มาเรีย ทอลล์ชีฟ

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อมาเรีย ทอลชีฟ และฉันคือนักบัลเล่ต์ชั้นนำคนแรกของอเมริกา เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 24 มกราคม ปี 1925 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าแฟร์แฟกซ์ รัฐโอคลาโฮมา ซึ่งตั้งอยู่บนเขตสงวนของชนชาติโอเสจ พ่อของฉันเป็นสมาชิกของชนชาติโอเสจ และฉันภูมิใจในมรดกของฉันมาก ตั้งแต่เด็ก ฉันชอบขยับร่างกาย ฉันเรียนเปียโนและเรียนเต้นรำ เช่นเดียวกับน้องสาวของฉัน มาร์จอรี ครอบครัวของฉันเห็นว่าเรามีพรสวรรค์พิเศษ ดังนั้นในปี 1933 ตอนที่ฉันอายุแปดขวบ เราจึงย้ายไปอยู่ที่แคลิฟอร์เนีย เพื่อที่เราจะได้รับการฝึกฝนที่ดีที่สุด

ที่แคลิฟอร์เนีย ฉันได้เรียนกับครูผู้มีชื่อเสียงชื่อว่า โบรนิสลาวา นิจินสกา เธอเข้มงวดมาก เธอสอนฉันว่าการที่จะเป็นนักเต้นที่ยอดเยี่ยมได้นั้น ฉันต้องทำงานหนักกว่าใครๆ ฉันฝึกซ้อมวันละหลายชั่วโมงทุกวัน ความพยายามทั้งหมดนั้นก็เกิดผล เมื่อฉันเป็นวัยรุ่น ราวปี 1942 ฉันได้เข้าร่วมคณะบัลเล่ต์ชื่อดังที่เดินทางไปแสดงทั่วโลกชื่อว่า บัลเล่ต์ รูส เดอ มอนติ คาร์โล มันเป็นช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมาก พวกเขาคิดว่าชื่อของฉัน เอลิซาเบธ มารี ทอลล์ ชีฟ ยาวเกินไป จึงแนะนำให้ฉันใช้ชื่อ มาเรีย ทอลชีฟ ที่นั่นเองที่ฉันได้พบกับนักออกแบบท่าเต้นผู้ปราดเปรื่องชื่อว่า จอร์จ บาลานชีน เขาเห็นบางสิ่งที่พิเศษในการเต้นของฉัน

ในปี 1947 ฉันตามจอร์จ บาลานชีน ไปยังนิวยอร์กซิตี้เพื่อช่วยก่อตั้งคณะบัลเล่ต์แห่งใหม่ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นคณะนิวยอร์กซิตี้บัลเล่ต์ ฉันกลายเป็นดาวเด่นคนแรก หรือ 'พรีม่า บัลเลอริน่า' ของคณะ จอร์จได้สร้างสรรค์บัลเล่ต์ที่น่าทึ่งขึ้นมาเพื่อฉันโดยเฉพาะ ในปี 1949 ฉันได้เต้นในบทนำของบัลเล่ต์เรื่อง 'เดอะ ไฟร์เบิร์ด' ผู้ชมชอบมาก ฉันต้องกระโดดและหมุนตัวด้วยพลังงานที่เปี่ยมล้น แต่บางทีบทบาทที่โด่งดังที่สุดของฉันอาจมาถึงในปี 1954 เมื่อฉันได้เป็นนางฟ้าขนมหวานคนแรกในบัลเล่ต์เรื่อง 'เดอะ นัทแครกเกอร์' ของจอร์จ บาลานชีน บัลเล่ต์เรื่องนั้นยังคงจัดแสดงทุกช่วงคริสต์มาสทั่วโลกจนถึงทุกวันนี้

การเต้นรำของฉันพาฉันเดินทางไปทั่วโลก ฉันได้แสดงต่อหน้าพระราชาและราชินี และบนเวทีที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก ในปี 1960 ฉันเป็นนักบัลเล่ต์ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้เต้นรำที่โรงละครบอลชอยอันโด่งดังในกรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย ถึงแม้ฉันจะเดินทางไปไกล แต่ฉันไม่เคยลืมว่าฉันมาจากไหน ในปี 1953 ชนชาติโอเสจได้มอบเกียรติยศพิเศษและชื่อใหม่ให้ฉันว่า วา-ซเท-ธอมบา ซึ่งหมายถึง 'สตรีสองโลก' มันเป็นชื่อที่สมบูรณ์แบบสำหรับฉัน หญิงสาวจากทุ่งหญ้าโอคลาโฮมาที่กลายเป็นดาวเด่นบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ฉันภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนมรดกของฉันและแสดงให้เห็นว่าเด็กสาวชาวอเมริกันพื้นเมืองก็สามารถบรรลุความฝันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเธอได้

ฉันเกษียณจากการเต้นรำในช่วงกลางทศวรรษ 1960 แต่ฉันก็ไม่สามารถทิ้งโลกแห่งบัลเล่ต์ไปได้ ฉันต้องการช่วยให้นักเต้นรุ่นเยาว์คนอื่นๆ ได้ค้นพบความหลงใหลของตนเอง ฉันจึงผันตัวมาเป็นครู ในปี 1981 ฉันถึงกับก่อตั้งคณะบัลเล่ต์ของตัวเองในชิคาโกเพื่อสร้างโอกาสให้กับนักเต้นมากขึ้น ฉันมีชีวิตที่สมบูรณ์และมีความสุข และมีอายุ 88 ปีเมื่อเรื่องราวของฉันได้ปิดฉากลงอย่างสงบ ผู้คนจดจำฉันไม่ใช่แค่เรื่องการเต้นรำ แต่ยังรวมถึงการทลายกำแพงอุปสรรคต่างๆ ฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอทำงานหนักเพื่อความฝันของตัวเอง และภูมิใจในตัวตนและที่มาของตัวเองเสมอ