มาร์กาเร็ต แฮมิลตัน (วิศวกรซอฟต์แวร์)

สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อมาร์กาเร็ต แฮมิลตัน ฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้ฟัง ซึ่งเริ่มต้นย้อนกลับไปเมื่อฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่ชอบถามว่า 'ทำไม?' และ 'อย่างไร?' ฉันเกิดเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม ปี 1936 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าเปาลิ รัฐอินดีแอนา แม้แต่ตอนเป็นเด็ก ฉันก็หลงใหลในตัวเลขและปริศนาต่างๆ หลังจากเรียนจบมัธยมปลายในปี 1954 ฉันก็เข้าเรียนต่อในวิทยาลัยและศึกษาสาขาคณิตศาสตร์ จนสำเร็จการศึกษาในปี 1958 ฉันชอบที่คณิตศาสตร์มีกฎและตรรกะที่สามารถนำไปใช้แก้ปัญหาได้เกือบทุกอย่างที่คุณนึกออกเลยล่ะ

หลังจากเรียนจบวิทยาลัย ฉันได้เป็นครูสอนคณิตศาสตร์ในโรงเรียนมัธยมอยู่ช่วงสั้นๆ แต่การผจญภัยครั้งใหญ่กำลังรอฉันอยู่ข้างหน้า ในปี 1960 ฉันย้ายไปอยู่ที่บอสตันและได้งานที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ หรือ MIT หน้าที่ของฉันคือการเขียนโค้ดคอมพิวเตอร์ ในสมัยนั้น คอมพิวเตอร์เป็นเครื่องจักรขนาดยักษ์ที่ต้องใช้พื้นที่ทั้งห้องเลยทีเดียว! ฉันทำงานในโครงการที่ชื่อว่า SAGE ซึ่งฉันได้เขียนซอฟต์แวร์ที่ช่วยให้กองทัพติดตามเครื่องบินได้ นี่เป็นประสบการณ์ครั้งแรกของฉันในการเขียนโค้ดสำหรับสิ่งที่สำคัญอย่างยิ่ง และมันได้เตรียมความพร้อมให้ฉันสำหรับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน

ในปี 1961 ฉันได้เข้าร่วมทีมพิเศษที่ห้องปฏิบัติการเดรเปอร์ของ MIT ซึ่งกำลังทำงานร่วมกับองค์กรใหม่ที่ชื่อว่า NASA ภารกิจของเราน่ะเหรอ? ก็คือการช่วยส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์! ฉันได้รับการว่าจ้างให้เป็นหนึ่งในโปรแกรมเมอร์รุ่นแรกสุดของโครงการอวกาศอพอลโล พอถึงปี 1965 ฉันก็ได้เป็นผู้นำทีมที่รับผิดชอบการเขียนซอฟต์แวร์ควบคุมการบินบนยานทั้งหมดสำหรับยานบังคับการของอพอลโลและยานลงจอดบนดวงจันทร์ นี่เป็นเรื่องที่ใหม่มากในตอนนั้น สาขา 'วิศวกรรมซอฟต์แวร์' ยังไม่มีอยู่ด้วยซ้ำ! ฉันรู้ว่าโค้ดของเราต้องสมบูรณ์แบบที่สุด เพราะในอวกาศไม่มีโอกาสให้แก้ตัวครั้งที่สอง บางครั้งฉันทำงานดึกมากจนต้องพาลอเรน ลูกสาวตัวน้อยของฉันมาที่ห้องปฏิบัติการด้วย การได้เห็นเธอเล่นอยู่ใกล้ๆ เครื่องจำลองยานอวกาศทำให้ฉันนึกถึงความสำคัญของการรักษานักบินอวกาศของเราให้ปลอดภัยอยู่ทุกวัน

ช่วงเวลาที่โด่งดังที่สุดในอาชีพของฉันมาถึงในวันที่ 20 กรกฎาคม ปี 1969 ยานลงจอดบนดวงจันทร์ของอพอลโล 11 ที่ชื่อว่า 'อีเกิ้ล' อยู่ห่างจากการลงจอดบนดวงจันทร์เพียงไม่กี่นาที โดยมีนักบินอวกาศนีล อาร์มสตรอง และบัซ อัลดริน อยู่ข้างใน ทันใดนั้น สัญญาณเตือนก็ดังขึ้น! คอมพิวเตอร์นำทางกำลังทำงานหนักเกินไปเพราะได้รับข้อมูลมากเกินไปจากระบบเรดาร์ที่ถูกเปิดทิ้งไว้โดยไม่ได้ตั้งใจ มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะต้องยกเลิกการลงจอด แต่ฉันได้ออกแบบซอฟต์แวร์ให้มีความฉลาด มันถูกโปรแกรมให้จดจำได้ว่างานไหนสำคัญที่สุด โค้ดจึงทำการตัดงานที่มีความสำคัญต่ำออกไปโดยอัตโนมัติ และทุ่มเทพลังทั้งหมดไปที่งานสำคัญ นั่นคือการนำยานอวกาศลงจอด ด้วยการออกแบบซอฟต์แวร์นั้น คอมพิวเตอร์จึงทำงานต่อไปได้ และยานอีเกิ้ลก็ลงจอดบนดวงจันทร์อย่างปลอดภัย ในที่สุดพวกเราก็ทำสำเร็จ!

เพื่อให้ทุกคนเข้าใจว่าการสร้างซอฟต์แวร์นั้นซับซ้อนและสำคัญพอๆ กับการสร้างสะพานหรือจรวด ฉันจึงเริ่มเรียกสิ่งที่เราทำว่า 'วิศวกรรมซอฟต์แวร์' ในตอนแรก ผู้คนคิดว่ามันเป็นชื่อที่ตลก แต่แล้วมันก็เป็นที่นิยม ฉันต้องการให้งานของเราได้รับการยอมรับอย่างที่ควรจะเป็น หลังจากโครงการอพอลโล ฉันยังคงทำงานในโครงการอื่นๆ ของ NASA เช่น สกายแล็บ ซึ่งเป็นสถานีอวกาศแห่งแรกของอเมริกา ในปี 1986 ฉันได้ก่อตั้งบริษัทของตัวเองชื่อว่า Hamilton Technologies, Inc. เพื่อสร้างซอฟต์แวร์ที่น่าเชื่อถือยิ่งขึ้น โดยใช้บทเรียนที่ฉันได้เรียนรู้จากภารกิจสู่ดวงจันทร์ของเรา

ในวันที่ 22 พฤศจิกายน ปี 2016 ฉันได้รับเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา มันเป็นเกียรติที่น่าทึ่งมาก งานของฉันในโครงการอพอลโลได้แสดงให้โลกเห็นว่าซอฟต์แวร์ไม่ใช่แค่ส่วนเล็กๆ ของโครงการ แต่มันอาจเป็นสิ่งที่รับประกันความสำเร็จของโครงการนั้นเลยก็ได้ หลักการเขียนโปรแกรมที่ทีมของฉันและฉันได้พัฒนายังคงถูกนำมาใช้ในปัจจุบันในทุกสิ่ง ตั้งแต่เครื่องบินไปจนถึงสมาร์ทโฟน ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะแสดงให้พวกเธอเห็นว่า ถ้าเธอมีความอยากรู้อยากเห็นและทำงานอย่างหนักเพื่อแก้ปัญหา เธอก็สามารถช่วยเปลี่ยนแปลงโลก และบางทีอาจจะไปถึงดวงดาวได้เช่นกัน