มาเรีย ทอลล์ชีฟ

สวัสดี ฉันชื่อมาเรีย ทอลล์ชีฟ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดในชื่อเอลิซาเบธ มารี ทอลล์ชีฟ เมื่อวันที่ 24 มกราคม ค.ศ. 1925 ในเมืองเล็ก ๆ ที่ชื่อแฟร์แฟกซ์ รัฐโอคลาโฮมา ซึ่งตั้งอยู่ในเขตสงวนของชาวโอเซจ พ่อของฉันเป็นหัวหน้าเผ่าของเรา และฉันภูมิใจในมรดกของฉันมาก ตั้งแต่เด็ก ฉันรักการเคลื่อนไหว ฉันจะเต้นไปกับทุกเสียงดนตรีที่ได้ยิน! ฉันยังเริ่มเล่นเปียโนด้วย ครอบครัวของฉันเห็นว่าฉันกับมาร์จอรี พี่สาวของฉัน มีพรสวรรค์พิเศษด้านการแสดง ดังนั้นในปี ค.ศ. 1933 ตอนที่ฉันอายุแปดขวบ เราจึงย้ายไปไกลถึงลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อที่เราจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุด

ในแคลิฟอร์เนีย ฉันได้ทำงานร่วมกับครูที่น่าทึ่งอย่างโบรนิสลาวา นิจินสกา ผู้สอนให้ฉันมีระเบียบวินัยและความแข็งแกร่งที่จำเป็นสำหรับการเป็นนักบัลเล่ต์ หลังจากเรียนจบมัธยมปลายในปี ค.ศ. 1942 ฉันรู้ว่าฉันต้องไปในที่ที่โลกของบัลเล่ต์กำลังคึกคัก นั่นก็คือนิวยอร์กซิตี้ ฉันเข้าร่วมคณะบัลเล่ต์ชื่อดังที่ชื่อว่า บัลเล่ต์รุสเดอมอนติคาร์โล มันน่าตื่นเต้น แต่ก็ท้าทายเช่นกัน บางคนอยากให้ฉันเปลี่ยนนามสกุลเพื่อให้ฟังดูเป็นรัสเซียมากขึ้น ซึ่งเป็นเรื่องปกติสำหรับนักเต้นในสมัยนั้น พวกเขาแนะนำชื่ออย่าง 'ทอลล์ชีวา' แต่ฉันปฏิเสธ ฉันภูมิใจในชื่อโอเซจของฉัน ฉันตกลงที่จะรวมมันเป็นคำเดียวว่า 'ทอลล์ชีฟ' และนั่นคือชื่อที่ฉันใช้บนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก

ในนิวยอร์ก ฉันได้พบกับนักออกแบบท่าเต้นอัจฉริยะชื่อจอร์จ บาลานชีน เขาเห็นบางอย่างที่พิเศษในการเต้นของฉัน และฉันก็ได้รับแรงบันดาลใจจากแนวคิดใหม่ ๆ ที่น่าตื่นเต้นของเขา เราเริ่มทำงานร่วมกัน และเขาก็สร้างสรรค์ท่าเต้นที่ผลักดันให้ฉันแข็งแกร่งและเร็วกว่าที่ฉันเคยคิดว่าจะเป็นได้ เราแต่งงานกันเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม ค.ศ. 1946 ในปี ค.ศ. 1947 เราช่วยกันก่อตั้งคณะบัลเล่ต์ใหม่ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นนิวยอร์กซิตี้บัลเล่ต์อันโด่งดัง ฉันเป็นพรีมาบัลเลรินาคนแรกของคณะ ซึ่งก็คือนักเต้นหญิงนำ! จากนั้นในปี ค.ศ. 1949 จอร์จได้สร้างสรรค์บัลเล่ต์เรื่อง 'เดอะไฟร์เบิร์ด' ให้กับฉัน ท่าเต้นนั้นทรงพลังและเปี่ยมด้วยพลัง และการแสดงในครั้งนั้นเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดในชีวิตของฉัน มันทำให้ฉันกลายเป็นดาวเด่นในชั่วข้ามคืน!

ในฐานะพรีมาบัลเลรินา ฉันได้รับเกียรติให้สวมบทบาทตัวละครใหม่ ๆ มากมาย หนึ่งในนั้นที่พวกเธออาจรู้จักคือ นางฟ้าขนมหวาน ในปี ค.ศ. 1954 ฉันได้รับบทนี้ในการแสดงรอบปฐมทัศน์ของบัลเล่ต์เรื่อง 'เดอะนัทแคร็กเกอร์' ของจอร์จ บาลานชีน ซึ่งปัจจุบันกลายเป็นประเพณีวันหยุดอันเป็นที่รักไปทั่วโลก แม้ว่าจอร์จกับฉันจะหย่าร้างกันในปี ค.ศ. 1951 เราก็ยังคงเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมในด้านศิลปะ อาชีพของฉันพาฉันเดินทางไปทั่วโลก ช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจมากสำหรับฉันคือในปี ค.ศ. 1960 เมื่อฉันได้เป็นนักบัลเล่ต์ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้เต้นที่โรงละครบอลชอยอันโด่งดังในกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย ต่อมาฉันได้แต่งงานใหม่กับชายที่แสนวิเศษชื่อเฮนรี 'บัซซ์' พาสเชน จูเนียร์ ในปี ค.ศ. 1956 และเรามีลูกสาวหนึ่งคนชื่อเอลีส ซึ่งกลายเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของฉัน

ฉันเกษียณจากการเต้นบนเวทีในปี ค.ศ. 1966 แต่ความรักที่ฉันมีต่อบัลเล่ต์ไม่เคยจางหายไป ฉันต้องการแบ่งปันสิ่งที่ฉันได้เรียนรู้กับนักเต้นรุ่นใหม่ ในปี ค.ศ. 1981 ฉันได้ก่อตั้งคณะชิคาโกซิตี้บัลเล่ต์ ซึ่งฉันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายศิลป์ มันเป็นวิธีที่ฉันตอบแทนศิลปะแขนงนี้ที่มอบอะไรให้ฉันมากมาย ฉันได้รับเกียรติยศมากมายในชีวิต รวมถึงรางวัลเคนเนดีเซ็นเตอร์ออเนอร์สในปี ค.ศ. 1996 และเหรียญศิลปะแห่งชาติในปี ค.ศ. 1999 ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 88 ปี และจากไปเมื่อวันที่ 11 เมษายน ค.ศ. 2013 ผู้คนจดจำฉันในฐานะพรีมาบัลเลรินาคนแรกของอเมริกาและเป็นคนแรกที่มีเชื้อสายชนพื้นเมืองอเมริกันที่ก้าวมาถึงตำแหน่งนั้น ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอไล่ตามความฝันด้วยความหลงใหล การทำงานหนัก และความภาคภูมิใจในตัวตนของพวกเธอ