อ็อทโท ลีเลียนทาล

สวัสดี ฉันชื่ออ็อทโท ลิเลียนธาล และฉันเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่แสดงให้โลกเห็นว่ามนุษย์สามารถบินได้จริงๆ เรื่องราวของฉันเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 23 พฤษภาคม ปี 1848 ในเมืองเล็กๆ ที่ชื่อว่าอังคลามในประเทศเยอรมนี ตอนที่ฉันยังเป็นเด็ก ฉันกับน้องชายที่ชื่อกุสตาฟ ชอบใช้เวลาหลายชั่วโมงเฝ้ามองนกกระสา พวกมันบินได้อย่างสง่างามและง่ายดาย เราทึ่งในปีกของมันที่กางออกและลอยไปตามลม เราพยายามจะไขความลับของพวกมัน เราสองคนพี่น้องมีความฝันอันยิ่งใหญ่ร่วมกัน นั่นคือวันหนึ่งเราจะโบยบินไปบนท้องฟ้าให้ได้เหมือนกับนกเหล่านั้น เราถึงกับลองสร้างปีกของเราเอง แต่มันก็ยังไม่สำเร็จในตอนนั้น

เมื่อฉันโตขึ้น ความหลงใหลในการบินในวัยเด็กของฉันก็กลายเป็นการศึกษาอย่างจริงจัง ประมาณปี 1864 ฉันได้ไปโรงเรียนเพื่อเรียนเป็นวิศวกร ที่นั่นฉันได้เรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเครื่องจักรและฟิสิกส์ ซึ่งเป็นกฎที่ควบคุมการเคลื่อนไหวของสิ่งต่างๆ ฉันใช้เวลามากมายในการศึกษาปีกของนกอย่างละเอียด และฉันก็ได้ค้นพบสิ่งสำคัญ นั่นคือรูปทรงโค้งของปีกนกเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างแรงยกที่ทำให้นกสามารถลอยอยู่ในอากาศได้ ฉันตื่นเต้นกับสิ่งที่ค้นพบมากจนอยากจะแบ่งปันให้คนทั้งโลกได้รับรู้ ในปี 1889 ฉันจึงได้เขียนหนังสือชื่อว่า 'การบินของนกที่เป็นพื้นฐานของการบิน' เพื่ออธิบายแนวคิดของฉัน นอกจากนี้ ฉันยังได้ก่อตั้งบริษัทของตัวเองเพื่อหาเงินมาใช้ในการสร้างเครื่องบินของฉัน

ในที่สุดความฝันของฉันก็เป็นจริง ในปี 1891 ฉันประสบความสำเร็จในการบินครั้งแรก มันเป็นความรู้สึกที่น่าตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ฉันสร้างสิ่งที่เรียกว่า 'เครื่องร่อน' ซึ่งเป็นเหมือนเครื่องบินที่ไม่มีเครื่องยนต์ ในการจะบินได้นั้น ฉันต้องวิ่งลงจากเนินเขาเพื่อสู้กับลม เมื่อลมพัดผ่านปีกที่ฉันออกแบบมาอย่างดี มันก็จะยกตัวฉันขึ้นสู่อากาศ การได้ทะยานไปบนท้องฟ้าอย่างเงียบๆ นั้นเป็นสิ่งที่วิเศษที่สุด ฉันทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างและปรับปรุงเครื่องร่อนของฉันไปเรื่อยๆ ฉันสร้างมันขึ้นมาถึง 18 แบบที่แตกต่างกัน เพื่อให้การฝึกฝนง่ายขึ้น ในปี 1894 ฉันถึงกับสร้างเนินเขาเทียมของตัวเองขึ้นมาเลยทีเดียว ฉันเรียกมันว่า 'ฟลีเกอแบร์ก' เพื่อที่ฉันจะได้ฝึกบินเครื่องร่อนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ในที่สุดฉันก็ได้ทำการบินมากกว่า 2,000 ครั้ง

สิ่งที่ฉันทำนั้นเป็นเรื่องใหม่มากในสมัยนั้น และมันก็มาพร้อมกับความอันตรายเสมอ เพราะยังไม่มีใครเคยทำมาก่อน ในวันที่ 9 สิงหาคม ปี 1896 ขณะที่ฉันกำลังบินอยู่เหมือนเช่นเคย ก็เกิดลมกระโชกแรงอย่างกะทันหัน ลมนั้นแรงมากจนทำให้เครื่องร่อนของฉันหยุดบินและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน ฉันได้รับบาดเจ็บสาหัสจากอุบัติเหตุครั้งนั้น และนั่นก็เป็นจุดสิ้นสุดวันเวลาแห่งการบินของฉัน

ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 48 ปี แม้ว่าการบินของฉันจะต้องจบลง แต่เรื่องราวของฉันไม่ได้จบลงแค่นั้น งานของฉันได้พิสูจน์ให้โลกเห็นว่าความฝันของมนุษย์ที่จะบินนั้นเป็นไปได้ ภาพถ่ายและงานวิจัยของฉันได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักประดิษฐ์คนอื่นๆ เช่น พี่น้องตระกูลไรต์ พวกเขาได้นำความรู้ของฉันไปต่อยอดและสานต่อความฝันในการบินให้สำเร็จลุล่วง เรียกได้ว่าผลงานของฉันได้ช่วยให้แนวคิดของพวกเขาได้ติดปีกโบยบินไปนั่นเอง