มาร์กาเร็ต แฮมิลตัน (วิศวกรซอฟต์แวร์)

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อมาร์กาเร็ต แฮมิลตัน ฉันเกิดเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ปี 1936 ในเมืองเล็กๆ แห่งหนึ่งในรัฐอินดีแอนา ตอนเด็กๆ ฉันชอบถามว่า 'ทำไม' และชอบแก้ปริศนามากๆ ซึ่งนั่นทำให้ฉันหลงรักวิชาคณิตศาสตร์ ฉันเชื่อเสมอว่าคณิตศาสตร์ก็เหมือนเกมสนุกๆ และฉันก็อยากจะใช้มันเพื่อแก้ปัญหาใหญ่ๆ ที่สำคัญๆ ให้ได้

พอเรียนจบมหาวิทยาลัย ฉันก็ย้ายไปอยู่ที่เมืองบอสตันกับครอบครัวในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ฉันได้งานทำที่มหาวิทยาลัยชื่อดังแห่งหนึ่งที่ชื่อว่าเอ็มไอที ในตอนแรก ฉันทำงานกับคอมพิวเตอร์ที่สามารถพยากรณ์อากาศได้ แต่ในไม่ช้า ฉันก็ถูกชวนให้เข้าร่วมโครงการใหม่ที่น่าตื่นเต้นมาก นั่นก็คือภารกิจของนาซาที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ ฉันตื่นเต้นมากที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการอวกาศอะพอลโล

หน้าที่ของฉันคือการเขียนคำสั่ง หรือที่เรียกว่า 'โค้ด' ให้กับคอมพิวเตอร์ที่อยู่บนยานอวกาศอะพอลโล ในปี 1965 ฉันได้เป็นหัวหน้าทีมที่เขียนซอฟต์แวร์การบินบนยานทั้งหมด มีรูปถ่ายที่มีชื่อเสียงรูปหนึ่งเป็นรูปฉันยืนอยู่ข้างๆ กองหนังสือที่สูงเท่าตัวฉันเลย หนังสือเหล่านั้นเต็มไปด้วยโค้ดที่ฉันและทีมของฉันเขียนขึ้นมาเองกับมือ ฉันยังเป็นคนบัญญัติศัพท์คำว่า 'วิศวกรรมซอฟต์แวร์' (software engineering) ขึ้นมา เพื่อให้ทุกคนเห็นว่างานของเรามีความสำคัญและจริงจังไม่แพ้การสร้างตัวจรวดเลยทีเดียว

ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดในอาชีพของฉันคือตอนที่ยานอะพอลโล 11 กำลังจะลงจอดบนดวงจันทร์ในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1969 ตอนนั้น นีล อาร์มสตรอง และ บัซ อัลดริน กำลังจะนำยานลงจอดบนพื้นผิวของดวงจันทร์ แต่ทันใดนั้น สัญญาณเตือนก็ดังขึ้นมา เพราะคอมพิวเตอร์ได้รับข้อมูลมากเกินไปในคราวเดียว แต่โชคดีที่ซอฟต์แวร์พิเศษที่ทีมของฉันออกแบบไว้มีความฉลาดพอที่จะไม่สนใจงานที่ไม่สำคัญ และมุ่งเน้นไปที่การนำยานอวกาศลงจอดอย่างปลอดภัยเท่านั้น ในที่สุด โค้ดของเราก็ทำงานได้สำเร็จ และภารกิจก็ลุล่วงไปด้วยดี

หลังจากโครงการอะพอลโลสิ้นสุดลง ฉันได้ก่อตั้งบริษัทซอฟต์แวร์ของตัวเองขึ้นมาเพื่อช่วยแก้ปัญหาที่ซับซ้อนอื่นๆ บนโลกของเรา ในปี 2016 ฉันได้รับเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดีจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา สำหรับผลงานของฉัน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้เห็นว่า ด้วยความอยากรู้อยากเห็นและการทำงานอย่างหนัก เราทุกคนก็สามารถเอาชนะความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดได้ แม้แต่ความท้าทายที่ใหญ่หลวงอย่างการบินไปดวงจันทร์ ฉันหวังว่างานของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอตั้งคำถามต่อไป และไม่เคยกลัวที่จะเอื้อมมือไปให้ถึงดวงดาว