กฎหมายจิม โครว์

ฉันไม่ใช่คน แต่เป็นชุดของกฎเกณฑ์. ฉันเกิดจากความรู้สึกกลัวและความไม่เป็นธรรมหลังจากสงครามครั้งใหญ่ที่เรียกว่าสงครามกลางเมืองอเมริกันสิ้นสุดลงในปี ค.ศ. 1865. ในช่วงเวลาหนึ่งที่เรียกว่ายุคการบูรณะ สิ่งต่างๆ เริ่มเปลี่ยนแปลงไป มีคำมั่นสัญญาใหม่ๆ เกี่ยวกับเสรีภาพและความเท่าเทียมสำหรับทุกคน. แต่บางคนไม่ต้องการการเปลี่ยนแปลงนั้น. ดังนั้น พวกเขาจึงเริ่มเขียนฉันขึ้นมาอย่างช้าๆ. ฉันเป็นชุดของกฎหมาย ในตอนแรกก็เงียบๆ แต่ก็แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ. ฉันยังไม่มีชื่อ แต่จุดประสงค์ของฉันชัดเจน นั่นคือการขีดเส้นแบ่งระหว่างผู้คนโดยใช้สีผิวเป็นเกณฑ์. ฉันกระซิบว่า 'การแบ่งแยก' คือสิ่งที่ต้องเป็นไป. ฉันทำให้เพื่อนบ้านและเพื่อนฝูงรู้สึกเหมือนคนแปลกหน้า. ก่อนที่ฉันจะเกิดขึ้น ความหวังในความเท่าเทียมนั้นใหม่และสดใส แต่ฉันถูกออกแบบมาเพื่อเป็นเงาที่จะบดบังแสงสว่างนั้น ทำให้โลกรู้สึกแตกแยกและไม่ยุติธรรม.

ในช่วงปลายทศวรรษ 1870 ฉันได้รับชื่อว่า จิม โครว์. มันเป็นชื่อที่เจ็บปวดซึ่งมาจากตัวละครในการแสดงที่ตั้งใจจะล้อเลียนคนผิวดำ. เมื่อเวลาผ่านไป ฉันเติบโตจากกฎเกณฑ์ท้องถิ่นไม่กี่ข้อกลายเป็นระบบกฎหมายที่ทรงพลังทั่วภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา. ฉันอยู่ทุกหนทุกแห่ง. ฉันบอกว่าคนผิวดำต้องใช้ก๊อกน้ำดื่มที่แยกกัน ห้องรอที่แยกกัน และทางเข้าอาคารที่แยกกัน. ฉันบังคับให้พวกเขานั่งหลังรถบัสและในตู้รถไฟที่แตกต่างกัน. ในปี ค.ศ. 1896 ศาลสูงสุดของประเทศได้ตัดสินคดีที่ชื่อว่า เพลสซี่ ปะทะ เฟอร์กูสัน. พวกเขากล่าวว่ากฎของฉันนั้นใช้ได้ตราบใดที่สิ่งที่แบ่งแยกนั้น 'เท่าเทียมกัน'. แต่มันไม่เคยเป็นเช่นนั้นเลย. โรงเรียน โรงพยาบาล และสวนสาธารณะสำหรับคนผิวดำมักจะเก่ากว่า เล็กกว่า และมีทรัพยากรน้อยกว่าเสมอ. ฉันสร้างโลกที่ดูเหมือนจะยุติธรรมบนผิวเผินสำหรับบางคน แต่ลึกลงไปแล้วกลับไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง. ฉันไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องของการแบ่งแยก แต่เป็นเรื่องของอำนาจ และฉันทำให้ชาวอเมริกันผิวดำเป็นเรื่องยากมากที่จะลงคะแนนเสียง ได้งานที่ดี หรือได้รับการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรม.

เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ฉันยึดมั่นอย่างเหนียวแน่น แต่ผู้กล้าหาญไม่เคยหยุดเชื่อในความยุติธรรม. พวกเขารวมตัวกัน เดินขบวน และพูดต่อต้านฉัน. สิ่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในชื่อขบวนการสิทธิพลเมือง. บุคคลอย่างโรซา พาร์กส์ ผู้ปฏิเสธที่จะสละที่นั่งบนรถบัสในปี ค.ศ. 1955 และ ดร. มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ผู้สอนให้ผู้คนประท้วงอย่างสันติ ได้แสดงให้โลกเห็นว่าฉันผิดเพียงใด. ในปี ค.ศ. 1954 คดีสำคัญของศาลฎีกาที่ชื่อว่า บราวน์ ปะทะ คณะกรรมการการศึกษา ได้ประกาศว่าโรงเรียนที่แบ่งแยกนั้นไม่เท่าเทียมกันเลย และฉันนั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ. นี่คือจุดเริ่มต้นของจุดจบของฉัน. ในที่สุด ด้วยพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี ค.ศ. 1964 และพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงลงคะแนนปี ค.ศ. 1965 รัฐบาลสหรัฐอเมริกาก็ได้ผ่านกฎหมายที่ลบล้างฉันอย่างเป็นทางการ. ฉันเป็นเครื่องเตือนใจถึงช่วงเวลาที่เจ็บปวด แต่เรื่องราวของฉันก็เป็นเรื่องราวแห่งความหวังเช่นกัน. มันแสดงให้เห็นว่าแม้กฎเกณฑ์ที่ไม่ยุติธรรมจะทรงพลังเพียงใด แต่การที่ผู้คนยืนหยัดร่วมกันเพื่อสิ่งที่ถูกต้องก็สามารถทำลายมันลงได้. ความทรงจำของฉันสอนให้เราเฝ้าระวังความอยุติธรรมอยู่เสมอ และทำงานทุกวันเพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะได้รับการปฏิบัติด้วยศักดิ์ศรีและความเท่าเทียมที่พวกเขาสมควรได้รับ.