เจเน็ตต์ แรนคิน

สวัสดี ฉันชื่อเจเน็ตต์ แรงกิน ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้ฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน ปี 1880 ในฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่ใกล้กับเมืองมิสซูลา รัฐมอนแทนา ในตอนนั้น มอนแทนายังไม่ได้เป็นรัฐด้วยซ้ำ มันยังคงเป็นเพียงดินแดน ซึ่งเป็นสถานที่ที่งดงามและป่าเถื่อนพร้อมท้องฟ้าที่เปิดกว้าง ฉันเป็นลูกคนโตในบรรดาพี่น้องเจ็ดคน และชีวิตในดินแดนชายแดนหมายความว่าทุกคนต้องช่วยกันทำงาน ฉันเรียนรู้วิธีทำอาหาร ทำความสะอาด และช่วยดูแลสัตว์ในฟาร์ม แต่ฉันก็ชอบสำรวจธรรมชาติ ขี่ม้า และดูว่าสิ่งต่าง ๆ ทำงานอย่างไร ฉันสังเกตเห็นว่าผู้คนจำนวนมาก โดยเฉพาะผู้หญิงและเด็ก ทำงานหนักมากแต่กลับไม่มีสิทธิ์มีเสียงในการตัดสินใจเรื่องต่าง ๆ ฉันรู้ตั้งแต่อายุยังน้อยว่าฉันต้องการหาวิธีที่จะช่วยทำให้ชีวิตของทุกคนยุติธรรมมากขึ้น

ฉันเป็นคนอยากรู้อยากเห็นและรักการเรียนรู้มาก หลังจากเรียนจบในมอนแทนา ฉันก็ไปเรียนต่อที่วิทยาลัยและสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยมอนแทนาในปี 1902 ฉันต้องการทำอะไรมากกว่านี้เพื่อช่วยเหลือผู้คนโดยตรง ดังนั้นในปี 1908 ฉันจึงย้ายไปอีกฟากหนึ่งของประเทศไปยังนครนิวยอร์กเพื่อศึกษาและเป็นนักสังคมสงเคราะห์ ฉันทำงานในย่านที่ผู้คนกำลังดิ้นรน และฉันได้เห็นว่ากฎหมายและการเมืองสามารถช่วยพวกเขาหรือทำให้ชีวิตของพวกเขายากขึ้นได้อย่างไร ในช่วงเวลานี้เองที่ฉันเริ่มหลงใหลในแนวคิดที่สำคัญมาก นั่นคือ สิทธิในการเลือกตั้งของผู้หญิง ซึ่งเป็นคำศัพท์สวยหรูที่หมายถึงสิทธิของผู้หญิงในการลงคะแนนเสียง ฉันตระหนักว่าหากผู้หญิงสามารถลงคะแนนเสียงได้ พวกเขาก็จะสามารถช่วยเลือกผู้นำที่ใส่ใจครอบครัวและชุมชนของพวกเขาได้ ฉันรู้ว่านี่คือสิ่งที่ฉันถูกเรียกให้ทำ ฉันตัดสินใจอุทิศตนเพื่อต่อสู้เพื่อสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้หญิง

ฉันกลับมาทางตะวันตกและเริ่มทำงานร่วมกับผู้หญิงที่น่าทึ่งคนอื่น ๆ เพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิในการลงคะแนนเสียง เราเดินทางไปทั่วทุกหนทุกแห่ง กล่าวสุนทรพจน์ และโน้มน้าวผู้คนว่าทำไมสิ่งนี้จึงสำคัญมาก ในปี 1914 การทำงานหนักของเราก็เกิดผล และมอนแทนาได้มอบสิทธิในการลงคะแนนเสียงให้กับผู้หญิง สองปีต่อมา ในปี 1916 ฉันตัดสินใจทำในสิ่งที่ไม่มีผู้หญิงคนไหนเคยทำมาก่อน นั่นคือ ฉันลงสมัครรับเลือกตั้งในสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา และฉันก็ชนะ ฉันไม่อยากจะเชื่อเลย ในปี 1917 ฉันเดินเข้าไปในสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในฐานะผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลกลาง การลงคะแนนเสียงครั้งแรกและยากที่สุดครั้งหนึ่งของฉันคือการตัดสินว่าอเมริกาควรเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 1 หรือไม่ ฉันเป็นผู้รักสันติมาโดยตลอด ซึ่งหมายความว่าฉันเชื่อว่าความรุนแรงและสงครามไม่ใช่วิธีแก้ปัญหา ดังนั้นในวันที่ 6 เมษายน ปี 1917 ฉันจึงลงคะแนนว่า 'ไม่' หลายปีต่อมา ฉันได้รับเลือกเข้าสู่สภาคองเกรสอีกครั้งในปี 1940 เมื่อถึงเวลาลงคะแนนเสียงว่าจะเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่ 2 ในวันที่ 8 ธันวาคม ปี 1941 ฉันยังคงยึดมั่นในความเชื่อของฉันและเป็นคนเดียวที่ลงคะแนนว่า 'ไม่' มันไม่ใช่ทางเลือกที่ง่าย แต่ฉันต้องทำตามมโนธรรมของฉัน

หลังจากช่วงเวลาที่ฉันอยู่ในสภาคองเกรส ฉันยังคงเดินทางไปทั่วโลกและทำงานเพื่อสันติภาพและสิทธิที่เท่าเทียมกันตลอดชีวิตที่เหลือของฉัน ฉันมีอายุยืนถึง 92 ปี ผู้คนจดจำฉันในวันนี้ในฐานะผู้หญิงคนแรกที่รับใช้ในสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกา ผู้บุกเบิกที่เปิดประตูให้ผู้หญิงคนอื่น ๆ อีกมากมายได้เดินตาม ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเตือนให้พวกเธอจงยืนหยัดเพื่อสิ่งที่พวกเธอเชื่อมั่นเสมอ แม้ว่าพวกเธอจะยืนอยู่เพียงลำพังก็ตาม