การค้นพบเพนิซิลลิน

สวัสดี ฉันชื่ออเล็กซานเดอร์ เฟลมมิง. ฉันเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในลอนดอน. ฉันมีความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับโลกใบเล็กๆ ที่มองไม่เห็นของเชื้อโรค หรือที่เรียกว่าแบคทีเรีย. มันน่าทึ่งมากที่ได้ศึกษาว่าสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เหล่านี้ทำงานอย่างไร. ห้องทดลองของฉันมีชื่อเสียงในเรื่องความไม่เป็นระเบียบสักหน่อย. แต่นั่นก็เพราะฉันยุ่งอยู่กับการทดลองมากมายพร้อมๆ กันเสมอ. บนโต๊ะของฉันเต็มไปด้วยขวดแก้ว หลอดทดลอง และจานเพาะเชื้อ ซึ่งเป็นจานแก้วตื้นๆ ที่ฉันใช้เพาะเลี้ยงแบคทีเรีย. ในฤดูร้อนปี 1928 ฉันกำลังเตรียมตัวจะไปเที่ยวพักผ่อนที่แสนวิเศษกับครอบครัว. ฉันตื่นเต้นมากที่จะได้พักจากการทำงานสักพัก. ด้วยความรีบร้อน ฉันจึงลืมเก็บจานเพาะเชื้อกองหนึ่งที่ฉันใช้เพาะเชื้อแบคทีเรีย. ฉันแค่วางมันทิ้งไว้บนโต๊ะข้างหน้าต่างที่เปิดอยู่ แล้วก็รีบออกไป. ฉันไม่ได้คิดเลยว่าการตัดสินใจเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดจากความรีบร้อนในครั้งนั้น จะนำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน.

หลังจากกลับมาจากวันหยุดในเดือนกันยายน ฉันก็กลับมาที่ห้องทดลองที่รกเหมือนเดิม. สิ่งแรกที่ฉันต้องทำคือทำความสะอาดจานเพาะเชื้อเก่าๆ ที่ฉันทิ้งไว้. ขณะที่ฉันกำลังคัดแยกจานต่างๆ ฉันสังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกประหลาดบนจานใบหนึ่ง. มีราสีเขียวฟูๆ คล้ายกับราที่ขึ้นบนขนมปังเก่าๆ ขึ้นอยู่บนนั้น. ตอนแรกฉันรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อยที่การทดลองของฉันปนเปื้อน. แต่แล้วฉันก็มองเข้าไปใกล้ๆ และเห็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์ใจอย่างแท้จริง. รอบๆ บริเวณที่มีราสีเขียวขึ้นอยู่ แบคทีเรียร้ายที่ฉันเพาะเลี้ยงไว้ได้หายไปหมดเลย. มันเหมือนกับว่ามีสนามพลังที่มองไม่เห็นอยู่รอบๆ รา ซึ่งคอยป้องกันไม่ให้แบคทีเรียเจริญเติบโต. จานอื่นๆ ที่ไม่มีราขึ้น แบคทีเรียยังคงเจริญเติบโตเป็นปกติ. แต่จานใบนี้แตกต่างออกไป. หัวใจของฉันเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น. มันคืออะไรกันแน่. รานี้มีพลังพิเศษอะไร. ฉันรู้ทันทีว่าฉันได้พบกับบางสิ่งที่สำคัญมากๆ. ฉันตระหนักว่ารากำลังผลิตสารบางอย่างที่สามารถฆ่าเชื้อแบคทีเรียได้. ตอนแรกฉันเรียกมันเล่นๆ ว่า "น้ำรา" เพราะฉันยังไม่รู้ว่ามันคืออะไร. ฉันค่อยๆ ตักเอาราชิ้นเล็กๆ ออกมาและเริ่มทำการทดลองกับมัน. ฉันอยากจะเข้าใจว่า "น้ำรา" วิเศษนี้ทำงานอย่างไร และมันจะสามารถช่วยต่อสู้กับเชื้อโรคที่เป็นอันตรายในมนุษย์ได้หรือไม่.

ฉันใช้เวลาศึกษาเชื้อรานั้นอย่างละเอียด และในที่สุดก็ระบุได้ว่ามันมาจากตระกูลเพนิซิลเลียม. ดังนั้น ฉันจึงตั้งชื่อการค้นพบของฉันว่า "เพนิซิลลิน". ฉันรู้ว่านี่คือการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ แต่ก็มีปัญหาใหญ่อย่างหนึ่ง. การผลิตเพนิซิลลินให้ได้ปริมาณมากพอที่จะใช้เป็นยานั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก. ฉันพยายามแล้ว แต่ก็ทำได้เพียงปริมาณน้อยๆ ในห้องทดลองของฉัน. หลายปีต่อมา นักวิทยาศาสตร์ที่เก่งกาจอีกสองคนคือ โฮเวิร์ด ฟลอรีย์ และ เอิร์นส์ เชน ได้เข้ามาสานต่องานของฉัน. ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1940 พวกเขาได้ค้นพบวิธีผลิตเพนิซิลลินในปริมาณมหาศาล. พวกเขาได้เปลี่ยนการค้นพบโดยบังเอิญของฉันให้กลายเป็นยามหัศจรรย์ที่ช่วยชีวิตผู้คนนับล้าน. โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เพนิซิลลินได้ช่วยรักษาทหารที่ได้รับบาดเจ็บจากการติดเชื้อมากมาย. เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันเห็นว่าบางครั้งการค้นพบที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็เกิดขึ้นโดยบังเอิญ. สิ่งสำคัญคือเราต้องเปิดตาให้กว้าง สังเกตสิ่งรอบตัว และอย่าหยุดที่จะสงสัยใคร่รู้. คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าความยุ่งเหยิงเล็กๆ น้อยๆ หรือความผิดพลาด อาจนำไปสู่สิ่งที่เปลี่ยนแปลงโลกได้.