วิลมา แมนคิลเลอร์

สวัสดีจ้ะ ฉันชื่อวิลมา แมนคิลเลอร์ ฉันเกิดเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน ปี 1945 ในสถานที่พิเศษสำหรับเผ่าของฉัน ซึ่งก็คือเผ่าเชอโรกี ที่รัฐโอคลาโฮมา นามสกุลของฉัน แมนคิลเลอร์ เป็นตำแหน่งทหารตามประเพณีของชาวเชอโรกี มอบให้กับคนที่คอยปกป้องหมู่บ้านของเรา ตอนที่ฉันยังเป็นเด็กหญิง ครอบครัวของฉันย้ายไปไกลถึงเมืองใหญ่ที่ชื่อว่าซานฟรานซิสโก ในรัฐแคลิฟอร์เนีย มันแตกต่างจากบ้านของเราในชนบทมาก แต่ฉันก็ยังคงเก็บเรื่องราวและประเพณีของเผ่าเราไว้ในใจเสมอ

การใช้ชีวิตในแคลิฟอร์เนียทำให้ฉันได้เห็นว่าชาวอเมริกันพื้นเมืองคนอื่นๆ กำลังร่วมมือกันเพื่อยืนหยัดต่อสู้เพื่อสิทธิของพวกเขา ในปี 1969 กลุ่มนักเคลื่อนไหวชาวอเมริกันพื้นเมืองได้เข้ายึดเกาะที่ชื่อว่าอัลคาทราซ พวกเขาต้องการให้ทุกคนหันมาสนใจคำสัญญาที่เคยถูกผิดสัญญา การได้ไปเยี่ยมพวกเขาที่นั่นทำให้ฉันรู้สึกภูมิใจและมีแรงบันดาลใจมาก. ตอนนั้นเองที่ฉันรู้ว่าฉันอยากจะใช้ชีวิตเพื่อช่วยเหลือผู้คนของฉันและทำให้เสียงของเราเป็นที่ได้ยิน

ในช่วงทศวรรษ 1970 ฉันย้ายกลับมาบ้านที่โอคลาโฮมา ฉันเห็นว่าเพื่อนบ้านชาวเชอโรกีของฉันหลายคนต้องการความช่วยเหลือ บางครอบครัวไม่มีน้ำประปาสะอาดใช้ในบ้าน ฉันคิดว่า 'เราสามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ด้วยตัวเอง.' ดังนั้นฉันจึงรวบรวมเพื่อนบ้านของฉัน และเราก็ได้เรียนรู้วิธีการสร้างท่อส่งน้ำที่ยาวหลายไมล์ด้วยกัน เราทำงานหนักเคียงข้างกัน และเมื่อเราทำเสร็จ น้ำสะอาดก็ไหลไปถึงบ้านของทุกคน มันแสดงให้ฉันเห็นว่าเมื่อเราร่วมมือกัน เราสามารถทำสิ่งที่น่าทึ่งเพื่อชุมชนของเราได้

ผู้คนเห็นว่าฉันใส่ใจชุมชนของเรามากแค่ไหน ในปี 1983 พวกเขาเลือกให้ฉันเป็นรองหัวหน้าเผ่าของเผ่าเชอโรกี จากนั้นในปี 1985 ก็มีเรื่องที่น่าทึ่งเกิดขึ้น—ฉันได้เป็นหัวหน้าเผ่าสูงสุด ฉันเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้เป็นผู้นำเผ่าของเรา. ในฐานะหัวหน้าเผ่า ฉันทำงานเพื่อสร้างคลินิกสุขภาพแห่งใหม่เพื่อให้ผู้คนได้ไปพบแพทย์ และฉันยังช่วยพัฒนาโรงเรียนของเราให้ดีขึ้นด้วย ฉันอยากให้แน่ใจว่าเด็กๆ ของเรามีสุขภาพแข็งแรง มีความสุข และภูมิใจในสิ่งที่พวกเขาเป็น ฉันได้รับเลือกอีกสองครั้ง และดำรงตำแหน่งหัวหน้าเผ่าจนถึงปี 1995

แม้ว่าฉันจะไม่ได้เป็นหัวหน้าเผ่าแล้ว ฉันก็ยังคงเขียนหนังสือและพูดเพื่อชาวอเมริกันพื้นเมืองและผู้หญิงทุกหนทุกแห่ง ในปี 1998 ประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาได้มอบรางวัลพิเศษที่เรียกว่าเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดีให้แก่ฉัน ฉันมีชีวิตอยู่ถึงอายุ 64 ปี และฉันหวังว่าผู้คนจะจดจำฉันในฐานะคนที่เชื่อในพลังของชุมชน ฉันรู้เสมอว่าคนธรรมดาๆ ที่ทำงานร่วมกัน มีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงโลกให้ดีขึ้นได้