แมรี เชิร์ช เทอร์เรลล์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อ แมรี เชิร์ช เทอร์เรลล์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 23 กันยายน ปี 1863 ในเมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี พ่อแม่ของฉัน โรเบิร์ตและหลุยซา เชิร์ช เคยเป็นทาส แต่ท่านทั้งสองมุ่งมั่นที่จะสร้างชีวิตที่ดีกว่า ท่านได้กลายเป็นเจ้าของธุรกิจที่ประสบความสำเร็จและสอนฉันว่าการศึกษาคือกุญแจสู่อิสรภาพและความสำเร็จ ท่านส่งฉันไปเรียนที่อื่นตั้งแต่ฉันยังเด็กมาก เพราะโรงเรียนสำหรับเด็กผิวดำในเมมฟิสนั้นไม่ค่อยดีนัก ฉันรักการเรียนรู้และตั้งใจเรียนอย่างหนัก สิ่งนี้นำพาฉันไปสู่สถานที่พิเศษที่เรียกว่าวิทยาลัยโอเบอร์ลิน

ที่วิทยาลัยโอเบอร์ลินในรัฐโอไฮโอ ฉันได้เรียนร่วมกับผู้ชาย ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ปกติในสมัยนั้น ฉันเป็นหนึ่งในผู้หญิงแอฟริกันอเมริกันคนแรกๆ ของประเทศที่ได้รับปริญญาบัตรเมื่อฉันสำเร็จการศึกษาในปี 1884 ฉันถึงกับกลับไปเรียนต่อจนได้รับปริญญาโทในปี 1888 เลยนะ หลังจากเรียนจบ ฉันได้เป็นครูในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นเมืองหลวงของประเทศเรา ฉันรักการช่วยให้นักเรียนของฉันได้เรียนรู้และเติบโต ที่นั่นเองที่ฉันได้พบและแต่งงานกับทนายความที่ฉลาดและใจดีชื่อ โรเบิร์ต เฮเบอร์ตัน เทอร์เรลล์ ฉันมีความสุขมาก แต่แล้วเหตุการณ์อันเลวร้ายเหตุการณ์หนึ่งก็ได้เปลี่ยนเส้นทางชีวิตของฉันไป ในปี 1892 โทมัส มอสส์ เพื่อนที่ดีของฉัน ถูกกลุ่มคนสังหารอย่างไม่เป็นธรรมเพียงเพราะธุรกิจของเขาประสบความสำเร็จ หัวใจของฉันแตกสลาย และฉันรู้ว่าฉันจะนิ่งเฉยในขณะที่ความอยุติธรรมเช่นนี้เกิดขึ้นไม่ได้ ฉันจึงตัดสินใจอุทิศชีวิตเพื่อต่อสู้เรียกร้องสิทธิให้กับผู้คนของฉัน

ฉันรู้ว่าการจะสร้างการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงได้นั้น เราต้องร่วมมือกัน ดังนั้น ในปี 1896 ฉันจึงได้ช่วยก่อตั้งกลุ่มสตรีผิวดำที่ชื่อว่าสมาคมสตรีผิวสีแห่งชาติ หรือ NACW และฉันได้รับเลือกให้เป็นประธานคนแรก คติพจน์ของเราคือ 'ยกระดับไปพร้อมกัน' (Lifting as We Climb) ซึ่งหมายความว่า ในขณะที่เราพัฒนาชีวิตของตัวเองให้ดีขึ้น เราก็มีหน้าที่ต้องช่วยยกระดับคนอื่นๆ ในชุมชนของเราให้สูงขึ้นด้วย เราทำงานเพื่อสร้างโรงเรียน โรงพยาบาล และต่อสู้เพื่อความยุติธรรม ฉันยังต่อสู้เพื่อสิทธิในการลงคะแนนเสียงของผู้หญิงทุกคนด้วย บางคนต้องการให้สิทธินั้นเป็นของผู้หญิงผิวขาวเท่านั้น แต่ฉันเดินทางไปทั่วประเทศและแม้กระทั่งทั่วโลกเพื่อพูดให้แน่ใจว่าเสียงของผู้หญิงผิวดำจะถูกได้ยิน ในปี 1904 ฉันได้กล่าวสุนทรพจน์ที่กรุงเบอร์ลิน ประเทศเยอรมนี เพื่อบอกเล่าให้ทุกคนฟังถึงการต่อสู้และความเข้มแข็งของผู้หญิงแอฟริกันอเมริกัน

การต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมของฉันไม่ได้หยุดลงเมื่อฉันอายุมากขึ้น อันที่จริง ฉันคิดว่าฉันกล้าหาญมากขึ้นด้วยซ้ำ ในช่วงทศวรรษที่ 1950 ตอนที่ฉันอายุ 80 กว่าปี ฉันอาศัยอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นที่ที่คนผิวดำไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปรับประทานอาหารในร้านอาหารหลายแห่ง ฉันคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง เมืองหลวงของประเทศเราจะเป็นเมืองที่มีการแบ่งแยกได้อย่างไร ฉันตัดสินใจทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ ฉันเป็นผู้นำการประท้วง การคว่ำบาตร และการนั่งประท้วง เรานำการต่อสู้ของเราไปจนถึงศาลสูงสุดของประเทศ และเดาสิว่าเกิดอะไรขึ้น ในปี 1953 เราชนะคดี ศาลตัดสินว่าการปฏิเสธที่จะให้บริการผู้คนเนื่องจากเชื้อชาติของพวกเขาเป็นสิ่งผิดกฎหมาย มันเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่เพื่อความยุติธรรม

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 90 ปี และฉันใช้เวลาเกือบทุกปีในการต่อสู้เพื่อโลกที่ดีกว่าและยุติธรรมกว่า เพียงไม่กี่เดือนหลังจากที่ฉันจากไปในปี 1954 ศาลสูงสุดได้มีการตัดสินใจครั้งใหญ่อีกครั้งในคดีที่ชื่อว่า บราวน์ ปะทะ คณะกรรมการการศึกษา ซึ่งระบุว่าโรงเรียนที่มีการแบ่งแยกนั้นขัดต่อกฎหมาย มันรู้สึกราวกับว่าในที่สุดโลกก็เริ่มรับฟัง ฉันหวังว่าผู้คนจะจดจำฉันในฐานะคนที่ไม่เคยยอมแพ้ต่อคำมั่นสัญญาแห่งความเท่าเทียม ฉันใช้เสียงของฉันเพื่อพูดแทนผู้ที่ถูกปิดปาก และเชื่อมั่นใน 'การยกระดับไปพร้อมกัน' เสมอมา งานเพื่อความยุติธรรมยังคงดำเนินต่อไป และฉันหวังว่าเรื่องราวของฉันจะเป็นแรงบันดาลใจให้พวกเธอช่วยยกระดับผู้อื่นในขณะที่พวกเธอเติบโตขึ้นเช่นกัน