วลาดิมีร์ เคิพเพิน

สวัสดี! ข้าพเจ้าชื่อ วลาดิเมียร์ เคิปเปน เรื่องราวของข้าพเจ้าเริ่มต้นขึ้นในวันหนึ่งของฤดูใบไม้ร่วงอันสดใส คือวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 1846 ที่เมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ประเทศรัสเซีย ซึ่งเป็นสถานที่ที่ข้าพเจ้าเกิด แม้ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก ข้าพเจ้าก็หลงใหลในโลกรอบตัว ครอบครัวของข้าพเจ้าย้ายไปอยู่ที่ไครเมีย ซึ่งเป็นคาบสมุทรที่สวยงามบนทะเลดำ ข้าพเจ้าใช้เวลาทั้งวันไปกับการสำรวจสวนและป่าไม้ ข้าพเจ้าสังเกตเห็นว่าพืชต่างชนิดกันเจริญเติบโตในสถานที่ที่แตกต่างกัน และข้าพเจ้าสงสัยว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น ความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างพืช สภาพอากาศ และผืนดินนี้เองที่จะนำทางชีวิตการทำงานทั้งหมดของข้าพเจ้า

เมื่อข้าพเจ้าโตพอที่จะเข้ามหาวิทยาลัยในปี ค.ศ. 1864 ข้าพเจ้าตัดสินใจเรียนพฤกษศาสตร์ ซึ่งเป็นศาสตร์แห่งพืช แต่ในไม่ช้าความสนใจของข้าพเจ้าก็กว้างขวางขึ้น ข้าพเจ้าไม่เพียงต้องการที่จะเข้าใจพืชเท่านั้น แต่ยังต้องการเข้าใจพลังที่หล่อหลอมพวกมันด้วย ข้าพเจ้าย้ายไปศึกษาต่อที่ประเทศเยอรมนี และในปี ค.ศ. 1870 ข้าพเจ้าก็สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยไลพ์ซิก โครงงานสุดท้ายของข้าพเจ้าเกี่ยวกับการที่อุณหภูมิส่งผลต่อการเจริญเติบโตของพืชอย่างไร นี่เป็นก้าวสำคัญสำหรับข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้าเริ่มมองเห็นว่าพลังที่มองไม่เห็นของลมฟ้าอากาศและภูมิอากาศถือกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจรูปแบบของสิ่งมีชีวิตบนโลก

ในปี ค.ศ. 1875 ข้าพเจ้าเข้ารับตำแหน่งงานที่สำคัญมากในเมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี ข้าพเจ้าได้เป็นผู้อำนวยการแผนกใหม่ที่หอสังเกตการณ์ทางทะเลของเยอรมนี ภารกิจของข้าพเจ้าคือการศึกษารูปแบบสภาพอากาศเพื่อสร้างพยากรณ์อากาศสำหรับเรือที่แล่นในทะเล มันเป็นความท้าทายที่น่าตื่นเต้น! ข้าพเจ้าศึกษาข้อมูลจากบอลลูนตรวจอากาศและว่าวเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับชั้นบรรยากาศระดับบน งานนี้ทำให้ข้าพเจ้าสามารถเข้าถึงรายงานสภาพอากาศและข้อมูลอุณหภูมิจากทั่วทุกมุมโลก เป็นครั้งแรกที่ข้าพเจ้ามีข้อมูลที่จำเป็นในการเริ่มมองหารูปแบบภูมิอากาศขนาดใหญ่ทั่วโลก

ด้วยข้อมูลทั้งหมดนี้ ข้าพเจ้าจึงเริ่มทำงานกับแนวคิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าต้องการสร้างแผนที่ที่ไม่เพียงแค่แสดงประเทศและมหาสมุทร แต่ยังแสดงเขตภูมิอากาศต่างๆ ของโลกด้วย ข้าพเจ้าตระหนักว่าวิธีที่ดีที่สุดในการนิยามภูมิอากาศคือการดูพืชที่เจริญเติบโตตามธรรมชาติที่นั่น เพราะอย่างไรเสีย ต้นปาล์มก็คงไม่เติบโตในแถบอาร์กติกที่หนาวเหน็บ! ข้าพเจ้าใช้การวัดอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนเพื่อสร้างระบบตัวอักษรขึ้นมา ตัวอย่างเช่น 'A' สำหรับภูมิอากาศแบบร้อนชื้น 'B' สำหรับภูมิอากาศแบบทะเลทรายแห้งแล้ง และ 'E' สำหรับภูมิอากาศแบบขั้วโลก ข้าพเจ้าตีพิมพ์แผนที่ภูมิอากาศฉบับแรกในปี ค.ศ. 1884 แต่ข้าพเจ้ายังไม่หยุดเพียงเท่านั้น ข้าพเจ้าใช้เวลาที่เหลือในชีวิตปรับปรุงมัน และตีพิมพ์ฉบับที่มีรายละเอียดมากขึ้นในปี ค.ศ. 1918 เป้าหมายของข้าพเจ้าคือการสร้างระบบที่เรียบง่ายและมีเหตุผลที่ทุกคนสามารถใช้เพื่อทำความเข้าใจภูมิอากาศของสถานที่ต่างๆ ได้เพียงแค่มองดูแผนที่

ข้าพเจ้าทำงานของข้าพเจ้าต่อไปอีกหลายปี แม้กระทั่งได้ร่วมมือกับอัลเฟรด เวเกเนอร์ ลูกเขยของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งมีแนวคิดอันโด่งดังของเขาเองเกี่ยวกับการเคลื่อนตัวของทวีป ข้าพเจ้ามีอายุยืนถึง 93 ปี และถึงแก่กรรมในปี ค.ศ. 1940 ข้าพเจ้าภูมิใจอย่างยิ่งที่ระบบการจำแนกประเภทภูมิอากาศที่ข้าพเจ้าสร้างขึ้นยังคงเป็นหนึ่งในระบบที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในโลกปัจจุบัน เมื่อเธอเห็นแผนที่ในหนังสือเรียนที่มีโซนสีสันสดใสแสดงป่าฝนเขตร้อน ทะเลทราย และทุนดรา เธอกำลังมองดูแนวคิดที่เติบโตมาจากความอยากรู้อยากเห็นในวัยเด็กของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าหวังว่าผลงานของข้าพเจ้าจะเป็นแรงบันดาลใจให้เธอมองโลกรอบตัวอย่างใกล้ชิด ตั้งคำถามใหญ่ๆ และค้นหารูปแบบที่ซ่อนอยู่ที่เชื่อมโยงเราทุกคนเข้าไว้ด้วยกัน