เวอร์จิเนีย แอพการ์

สวัสดีจ้ะ! ฉันชื่อเวอร์จิเนีย แอปการ์ และฉันอยากจะเล่าเรื่องราวของฉันให้พวกเธอฟัง ฉันเกิดเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน ค.ศ. 1909 ที่เมืองเวสต์ฟิลด์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ วัยเด็กของฉันเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ดนตรี และวิทยาศาสตร์! พ่อของฉันเป็นนักประดิษฐ์และนักดาราศาสตร์สมัครเล่น ท่านสร้างกล้องโทรทรรศน์ไว้ที่สวนหลังบ้านและเปลี่ยนห้องใต้ดินของเราให้เต็มไปด้วยการทดลองทางวิทยาศาสตร์ พี่ชายของฉันก็สนใจวิทยาศาสตร์เหมือนกัน ดังนั้นบ้านของเราจึงคึกคักไปด้วยแนวคิดใหม่ๆ อยู่เสมอ ฉันยังรักดนตรีและเป็นนักไวโอลินและเชลโลที่มีพรสวรรค์ การผสมผสานระหว่างความคิดสร้างสรรค์และการคิดเชิงวิทยาศาสตร์นี้ได้หล่อหลอมให้ฉันกลายเป็นแพทย์ที่มองปัญหาในมุมมองใหม่

ฉันรู้ตั้งแต่อายุยังน้อยว่าฉันอยากเป็นแพทย์ ฉันเข้าเรียนที่วิทยาลัยเมานต์โฮลโยก ซึ่งฉันได้ศึกษาด้านสัตววิทยาและเคมี และสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1929 จากนั้น ฉันเป็นหนึ่งในผู้หญิงเพียงเก้าคนในชั้นเรียนที่วิทยาลัยแพทย์และศัลยแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ฉันทำงานหนักอย่างไม่น่าเชื่อและสำเร็จการศึกษาในปี ค.ศ. 1933 ความฝันของฉันคือการเป็นศัลยแพทย์ และฉันใช้เวลาฝึกฝนอยู่สองปี อย่างไรก็ตาม ที่ปรึกษาผู้ใจดีของฉัน ดร. อัลเลน วิปเปิล ได้แนะนำฉันว่าในสมัยนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้หญิงจะประสบความสำเร็จในอาชีพศัลยแพทย์ ท่านเห็นพรสวรรค์และพลังในตัวฉัน และแนะนำให้ฉันมุ่งเน้นไปที่สาขาใหม่ที่น่าตื่นเต้น นั่นคือ วิสัญญีวิทยา ซึ่งเป็นศาสตร์แห่งการดูแลให้ผู้ป่วยปลอดภัยและไม่เจ็บปวดระหว่างการผ่าตัด

ฉันทำตามคำแนะนำของ ดร. วิปเปิล และกระโจนเข้าสู่โลกของวิสัญญีวิทยา มันเป็นสาขาที่ใหม่มาก และฉันต้องช่วยสร้างมันขึ้นมาตั้งแต่ต้น หลังจากการฝึกฝน ในปี ค.ศ. 1938 ฉันได้เป็นผู้อำนวยการแผนกวิสัญญีวิทยาแห่งใหม่ที่โคลัมเบีย ฉันมีหน้าที่รับสมัครและสอนแพทย์คนอื่นๆ ส่วนสำคัญในงานของฉันคือการทำงานในห้องคลอด ที่ซึ่งทารกถือกำเนิดขึ้น ขณะที่ช่วยคุณแม่ ฉันเริ่มสังเกตเห็นบางสิ่งที่น่ากังวล แพทย์และพยาบาลต่างให้ความสำคัญกับคุณแม่หลังคลอดมากจนทารกแรกเกิดมักจะถูกทิ้งไว้ข้างๆ และไม่มีวิธีการที่เป็นมาตรฐานในการตรวจสอบว่าทารกแรกเกิดแข็งแรงดีหรือกำลังมีปัญหา

ขณะที่ฉันใช้เวลาในห้องคลอดมากขึ้นเรื่อยๆ คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจ ในปี ค.ศ. 1949 ฉันได้กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นศาสตราจารย์เต็มตัวที่โรงเรียนแพทย์ของฉัน และฉันรู้สึกว่าตัวเองมีความรับผิดชอบในการแก้ปัญหา ฉันเห็นว่าทารกบางคนดูสบายดีในตอนแรก แต่แล้วก็มีปัญหาในการหายใจ ในขณะที่บางคนดูซีดและอ่อนแอแต่กลับไม่เป็นอะไรเลย ฉันคิดว่า 'มันต้องมีวิธีที่ง่าย รวดเร็ว และเชื่อถือได้ในการตรวจสุขภาพของทารกทันทีหลังคลอด' คำถามนี้กลายเป็นภารกิจของฉัน ฉันต้องการสร้างเครื่องมือที่แพทย์หรือพยาบาลทุกคนสามารถใช้เพื่อตัดสินใจได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาทีว่าทารกต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างเร่งด่วนหรือไม่

ในปี ค.ศ. 1952 ฉันได้พัฒนาทางออกของฉันขึ้นมา มันเป็นระบบการให้คะแนนง่ายๆ ที่อิงจากห้าสิ่งที่ฉันสามารถสังเกตได้อย่างรวดเร็ว ฉันตรวจสอบลักษณะที่ปรากฏ (สีผิว) ชีพจร (อัตราการเต้นของหัวใจ) การตอบสนอง (ปฏิกิริยาสะท้อน) การเคลื่อนไหว (ความตึงตัวของกล้ามเนื้อ) และการหายใจ แต่ละหัวข้อจะได้รับคะแนน 0, 1 หรือ 2 คะแนนรวมจากทั้งหมด 10 คะแนน จะให้ภาพที่ชัดเจนเกี่ยวกับภาวะของทารก ณ เวลาหนึ่งนาทีและห้านาทีหลังคลอด คะแนนสูงหมายความว่าทารกสบายดี ในขณะที่คะแนนต่ำเป็นสัญญาณให้ทีมแพทย์ต้องรีบดำเนินการ มีนักศึกษาแพทย์คนหนึ่งเคยชี้ให้เห็นว่าตัวอักษรตัวแรกของแต่ละหัวข้อ—A, P, G, A, R—สะกดเป็นนามสกุลของฉัน! มันช่างลงตัวพอดี และคะแนนแอปการ์ (Apgar Score) ก็ได้ถือกำเนิดขึ้น

คะแนนแอปการ์ประสบความสำเร็จอย่างมากและเริ่มถูกนำไปใช้ในโรงพยาบาลทุกแห่ง หลังจากสอนและวิจัยมาหลายปี ฉันตัดสินใจรับความท้าทายใหม่ ในปี ค.ศ. 1959 ฉันได้รับปริญญาโทด้านสาธารณสุขศาสตร์จากมหาวิทยาลัยจอนส์ฮอปกินส์ จากนั้นฉันก็เริ่มทำงานให้กับองค์กรที่ชื่อว่า มาร์ชออฟไดมส์ (March of Dimes) งานใหม่ของฉันคือการเดินทางไปทั่วประเทศและทั่วโลก เพื่อสอนแพทย์และสาธารณชนเกี่ยวกับการป้องกันความพิการแต่กำเนิดและความสำคัญของสุขภาพที่ดีสำหรับแม่และเด็ก ฉันรักงานนี้มากเพราะมันทำให้ฉันได้ช่วยเหลือครอบครัวต่างๆ มากยิ่งขึ้น

ฉันมีชีวิตที่เต็มอิ่มและน่าตื่นเต้น ซึ่งเต็มไปด้วยวิทยาศาสตร์ ดนตรี และความหลงใหลในการช่วยเหลือผู้อื่น ฉันถึงกับเรียนขับเครื่องบินในวัยห้าสิบ! ฉันมีอายุยืนถึง 65 ปี ปัจจุบัน คะแนนแอปการ์ที่เรียบง่ายของฉันยังคงใช้กับทารกเกือบทุกคนที่เกิดในโรงพยาบาลทั่วโลก มันเป็นเครื่องเตือนใจว่าบางครั้งทางออกที่ทรงพลังที่สุดก็มาจากการตั้งคำถามง่ายๆ และการสังเกตโลกรอบตัวด้วยความเอาใจใส่และอยากรู้อยากเห็น ฉันภูมิใจมากที่ผลงานของฉันยังคงช่วยให้ทารกแรกเกิดนับล้านคนมีจุดเริ่มต้นชีวิตที่แข็งแรง