ยงมาก หลังจากนั้น ฉันต้องหาผู้อุปถัมภ์ใหม่ และฉันโชคดีที่บุคคลผู้สูงศักดิ์และใจดีคนอื่นๆ เช่น ดัชเชสแห่งบูยง ตัดสินใจสนับสนุนงานของฉัน

ฉันได้รับแรงบันดาลใจจากนักเล่านิทานชาวกรีกโบราณชื่ออีสปมาโดยตลอด ฉันคิดว่านิทานของเขาฉลาด แต่ฉันต้องการเล่าเรื่องเหล่านั้นในแบบของฉันเอง ด้วยความงามและจังหวะของบทกวีฝรั่งเศส ในปี ค.ศ. 1668 ฉันได้ตีพิมพ์ผลงานรวมเล่มชุดแรกของฉันชื่อ 'Fables choisies, mises en vers' หรือ 'นิทานคัดสรรในรูปแบบบทกวี' ฉันอุทิศหนังสือเล่มนี้ให้กับพระโอรสองค์น้อยของพระราชา เมื่อมองเผินๆ นิทานของฉันเป็นเรื่องเกี่ยวกับสัตว์ต่างๆ เช่น สุนัขจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ กระต่ายป่าขี้โอ่ และมดขยัน แต่ถ้าเธอมองให้ลึกลงไป เธอจะเห็นว่าแท้จริงแล้วมันเป็นเรื่องเกี่ยวกับพวกเรา ซึ่งก็คือมนุษย์นั่นเอง! แต่ละเรื่องมีคติสอนใจหรือบทเรียนเกี่ยวกับความอิจฉา ความเมตตา ความโง่เขลา และสติปัญญา นิทานเหล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก! ผู้คนชื่นชอบมัน และฉันก็ได้ตีพิมพ์เพิ่มอีกหลายเล่ม จนครบสิบสองเล่มภายในปี ค.ศ. 1694

ผลงานในฐานะนักเขียนของฉันนำไปสู่เกียรติยศอันยิ่งใหญ่ ในปี ค.ศ. 1683 ฉันได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของอากาเดมีฟร็องแซซ ซึ่งเป็นกลุ่มนักเขียนและนักวิชาการที่น่าเคารพนับถือที่สุดในฝรั่งเศส พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ต้องทรงอนุมัติการเป็นสมาชิกของฉันด้วยพระองค์เอง ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพระองค์ไม่ทรงถือโทษโกรธเคืองฉันอีกต่อไปสำหรับความภักดีที่ฉันมีต่อเพื่อนเก่าของฉันอย่างนายฟูเกต์ ฉันใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในปารีส เขียนหนังสือและเฝ้าสังเกตโลก ซึ่งฉันพบว่าเป็นแหล่งแรงบันดาลใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเสมอ ฉันมีอายุยืนถึง 73 ปี และฉันมีความสุขมากที่เรื่องราวของฉันได้เดินทางไปไกลเกินกว่าป่าในวัยเด็กของฉัน เป็นเวลากว่าสามร้อยปีแล้วที่นิทานเกี่ยวกับสัตว์พูดได้ของฉันได้รับการแบ่งปันให้กับผู้อ่านทุกวัย โดยสอนความจริงง่ายๆ เกี่ยวกับชีวิตในแบบที่ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่มีวันลืม