พี่น้องลูมิแอร์

สวัสดี! เราคือพี่น้องลูมิแอร์ ออกุสต์และหลุยส์ เรื่องราวของเราเริ่มต้นที่ประเทศฝรั่งเศส ที่ซึ่งเราเติบโตขึ้นมาท่ามกลางภาพถ่าย อองตวน พ่อของเราเป็นช่างภาพมากความสามารถ และสตูดิโอของท่านก็เปรียบเสมือนสนามเด็กเล่นของเรา ฉัน ออกุสต์ เกิดในปี ค.ศ. 1862 และหลุยส์น้องชายของฉันเกิดตามมาในอีกสองปีต่อมา คือปี ค.ศ. 1864 ตอนเรายังเด็ก ครอบครัวของเราย้ายไปอยู่ที่เมืองใหญ่ชื่อลียง เรารักการช่วยงานพ่อในห้องทำงานของท่าน ในปี ค.ศ. 1881 ตอนที่ฉัน หลุยส์ ยังเป็นเพียงวัยรุ่น ฉันก็ได้คิดค้นแผ่นฟิล์มถ่ายรูปแบบใหม่ที่เรียกว่า 'แผ่นแห้ง' (dry plate) ขึ้นมา มันทำให้การถ่ายภาพง่ายและรวดเร็วยิ่งขึ้น สิ่งประดิษฐ์ของเราประสบความสำเร็จอย่างมากและช่วยให้ธุรกิจของครอบครัวเรามีชื่อเสียงไปทั่วฝรั่งเศส ความสำเร็จในช่วงแรกนี้ทำให้เรารู้ว่าเรารักวิทยาศาสตร์และการคิดค้นสิ่งใหม่ๆ

ถึงแม้ว่าธุรกิจการถ่ายภาพของเราจะไปได้ดี แต่เราก็ยังคงอยากรู้อยากเห็นอยู่เสมอว่าเราจะสร้างสรรค์อะไรได้อีกบ้าง โลกของวิทยาศาสตร์ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นั้นเต็มไปด้วยแนวคิดใหม่ๆ ที่น่าตื่นเต้น ในปี ค.ศ. 1894 พ่อของเราเดินทางไปปารีสและได้เห็นสิ่งที่น่าทึ่ง นั่นคือเครื่องคิเนโตสโคป (Kinetoscope) ของโธมัส เอดิสัน มันเป็นตู้ไม้ขนาดใหญ่ที่คุณต้องก้มลงไปมองเพื่อดูหนังสั้นๆ วนไปมา ท่านกลับมาที่ลียงด้วยความตื่นเต้นและบอกกับเราว่า 'เครื่องของเอดิสันนั้นฉลาด แต่ภาพมันถูกขังอยู่ในกล่องสำหรับคนดูเพียงคนเดียว พวกเจ้าต้องหาวิธีฉายภาพขึ้นบนจอ เพื่อให้คนทั้งห้องสามารถดูด้วยกันได้!' คำท้านี้จุดประกายจินตนาการของเรา เราต้องการสร้างเครื่องจักรเพียงเครื่องเดียวที่ไม่เพียงแต่จะฉายหนังได้ แต่ยังสามารถบันทึกภาพและล้างฟิล์มได้ด้วย ที่สำคัญที่สุดคือ มันต้องเบาพอที่จะพกพาไปได้ทุกที่

เราใช้เวลาหลายเดือนในการทดลองในโรงงานของเรา ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการหาวิธีเลื่อนแถบฟิล์มผ่านกล้องได้อย่างราบรื่น คืนหนึ่ง ขณะที่ฉัน หลุยส์ ป่วยและนอนไม่หลับ วิธีแก้ปัญหาก็ผุดขึ้นมาในหัว ฉันนึกถึงวิธีการทำงานของจักรเย็บผ้าที่ใช้เข็มเย็บผ้า โดยดึงผ้าไปข้างหน้า หยุด แล้วก็ดึงอีกครั้ง เราสามารถใช้กลไกที่คล้ายกันซึ่งมีกรงเล็บเพื่อจับฟิล์ม ดึงฟิล์มมาไว้หน้าเลนส์ หยุดนิ่งไว้ชั่วครู่เพื่อบันทึกภาพ แล้วดึงลงไปยังเฟรมถัดไป มันได้ผลอย่างสมบูรณ์แบบ! เราเรียกสิ่งประดิษฐ์ของเราว่า ซีเนมาโตกราฟ (Cinématographe) มันพิเศษเพราะมันเป็นทั้งกล้องถ่ายภาพยนตร์ เครื่องล้างฟิล์ม และเครื่องฉายภาพยนตร์รวมอยู่ในกล่องขนาดเล็กที่พกพาสะดวกเพียงกล่องเดียว เราจดสิทธิบัตรในวันที่ 13 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1895 ในฤดูใบไม้ผลินั้น เราได้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องแรกของเราที่หน้าโรงงานของเราเอง มันชื่อว่า คนงานออกจากโรงงานลูมิแอร์ (Workers Leaving the Lumière Factory) มันเป็นฉากง่ายๆ ความยาวหนึ่งนาที แต่การได้เห็นชีวิตจริงเคลื่อนไหวบนหน้าจอนั้นเป็นเหมือนเวทมนตร์อย่างแท้จริง

หลังจากการทดสอบส่วนตัวไม่กี่ครั้ง เราก็พร้อมที่จะแสดงสิ่งประดิษฐ์ของเราให้โลกได้เห็น เราเลือกวันที่ซึ่งจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ นั่นคือวันที่ 28 ธันวาคม ค.ศ. 1895 เราเช่าห้องเล็กๆ ในชั้นใต้ดินของกร็องด์คาเฟ่ในปารีส และติดตั้งผ้าปูที่นอนสีขาวเพื่อใช้เป็นจอ เราฉายภาพยนตร์สั้นสิบเรื่อง รวมถึงเรื่องแรกของเราที่เป็นภาพคนงานในโรงงาน เรื่องช่างตีเหล็กกำลังทำงาน และเรื่องตลกเกี่ยวกับคนสวนที่ถูกสายยางของตัวเองฉีดน้ำใส่ ภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดในคืนนั้นคือ รถไฟมาถึงสถานีลาซิโอตาต์ (The Arrival of a Train at La Ciotat Station) ผู้ชมไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ขณะที่หัวรถจักรสีขาวดำเคลื่อนเข้ามาหากล้อง ผู้คนต่างอ้าปากค้างและบางคนถึงกับกระโดดออกจากที่นั่ง เพราะกลัวว่ารถไฟจะพุ่งทะลุจอออกมาจริงๆ! ในตอนแรกมีคนมาดูเพียงไม่กี่คน แต่ข่าวก็แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า ฝูงชนก็เข้าแถวรอเพื่อสัมผัสกับ 'ภาพเคลื่อนไหว' ภาพยนตร์ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว

หลังจากการฉายรอบปฐมทัศน์ เราได้ส่งช่างกล้องไปทั่วโลกเพื่อถ่ายทำสถานที่ใหม่ๆ และนำเครื่องซีเนมาโตกราฟของเราไปจัดแสดงให้ผู้คนในประเทศอื่นๆ ได้ชม แนวคิดเรื่องภาพยนตร์ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วมาก อย่างไรก็ตาม เรามองว่ามันเป็นเพียงของแปลกใหม่ทางวิทยาศาสตร์มากกว่าที่จะเป็นหนทางในการเล่าเรื่อง ดังนั้นในไม่ช้าเราจึงหันไปให้ความสนใจกับความท้าทายอื่นๆ ในปี ค.ศ. 1903 เราได้ประดิษฐ์ ออโตโครม ลูมิแอร์ (Autochrome Lumière) ซึ่งเป็นกระบวนการถ่ายภาพสีที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์เป็นครั้งแรกของโลก ซึ่งนำสีสันที่สวยงามและสมจริงมาสู่ภาพนิ่ง ฉัน หลุยส์ มีชีวิตอยู่ถึงอายุ 83 ปี และฉัน ออกุสต์ มีชีวิตอยู่ถึงอายุ 91 ปี เราได้เฝ้าดูสิ่งประดิษฐ์เล็กๆ ของเราเติบโตจากความน่าสนใจในชั้นใต้ดินสู่รูปแบบศิลปะภาพยนตร์ระดับโลกที่พวกเธอรู้จักในปัจจุบัน ผู้คนจดจำเราในฐานะ 'บิดาแห่งภาพยนตร์' เพราะเราเป็นคนแรกที่นำมนต์ขลังของภาพเคลื่อนไหวออกจากกล่องเล็กๆ มาสู่จอขนาดใหญ่เพื่อให้ทุกคนได้ดูกร่วมกัน