ลีเซอ ไมท์เนอร์

สวัสดี ฉันชื่อลีเซอ ไมท์เนอร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1878 ที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย ตั้งแต่เด็ก ฉันหลงใหลในคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เป็นอย่างมาก ในสมัยนั้น สังคมไม่ค่อยสนับสนุนให้เด็กผู้หญิงได้รับการศึกษาสูงๆ แต่ฉันก็ไม่ยอมแพ้ ไม่มีโรงเรียนสำหรับผู้หญิงที่เตรียมความพร้อมเข้ามหาวิทยาลัย ฉันจึงต้องเรียนพิเศษด้วยตัวเองเพื่อเตรียมตัวสอบเข้า ในที่สุดความพยายามของฉันก็สำเร็จผล ในปี ค.ศ. 1901 ฉันได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเวียนนา ฉันรู้สึกภาคภูมิใจมากที่ได้เรียนในสิ่งที่ฉันรัก และในปี ค.ศ. 1906 ฉันก็กลายเป็นหนึ่งในผู้หญิงคนแรกๆ ที่สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกสาขาฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยแห่งนี้ มันเป็นจุดเริ่มต้นของการเดินทางที่จะเปลี่ยนแปลงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโลกใบเล็กๆ ที่อยู่ภายในอะตอม

ในปี ค.ศ. 1907 ฉันตัดสินใจย้ายไปที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี เพื่อเรียนรู้จากนักฟิสิกส์ผู้โด่งดังอย่างมักซ์ พลังค์ ที่นั่นฉันได้พบกับอ็อทโท ฮาน นักเคมีผู้หลักแหลม เรากลายเป็นเพื่อนร่วมงานกัน และความร่วมมือทางวิทยาศาสตร์ของเราก็ดำเนินต่อไปยาวนานถึง 30 ปี ในช่วงแรกๆ เราต้องเจอกับอุปสรรค เพราะฉันเป็นผู้หญิง ฉันจึงไม่ได้รับอนุญาตให้ทำงานในห้องปฏิบัติการหลักของสถาบัน เราจึงต้องดัดแปลงห้องช่างไม้ในชั้นใต้ดินให้เป็นห้องแล็บของเราเอง ถึงแม้จะมีข้อจำกัด แต่เราก็ทำงานร่วมกันอย่างหนักในหัวข้อกัมมันตภาพรังสี และในปี ค.ศ. 1917 เราก็ได้ค้นพบธาตุใหม่ด้วยกัน คือ ธาตุโพรแทกทิเนียม ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของเรา

ฉันทุ่มเททำงานอย่างหนักจนได้รับการยอมรับมากขึ้นเรื่อยๆ ในปี ค.ศ. 1926 ฉันได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการเป็นศาสตราจารย์หญิงเต็มตัวคนแรกของเยอรมนีในสาขาฟิสิกส์ ที่สถาบันไกเซอร์วิลเฮล์ม ต่อมาในช่วงทศวรรษที่ 1930 อ็อทโท ฮาน, ฟริทซ์ ชตรัสมัน และฉัน ได้เริ่มทำการทดลองที่สำคัญ เรายิงอนุภาคนิวตรอนเข้าไปที่อะตอมของยูเรเนียม โดยหวังว่าจะสร้างธาตุที่หนักกว่าเดิมขึ้นมา แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าฉงนอย่างยิ่ง แทนที่จะได้ธาตุที่หนักขึ้น เรากลับพบธาตุที่เบากว่ามาก มันเป็นปริศนาที่ขัดกับความรู้ทางฟิสิกส์ทั้งหมดที่เรามีในตอนนั้น เราต่างก็สับสนว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

ในช่วงทศวรรษที่ 1930 สถานการณ์ทางการเมืองในเยอรมนีเลวร้ายลงอย่างมาก เนื่องจากฉันมีเชื้อสายยิว ฉันจึงตกอยู่ในอันตรายและถูกบีบให้ต้องหนีออกจากประเทศในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1938 การหลบหนีไปยังสวีเดนเป็นไปอย่างตึงเครียดและน่าหวาดกลัว แต่ฉันก็ทำสำเร็จ ถึงแม้จะอยู่ห่างไกล แต่ฉันก็ยังติดต่อกับอ็อทโท ฮาน อยู่เสมอ ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1938 ฉันได้รับจดหมายจากเขาที่บรรยายถึงผลการทดลองอันแปลกประหลาดนั้น ในช่วงคริสต์มาสปีเดียวกัน ขณะที่ฉันกำลังพักผ่อนอยู่กับหลานชาย อ็อทโท ฟริช ซึ่งเป็นนักฟิสิกส์เช่นกัน ในที่สุดฉันก็ไขปริศนานั้นได้ ฉันตระหนักว่าอะตอมของยูเรเนียมไม่ได้สร้างธาตุใหม่ แต่กำลัง "แตกออก" เป็นสองส่วน! เราเรียกกระบวนการนี้ว่า "นิวเคลียร์ฟิชชัน" และคำนวณได้ว่ามันจะปลดปล่อยพลังงานมหาศาลออกมา เราได้ตีพิมพ์คำอธิบายของเราในช่วงต้นปี ค.ศ. 1939

การค้นพบของเรานำไปสู่การพัฒนาทั้งพลังงานนิวเคลียร์เพื่อสันติและระเบิดปรมาณู ฉันรู้สึกตกใจและเสียใจอย่างยิ่งที่การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ถูกนำไปใช้เป็นอาวุธ ฉันปฏิเสธที่จะเข้าร่วมโครงการแมนแฮตตัน ซึ่งเป็นโครงการสร้างระเบิดปรมาณูของสหรัฐอเมริกาอย่างเด็ดขาด ในปี ค.ศ. 1944 อ็อทโท ฮาน ได้รับรางวัลโนเบลสาขาเคมีจากการค้นพบนิวเคลียร์ฟิชชันแต่เพียงผู้เดียว ในขณะที่บทบาทสำคัญของฉันกลับไม่ได้รับการยอมรับจากคณะกรรมการโนเบลในเวลานั้น ถึงแม้จะไม่ได้รับรางวัล แต่ฉันก็อุทิศชีวิตที่เหลืออยู่ให้กับการส่งเสริมการใช้พลังงานปรมาณูในทางสันติ เพื่อให้แน่ใจว่าวิทยาศาสตร์จะถูกนำไปใช้เพื่อช่วยเหลือมนุษยชาติ

ฉันใช้ชีวิตอย่างเต็มที่เพื่ออุทิศให้กับฟิสิกส์ และถึงแก่กรรมเมื่ออายุ 89 ปี แม้ว่าฉันจะไม่ได้รับรางวัลโนเบล แต่วงการวิทยาศาสตร์ก็ได้หาวิธีพิเศษเพื่อจดจำฉัน ในปี ค.ศ. 1997 ธาตุเคมีลำดับที่ 109 ได้รับการตั้งชื่อว่า "ไมท์เนเรียม" เพื่อเป็นเกียรติแก่ฉัน เรื่องราวของฉันเป็นเครื่องย้ำเตือนว่าความอยากรู้อยากเห็นนั้นทรงพลังเพียงใด และวิทยาศาสตร์ควรถูกนำมาใช้เพื่อสร้างสรรค์โลกที่ดีกว่าเสมอ