แมรี เชิร์ช เทอร์เรลล์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อแมรี เชิร์ช เทอร์เรลล์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 กันยายน ค.ศ. 1863 ที่เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี พ่อแม่ของฉัน โรเบิร์ตและหลุยซา เคยเกิดมาในครอบครัวทาส แต่เมื่อถึงตอนที่ฉันเกิด พวกท่านก็เป็นอิสระและได้กลายเป็นเจ้าของธุรกิจที่ประสบความสำเร็จ เพราะความขยันหมั่นเพียรของท่าน พวกท่านจึงต้องการมอบการศึกษาที่ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ให้แก่ฉัน พวกท่านรู้ดีว่าในช่วงคริสต์ทศวรรษ 1860 โอกาสสำหรับเด็กชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยเฉพาะเด็กผู้หญิงนั้นมีจำกัดมาก ดังนั้น เมื่อฉันยังเป็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ พวกท่านจึงส่งฉันขึ้นเหนือไปที่รัฐโอไฮโอเพื่อเข้าเรียนในโรงเรียนพิเศษแห่งหนึ่ง มันเป็นเรื่องยากที่ต้องอยู่ห่างจากครอบครัว แต่ฉันก็รักการเรียนรู้มากกว่าสิ่งอื่นใด ฉันอ่านหนังสือทุกเล่มที่หาได้ และสัญญากับตัวเองว่าจะใช้การศึกษาของฉันเพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลงให้แก่โลก

ฉันศึกษาต่อที่วิทยาลัยโอเบอร์ลิน ซึ่งเป็นหนึ่งในวิทยาลัยแห่งแรกๆ ของประเทศที่เปิดรับทั้งนักศึกษาหญิงและนักศึกษาชาวแอฟริกันอเมริกัน ในสมัยนั้น ผู้หญิงมักจะถูกสนับสนุนให้เรียนหลักสูตรที่ง่ายกว่า แต่ฉันยืนกรานที่จะลงทะเบียนเรียนใน 'หลักสูตรสำหรับสุภาพบุรุษ' ซึ่งเป็นหลักสูตรการศึกษาคลาสสิกที่มีวิชาภาษากรีกและละติน เพราะฉันต้องการพิสูจน์ว่าสติปัญญาของผู้หญิงก็มีความสามารถเท่าเทียมกับผู้ชาย ฉันเรียนอย่างหนักและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีได้อย่างภาคภูมิใจในปี ค.ศ. 1884 แต่ฉันไม่ได้หยุดอยู่แค่นั้น ฉันกลับมาที่โอเบอร์ลินอีกครั้งและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทในปี ค.ศ. 1888 วิทยาลัยสอนอะไรฉันมากมายเกินกว่าสิ่งที่อยู่ในตำราเรียน มันแสดงให้ฉันเห็นถึงพลังของความรู้ และจุดประกายความปรารถนาในความยุติธรรมและความเท่าเทียมให้แก่ฉัน

หลังจากสำเร็จการศึกษา ฉันย้ายไปอยู่ที่วอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อเป็นครู ฉันรักการช่วยเหลือนักเรียนของฉันให้เติบโตและเรียนรู้ ที่นั่นเองที่ฉันได้พบและแต่งงานกับโรเบิร์ต เฮเบอร์ตัน เทอร์เรลล์ ในปี ค.ศ. 1891 เขาเป็นทนายความที่น่าเคารพซึ่งต่อมาได้เป็นผู้พิพากษา ชีวิตของฉันพลิกผันอย่างรุนแรงในปี ค.ศ. 1892 เมื่อเพื่อนรักในวัยเด็กของฉัน โทมัส มอสส์ ถูกสังหารอย่างไม่เป็นธรรมจากความรุนแรงทางเชื้อชาติที่น่าสะพรึงกลัว การเสียชีวิตของเขาทำให้ฉันโศกเศร้าและเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันแรงกล้า ฉันตระหนักว่าการสอนในห้องเรียนเพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ ฉันต้องต่อสู้กับความไม่ยุติธรรมและอคติที่ทำร้ายชุมชนของฉัน เหตุการณ์น่าเศร้านี้ผลักดันให้ฉันอุทิศชีวิตให้กับการเป็นนักกิจกรรม ในปี ค.ศ. 1895 ฉันได้รับแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการการศึกษาแห่งดิสตริกต์ออฟโคลัมเบีย ซึ่งทำให้ฉันเป็นสตรีชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกในสหรัฐอเมริกาที่ดำรงตำแหน่งดังกล่าว

ฉันรู้ว่าการจะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้นั้น เราต้องทำงานร่วมกัน ในปี ค.ศ. 1896 ฉันได้ช่วยรวบรวมชมรมต่างๆ ของสตรีผิวสีเข้าด้วยกันเพื่อก่อตั้งกลุ่มที่ทรงพลังขึ้นมาหนึ่งกลุ่ม นั่นคือ สมาคมสตรีผิวสีแห่งชาติ (NACW) ฉันได้รับเกียรติให้ได้รับเลือกเป็นประธานคนแรกของสมาคม คติพจน์ของเราคือ 'Lifting as We Climb' (ยกระดับไปพร้อมกัน) ซึ่งหมายความว่าเราอุทิศตนเพื่อช่วยเหลือตนเองและชุมชนของเราให้ก้าวหน้าขึ้นผ่านการศึกษา การทำงาน และการต่อสู้เพื่อสิทธิของเรา นอกจากนี้ ฉันยังต่อสู้เพื่อสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของสตรีอีกด้วย ฉันเข้าร่วมการเดินขบวนและกล่าวสุนทรพจน์ เพื่อย้ำเตือนเพื่อนๆ นักเรียกร้องสิทธิสตรีว่าการต่อสู้เพื่อให้ได้สิทธิ์ในการออกเสียงเลือกตั้งนั้นต้องรวมผู้หญิง ทุกคน ไม่ว่าจะมีเชื้อชาติใดก็ตาม ฉันต้องการให้แน่ใจว่าเสียงของสตรีผิวสีจะได้รับการรับฟังในรัฐบาลของประเทศเรา

งานของฉันไม่ได้ช้าลงเมื่อฉันอายุมากขึ้น ในปี ค.ศ. 1909 ฉันได้เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งสมาคมแห่งชาติเพื่อความก้าวหน้าของคนผิวสี หรือ NAACP ซึ่งเป็นองค์กรที่อุทิศตนเพื่อต่อสู้เพื่อสิทธิพลเมือง ฉันเดินทางไปทั่วประเทศและแม้กระทั่งไปยุโรป เพื่อกล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับความอยุติธรรมของการแบ่งแยกเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติ เพื่อแบ่งปันประสบการณ์ของฉัน ฉันได้เขียนอัตชีวประวัติในปี ค.ศ. 1940 ชื่อว่า 'A Colored Woman in a White World' (สตรีผิวสีในโลกของคนขาว) แม้กระทั่งในวัย 80 ปี ฉันก็ยังคงทำงานอยู่แถวหน้า ในช่วงต้นคริสต์ทศวรรษ 1950 ฉันเป็นผู้นำการคว่ำบาตรและการนั่งประท้วงเพื่อต่อต้านร้านอาหารในวอชิงตัน ดี.ซี. ที่ปฏิเสธที่จะให้บริการชาวแอฟริกันอเมริกัน ความพยายามของเรานำไปสู่ชัยชนะครั้งสำคัญในปี ค.ศ. 1953 เมื่อศาลฎีกามีคำตัดสินว่าการแบ่งแยกเชื้อชาติในสถานที่สาธารณะของกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. นั้นขัดต่อกฎหมาย มันเป็นช่วงเวลาที่น่าภาคภูมิใจสำหรับฉันมาก

ฉันมีชีวิตที่ยืนยาวและสมบูรณ์ และฉันอายุได้ 90 ปีเมื่อเวลาของฉันบนโลกใบนี้สิ้นสุดลง ฉันไม่เคยหยุดเชื่อในพลังของผู้คนที่จะสร้างโลกที่ยุติธรรมและเท่าเทียมกันมากขึ้น ทุกวันนี้ฉันเป็นที่จดจำในฐานะนักสู้ผู้ใช้เสียง ปากกา และสองเท้าของเธอเพื่อท้าทายความอยุติธรรมในทุกที่ที่เธอพบเห็น งานของฉันได้ช่วยวางรากฐานสำหรับขบวนการสิทธิพลเมืองอันยิ่งใหญ่ที่ตามมา และฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอลุกขึ้นสู้เพื่อสิ่งที่ถูกต้อง ให้เห็นคุณค่าของการศึกษา และ 'ยกระดับไปพร้อมกัน' อยู่เสมอ