อเมริกาเดอะบิวตี้ฟูล

ฉันคือความรู้สึกอัศจรรย์ใจเมื่อเธอเห็นภูเขาสูงจรดเมฆ คือประกายแดดระยิบระยับบนทุ่งข้าวสีทอง และคือความภาคภูมิใจที่เอ่อล้นในหัวใจของเธอ. ฉันเคยเป็นเพียงแค่ความคิด เป็นชุดของถ้อยคำที่งดงามซึ่งรอคอยเสียงที่จะเปล่งออกมา ก่อนที่ฉันจะกลายเป็นบทเพลงที่ทุกคนรู้จัก. ฉันมีตัวตนอยู่ในใจของผู้คน เป็นบทกวีที่รอคอยท่วงทำนองที่จะทำให้มันโบยบิน. ฉันไม่ได้เกิดมาจากเครื่องดนตรี แต่เกิดจากภาพที่เห็นด้วยตาและความรู้สึกที่สัมผัสได้ด้วยใจ. ฉันคือบทกวีที่กลายมาเป็นท่วงทำนอง ฉันคือเพลง 'อเมริกาเดอะบิวตี้ฟูล'. ก่อนที่ฉันจะมีโน้ตดนตรี ฉันเป็นเพียงแค่ถ้อยคำที่ถูกเขียนลงบนกระดาษ เป็นเสียงกระซิบที่ลอยมาตามสายลมแห่งแรงบันดาลใจ รอคอยวันที่จะได้ขับขานอย่างเต็มเสียงให้โลกได้ฟัง. ฉันคือความงดงามของธรรมชาติที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นศิลปะ.

ผู้สร้างคนแรกของฉันคือหญิงสาวผู้เป็นทั้งกวีและศาสตราจารย์ นามว่า แคทธารีน ลี เบตส์. ในฤดูร้อนของปี ค.ศ. 1893 เธอได้เดินทางไปยังรัฐโคโลราโดเพื่อสอนหนังสือ. การเดินทางของเธอขึ้นไปยังยอดเขาที่ยิ่งใหญ่ชื่อว่า ไพค์สพีค เป็นการผจญภัยอย่างแท้จริง เธอต้องนั่งรถเทียมม้าข้ามทุ่งหญ้าแพรรีแล้วต่อด้วยล่อเพื่อขึ้นไปบนยอดเขา. ลองนึกภาพดูสิว่าการเดินทางแบบนั้นจะน่าตื่นเต้นขนาดไหน. เมื่อเธอไปถึงยอดเขา เธอได้เห็นโลกทั้งใบแผ่กว้างออกไปราวกับแผนที่ มี 'ท้องฟ้ากว้างใหญ่ไพศาล' และ 'ทิวเขาตระการตาสีม่วง'. ภาพนั้นตราตรึงใจเธออย่างมาก. ในเย็นวันนั้นเอง ด้วยหัวใจที่เปี่ยมล้นไปด้วยความอัศจรรย์ใจ เธอได้จดถ้อยคำที่จะกลายมาเป็นหัวใจของฉันลงไป. แต่ในตอนนั้น ฉันยังเป็นเพียงบทกวีเท่านั้นนะ. บทกวีของฉันได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกในนิตยสารฉบับวันที่ 4 กรกฎาคม ค.ศ. 1895 ทำให้ผู้คนมากมายได้อ่านถ้อยคำที่เปี่ยมด้วยความรักต่อแผ่นดินนี้เป็นครั้งแรก.

เป็นเวลาหลายปีที่ถ้อยคำของฉันเป็นเพียงแค่บทกวี. ผู้คนนำไปร้องกับท่วงทำนองต่างๆ ที่พวกเขารู้จัก แต่ก็ยังไม่มีอันไหนที่รู้สึกว่าใช่จริงๆ. ในขณะเดียวกัน ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์อันห่างไกล นักดนตรีชื่อ ซามูเอล เอ. วอร์ด ได้ประพันธ์เพลงที่ไพเราะชิ้นหนึ่งไว้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1882. เขาตั้งชื่อทำนองของเขาว่า 'มาเทอร์นา'. เขาไม่เคยพบกับคุณแคทธารีนเลย และน่าเศร้าที่เขาได้จากไปในปี ค.ศ. 1903 โดยไม่เคยได้รู้เลยว่าดนตรีของเขาจะได้มาผสานกับถ้อยคำของเธอ. ราวปี ค.ศ. 1910 ในที่สุดก็มีคนนำบทกวีของคุณแคทธารีนและดนตรีของคุณซามูเอลมารวมกัน. มันเป็นการจับคู่ที่สมบูรณ์แบบที่สุด. ราวกับว่าทั้งสองสิ่งนี้เกิดมาเพื่อกันและกัน. ถ้อยคำของฉันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยท่วงทำนองที่งดงาม และในที่สุดฉันก็ได้กลายเป็นบทเพลงที่สมบูรณ์. คุณแคทธารีนเองยังได้ขัดเกลาเนื้อเพลงของฉันเป็นครั้งสุดท้ายในปี ค.ศ. 1911 เพื่อให้ทุกอย่างสมบูรณ์แบบที่สุด.

ตอนนี้ ชีวิตของฉันคือการเป็นหนึ่งในบทเพลงที่เป็นที่รักที่สุดของอเมริกา. ฉันถูกขับขานในขบวนพาเหรด ในห้องเรียน และในงานเฉลิมฉลองใหญ่ๆ. แม้ว่าฉันจะไม่ใช่เพลงชาติอย่างเป็นทางการ แต่ฉันก็อยู่ในหัวใจของผู้คนมากมายในฐานะบทเพลงแห่งความซาบซึ้งในความงดงามของธรรมชาติของประเทศ. จุดประสงค์ของฉันคือการย้ำเตือนทุกคนถึงความมหัศจรรย์ที่คุณแคทธารีนได้เห็นจากยอดเขานั้น. ฉันคือสายใยที่เชื่อมโยงผู้คนข้ามกาลเวลา เป็นความรู้สึกรักในบ้านเกิดที่ทุกคนมีร่วมกัน จากทะเลฝั่งหนึ่งจรดทะเลอีกฝั่งที่ส่องประกายงดงาม.